('第171章

在御林军出去打听寻人的时候，黎池拿桓茗的佩刀作锄头，刨开了一窝红薯来看看。

是正宗的红皮红薯，因为没有得到精心照料，一窝三四个红薯，个头都不怎么大，甚至不及今年收获的土豆个头大。

这红薯还是老品种，不似后世那样经过品种改良的，不过到底是红薯，以后稍微用心些种植，产量应也不会低到哪里去的。

时间过去约莫三刻钟后，出去打听寻人的几个御林军，带着一个身形佝偻的老农回来了。

待老农和御林军一行人走近后，才发现他们后面还不远不近地坠着几个人，男女老少都有，看着像是老农家中的儿孙亲人。

想一想也不奇怪，威风赫赫的佩刀御林军，上门寻人问话，末了还将人‘拘押‘走了，家里人自然不放心地跟在后面。

黎池向来是逢人先带三分笑，此刻见御林军将老农带来之后，就笑着迎上前去，“老人家，劳烦您跑这一趟了。”

御林军去打听寻人时，出口询问的是，谁在港口的那块荒地里种了东西？再配合着御林军的威风气势，自然就误以为是犯了事，老农一路上都惶恐不安得很。

如今见官老爷一副温和带笑模样，言行间又有礼，看着不像是要问罪于他，老农心中的惶恐消减些许，“黎大人安好！不劳烦，不劳烦的！”

黎池对人一贯是体贴有礼，见老农神态拘谨且惶恐，脸上笑容就更加温和了，言语间就唠起家常话来。“老人家，可吃午饭了？家中日子可还过得？”

相貌好看的人，天生就给人多一份亲近和好感，此刻笑颜温和的黎池，就似能让人见之忘忧一般！

老农见了，心中的惶恐不安就又消减些许，然后也就不怕了。“我们一家人睡得早，午饭和晚饭就并做了一顿，傍晚时候一起吃。”不过是说着好听罢了，农人早出晚归，不存在回家早、睡得早，所以两顿饭才并做一顿饭吃。就如黎家早些时候一般，因为家贫只能一日两餐。

“家中日子过得比往年好，是越过越好了！两三年前，还时不时有一两个海贼摸上岸来，如今这一两年来，入江打渔时还能遇见在江上巡逻的兵船，海贼也寻不着机会上岸抢掠了。今年夏天时，田里农活不太忙了，家中的几个儿子和孙子，还去了番禺港做力夫，挣了些银钱贴补家用。这都多亏圣人陛下英明，还有毕将军和黎大人体恤为民啊！”

俗话说人老成精，此话不假。听听这老农的奉承话，虽远不及舌灿莲花的水平，但朴实无华也彰显真诚，听着又是另一种感觉的舒服。

黎池听过的漂亮话不少，并不沉迷百姓的歌功颂德。不过能从百姓口中，得到毕锋武练军效果的反馈，得知商贸司带动了珠江口沿岸发展、改善了百姓民生，他心里也感觉到欣慰和满足。

“日子过得好就好。”眼见老农神态放松许多，黎池也就不再闲话家常，直接进入主题。“今日派了御林军出去，主要是想找到在这块地里种红薯的人家，如今找到了，想问一问您种红薯多久了？可只种了这一块地的，其他地方可还种了？”

“地里的那是叫红薯吗？说来也是因缘巧合，那还是三年前……”之后，老农絮絮叨叨地，讲述了这仅有的一块红薯地的来历。

那是三年前，老农一次打渔归来时，发现出来迎自己回家的孙子，正蹲在岸边，捧了一个‘野果子‘在啃着。

等老农看清孙子手里啃着的‘野果子‘时，才发现不是他认识野果子中的任何一种！询问过孙子后，跟着他来到找‘野果子‘的地方，才发现那里还被扔了一堆。

有的烂了，有的生了芽，估摸着是洋商们不要了，扔在这里的。

老农不明白，洋商们为何不直接扔在海里，而是扔在了岸上。不过或许是搬运到岸上后，才发现坏了、烂了，于是就随手扔了。

当时，老农劈手就夺了孙子手中的‘野果子‘扔掉，并且训了孙子几句，让他以后不要乱吃东西，然后就牵着孙子回家去了。

等第二年夏天时，老农又偶然发现，自家孙子又在啃那样的‘野果子‘。老农又欲夺了孙子手中的‘野果子‘扔掉，结果孙子哭闹着不依！

老农想到，在他不知道的地方，孙子想必还吃了不少这样的‘野果子‘，如今孙子看着没事，想必那‘野果子‘应该是无毒的。于是就跟着孙子来到这块地里，发现去年被扔了一堆‘野果子‘的地方，竟长出了一地绿汪汪的藤蔓……

