兄弟两内心的所思所想，不必去深究，谁心里还没藏两句不好宣之于口的话了？

第二天早上，黎池出门去户部衙门点卯当值前，又特地吩咐管家黄精，让他不必顾及黎溏的身份，尽管严格些。

之后一连九天，黎溏就被关在院中的考棚里，完完整整地体验了一场会试。

模拟会试过后，将黎溏作答的答卷收了上来，黎池下衙回府后花费一个时辰，将他的答卷批改出来了。

“虽不足之处还很明显，但短时间内已很难再提高，会试会元你想都不用想，能排在中上游，就已经是万分幸运了。”

黎溏的一双眼陡然晶亮，扑闪扑闪地水灵灵的，“兄长的意思，是我能通过会试、考取贡士？排名或许还不会在最末尾？”

黎池点点头，对弟弟表示了肯定和鼓励，“虽你的文章还有许多不足之处，但若会试能保持这次的水准，应是能得一个贡士功名的。

会试时若有题不会或未能答得尽善尽美，也不必紧张，更不必自乱阵脚，你只要尽力了，总能得一个贡士功名，进而得一个进士功名的。

但也不可因此就松懈了，你得绷紧脑子里的那根弦，否则名落孙山也不稀奇！”

黎溏得到兄长的肯定，随着会试临近，而愈积愈多的紧张焦躁，才终于是开始快速消散！挺直胸膛，声音响亮地保证：“嗯！定然不会松懈的！”

“那就好。”黎池展开批改过的黎溏的答卷，叫他近前来，“敏学，你过来，我为你评讲你的答卷……”

黎溏赶忙凑上前，侧耳认真听，一双眼仔细看，仿佛是再乖巧不过的一个小学生了……

黎溏有一个样样拔群、惊才绝艳的兄长，周围家人倒是都没拿他与兄长比较，或是觉得他绝不可能如兄长一般优秀，所以才不拿他比较。而家人们时常挂在嘴边，对他说的话就是：

‘你尽力读书，多读些书，有个功名能养活自己就行。若是幸得功名较高，能当官入朝，就是意外之喜，到时你们兄弟两在官场上，就能相互扶持了。‘

年幼时黎溏听到这些话，虽拘于礼仪孝道，并未振声反驳，心里却是不服气的，当时他意气颇为高昂：我哥哥可是六元及第，我岂是会随意考个功名的，只为糊口讨生活？！

但等他真的下场科考之后……那时他才终于知晓，天多高地多厚，天下之大人才济济。

到后来，黎溏一边为年幼不知事的自己感到羞惭，一边为下一次下场科考而紧张，甚至胆怯。尤其是去年参加乡试考举人时，虽最后他考上了，且排名中游，但却也将他考没了自信。

去年乡试之后，黎溏虽依旧殷勤地去向他兄长的几个友人请教，可对于今年二月份的会试春闱，他却是没多大信心的。

一个行省的乡试排名中游，大燕全国十多个行省一起的会试，排名会落到哪里去？

黎溏如今在他兄长严格要求之下，提前感受了一番会试，又得了兄长的肯定，这才有了些把握。

二月初三，文曲星诞辰日，亦是会试开考的日子。

提前一天，黎溏就提着兄嫂两人细心准备的考篮，乘着状元府的轿子去往贡院，核检入场……

九天之后，贡院大门重新打开，混在众多考生里面，黎溏提着考篮走出贡院。

黎溏虽看着有些憔悴，脚下走路都有些飘忽，但精神头看着却并不萎靡，接回府去后叫来大夫诊断。

大夫诊了脉，又说些听不懂的专业术语后，才给出结论：“……并无大碍，只是心力耗费稍微过度些了，吃些清淡的，再睡上一个大觉，也就好了。”

曾几何时，黎池还是考生，如今他就成为那个担心考生的家长了。“劳烦洪大夫，黄精快快去取来诊费。”

大夫领了相较平常要厚上一半的诊费，也就高兴地告辞出府去了。

黎池想一想前世每次考试之后，老师们都是如何说的，再才对黎溏说到：“既已考完，不管结果如何，都已是过去，你去洗漱后吃过饭，就回房蒙头睡上一大觉。”

“嗯，兄长，我知道了。不过我觉得我这次，考得还不错……不！只是我自己觉得的，只是中途没出现意外。”

虽黎溏以两个‘只是‘，表达了他认为此次会试时他认为考得不错，只是他的自我感觉。可事实证明他确实没料错，那种感觉并非是妄想。

会试张榜，黎溏赫然在榜上第十名！

这可比黎池当初估计的，要好上许多了。不过也不奇怪，“敏学，你这次是占便宜了的……”

黎溏确实是占了便宜的，因为最后一场策问，考的主题是南北对外贸易。先不说会试前的那场模拟考时，黎池给他出的策问题就是‘论海关之当下与未来‘，与这次会试的策问题是有些沾边的。

不说之前的会试模拟考，只是黎溏跟着他兄长，在南海商贸司呆的那一年多时间，就比一般考生要有优势了。至少他写出来的东西言之有物，不似大多考生那样，空中起楼阁，雾中看花。

不过黎溏有这种便宜可占，也是一种实力了。

在科考中，会试时基本就已定乾坤了，殿试时若无意外——大多时候都没意外，会试榜上的贡士们，一个进士功名是稳了的。无非是名次的差异，一甲、二甲进士和三甲同进士的区别而已。

作为黎池的亲弟，黎溏当然不会是这个意外。他也没从二甲靠前的位置，跌到三甲同进士里去。

殿试后，皇榜张贴出来，黎溏的名次又往前进几名，从会试时的第十名，成了第四名传胪。

殿试前十的答卷，都是要拿给皇帝看的，因此黎溏这个传胪，自然也是由皇帝亲自点的。若说黎溏的这个传胪，没有皇帝看在黎池面上的原因在，也是不太可能的。

黎池参加传胪大典时，听着殿外自家弟弟唱名的声音，心中也是百感交集：当初那个头发稀疏枯黄的小孩子，如今也长大了啊！如今已经立业，也该成家了……

如今黎溏已经是进士功名在身，朝中又有黎池这个亲兄长在，他之后的前程也是很为人所看好的。所以黎溏的亲事，让浯阳黎水村的亲人来操办，这是不太可能的，还是得靠黎池这个兄长来为他操心。

不过黎溏的亲事，这事是急不来的，还要慢慢地去琢磨、去相看。

黎溏考中了进士，又在之后的朝考中，考得一等，成为庶吉士进入了翰林院。

朝考过后，已经定下以后去向的黎溏，就请了三个月的返乡探亲祭祖假，衣锦还乡回浯阳去了。

……

黎溏离开京城一个多月后，时间进入夏天。某一天，从浯阳老家寄来一封信，带来一个噩耗。

黎池的祖母袁氏，在五月初五端午节这天傍晚，撒手人寰。

黎池颤抖着手，险些没有捏住那一张薄薄的信纸，眼眶泛红地静坐许久后，他最终决定向皇帝递折请假，回浯阳奔丧守孝。', '。')