老农顺着一根藤蔓找着了根，用手刨出来了几个‘野果子‘，擦去泥土后啃了一口，结果竟然很好吃，又脆又甜还多汁！

于是之后两年，老农都会在这块地里留种一些，权当是给孙子的零嘴了。

“……第一年的时候，这‘野果子‘、这红薯个头要大上许多，之后个头就一年不如一年大了。想来或许就跟种稻子是一个道理，地力耗尽了，又没清理杂草，没精心照料它，它就越长越小了。”

老农絮絮叨叨地讲述着时，一行人已经移到那块红薯地里，黎池撩了袍角蹲下身，一边听一边拔除杂草。

老农口中的孙子，是一个黑瘦的十来岁小孩，他看爷爷与官老爷有说有笑的，似乎不像要被抓去牢里的样子……

然后小孩又看见官老爷，在他的‘野果子‘地里蹲下，还对‘野果子’动手了！小孩终于从他父母身边离开，探头探脑地凑上前来，“官老爷，你要挖走我的果子吗？”

“春子！喊大人，黎大人！”老农拍了孙子一下，低声训导。

“老人家，无妨无妨。”小孩儿黑瘦黑瘦的，就显得一双眼格外机灵，看着也还算讨喜。于是黎池起了兴致，想逗一逗他，“春子，本大人要将你的果子挖走，你允许吗？”

此时老农的儿子和儿媳们，见老父亲和儿子/侄子都上前与官老爷说话了，不像是要问罪的样子，于是也凑上前来，御林军们也没有阻拦。

春子的爹娘听到黎池的问话，赶紧回答到：“大人您喜欢，您尽管全部挖走！”这块地里种的‘野果子‘，不过是儿子的一点零嘴罢了，既然官老爷想要，就全部挖走好了！

春子还是个小孩子，不明白大人世界里的诸多计量，听懂黎池的问话后，心中感觉非常不舍得。接着又听到他爹娘满口答应，直让‘全部挖走‘！立时就一副要哭不哭的样子了……

黎池看着这小孩，就想起京城家里的一对儿女，快两年没见了，也不知长成什么样，还认不认得他这个爹……

“我哥逗你玩的！他肯定不会将你的零嘴全部挖走的。”一旁跟随的黎溏，眼见他哥都要把人家小孩子逗哭了，连忙帮着收拾烂摊子，安慰小孩子。

逗小孩儿好玩是好玩，就是容易逗哭。

黎池也赶紧跟着安慰，“哈哈，本官是逗春子的，不会将你的‘果子‘都挖走，你尽管放心。你爷爷给你种的‘果子’，是洋商传进来的，名叫红薯。本官还知道红薯的各种吃法，春子你可想知道？”

春子‘吸溜‘一下鼻子，终于没哭出来，点点头回答：“想知道。”

“想知道啊……”黎池语气稍微停顿，卖了会儿关子，得了春子的点头再次确认后，才继续说：

“春子，那你看这样可好？我不挖走你这地里的红薯，我教给你们正确的种植方法，告诉你们红薯的各种吃法，然后一年给你二十两银子，让你继续种植。等来年收获之后，我再按照一斤三文钱的价格收购，你可愿意？”

黎池这话虽是对着春子说，但其实是说给他爷爷和爹娘叔伯听的。

番禺的一家农户，为京城来的黎大人种了一茬一亩地的土豆，就得了三十两银子的酬劳。末了因为种得好，又还额外得了十两银子的赏！可是赚大发了！

这事虽发生在珠江对面的番禺，却也传到了莲花县这边来的。

如今听黎大人的意思，是让他们种这‘野果子‘，不，种这红薯？！

二十两银子的保底是有了的，之后收获了，还以三文钱一斤收购！这……这是轮到他们家碰上好事了啊！

老农是见过第一茬红薯的个头大小的。在心中估算一番，若是他精心种植，应该能赶上那时候的个头大小，收挖时想来不会少……