系好以后，余锦年满意地欣赏了几眼，鲜红的绳儿衬着玉白的肌肤，好看得不得了。他将篮子抬高了些，季鸿的手也只能跟着抬高，他往前走，也牵着季鸿加快脚步，就好像用一根红线就将季鸿拴住了一样，一时还高兴地笑起来。

他将此“拴住”的想法当做笑话讲给季鸿听，却未察觉季鸿因此微微变了颜色，更不知季鸿悄无声息地将手伸到他的篮子里，摸索了片刻，两人行至距离一碗面馆极近的一条窄细巷口时，余锦年正念叨着明日朝饭想吃什么，便忽地感觉篮子一重，整个人也被这惯性曳得向旁边倒去。

余锦年被季鸿在肩头一拨，跟陀螺似的晕天昏地的转了个圈，就栽靠在了巷子口的灰砖墙上，而手中的篮子里更是哗啦啦一阵响动——季鸿这厮竟是不知什么时候将红绳另头给解开了！

季鸿看他一脸吃惊，不由低声发笑道：“惊什么，不是你说要拴住我么？这么些钱，可拴不住季某。”

余锦年眨巴着眼睛，逗他道：“那得多少钱才能拴住你？”

“嗯。”季鸿故作深沉地思索良久，便捞起余锦年的手将红绳在上头缠了两圈，打了个活结，由此两人便是右手系左手，彻底地栓在一块了，他这才摩挲着少年手背，道，“能拴住季某的，自然是无价之宝。”

夜深人静了，外面道路上偶尔有几许烧祭寒衣之后匆匆回家的过路声，季鸿声音刻意压低了些，显得微微发哑。本是余锦年要逗他的，却是反过来自己被逗弄了，只觉得心尖儿上仿佛是被蛰过一般，酥得了不得，他若是还听不出季鸿话里的那层意思，那他就是傻，只不过无价之宝这种甜言蜜语又老套又俗气……

余锦年盯着面前这张俊美得飘着仙气儿的脸，又想了想这句无价之宝，顿时脸上烧起来，心道：“好像，好像也不是那么俗气……”

他情不自禁顺着季鸿的坑就往下跳，直接就钻进他这甜蜜套儿里了，被季鸿揉搓了一会儿手指，觉得浑身上下都麻得要命，眼神也浑浑噩噩地黏在季鸿身上，有些高兴又有些不好意思地回他道：“嗯，你……你也是无价之宝的……”

季鸿心生愉悦，温和缱绻地浅浅笑着，以修整圆润的指甲在少年柔软而微微出汗的掌心轻挠，试图诱他说出更加肉麻的话来：“谁的无价之宝？”

纵然一贯心大如余锦年，此刻也感觉颇是局促，被挠了一下的手也害羞似的猛地龟缩了起来，他盼着季鸿能就此作罢，不要再在这个问题上纠缠了，谁想季大公子偏生不依不饶起来，不仅不肯放过他，还凑近了些，好整以暇地细细打量他。

他被看得抬不起眼来，才想破罐子破摔一回，嘴里刚冒出了个“我——”

“喵——！”

一只胖猫从墙头上蹦下来，踩着季鸿的肩头往余锦年怀里钻去。

——竟是多日未见踪影的小叮当回来了！

余锦年高兴地抱住猫儿，瞬间被分散了注意力，对小叮当好一番嘘寒问暖，殊不知在他问小叮当想吃什么的时候，旁边有个好险被踩吐血男人却以一种看盘中餐的凶恶眼光注视着小叮当，俨然是想将坏事的猫儿也下锅煮了。

方才的话题总之是进行不下去了，季鸿神色阴冷地正要去拎小叮当的脖子，忽又听及远处飘渺传来那白袍僧的法杖金环声，声声相逼，忽远忽近，叮叮铃铃，也不知是碰上了什么不干净的东西，又像是驱赶着什么，竟是有些急迫的意思。

季鸿心中瞬间有了种不妙的预感，只他也说不上究竟为何不妙，也顾不上与少年打情骂俏了，揽住余锦年便往一碗面馆走，这巷子距面馆也不过十数步之遥，不过片刻，他们便能安然回到面馆之中，只待关门闭板，外面便是有天大的妖魔鬼怪，也和他们无关了。

“究竟是怎么了？”余锦年问。

他话音刚落，自前方胡同里倏忽奔出道人影来，手里提着个藤箱，似乎与他们一样也是出来夜祭寒衣的行人，只不过对方肘间的藤箱一看便是富贵人家的东西，单是箱儿提手上镶嵌的五彩斑斓的宝石便足有六七颗之多，箱面上的金箔银贴更是不胜枚举，即便是在如此浓雾之中，也依稀反着光。

那人边跑边失魂般的嚎啕大叫，一直不停地将藤箱中的五彩纸往外乱扔，仿佛那纸上有什么可怖的东西。可纵然他害怕极了那纸上之物，却仍是贪顾着手里价值不菲的藤箱，不肯直接连箱带纸一起扔掉，于是就有了余锦年所看到的滑稽场面。

余锦年无意冲撞他，可对方死活不肯看路，闷着头疯狂乱跑，硬生生往他们两人这边闯。余锦年与季鸿自然不约而同地打算向两旁分开躲闪，谁知刚分开了半步就被一股力道扯了回去，险些碰了头，他们这才意识到，自己俩的手还被红绳系在一起呢，能分到哪里去？

那吓失了魂儿的男人跑到他们跟前，似没想到这二半夜街上还能有活人，又见他们如连体婴般的摇摇晃晃地撕开一回，紧接着又黏起来，他两眼狰狞地外凸瞪出，似乎是僵住了，还没等余锦年开口说话，他自个儿忽然吓得尖叫一声，两眼一翻，栽了过去。

“……”余锦年伸脚踢了踢吓晕过去的男子，奇道，“莫非是见鬼了不成？我有这么可怕？”

昏倒在地的是个男人，估摸着年纪也不小了，瘦瘦巴巴一条，整个脸上也没什么肉，两颊深陷着，仿佛是薄薄一层皮肉包裹着骷髅，他如此形状，愈衬得身上的锦衣就跟偷来的一般。

余锦年弯着腰使劲看了几眼，觉得这人好生面熟，仿佛在哪里见过，过了片刻他“嗬”地一惊叹，恍然大悟道：“这可不是杨施主么！”

——今日在风波寺所见的那位宛如逃难饥民的阔老爷，那清虚大师父口中在侧殿礼佛的“杨施主”，想来不正是眼前这位。

——

杨施主昏倒在一碗面馆门前，也不知道会昏多久，余锦年想当看不见也没辙，否则明日开店下板，门口横七竖八地挺着一具尸算怎么回事，于是动员季鸿帮他把杨施主搬进店里。

两人一人一条胳膊地将人拽进来，扔在地板上，季鸿一副嫌弃的模样，从袖中掏出一条白绢开始擦手。这杨施主瞧着挺枯瘦，没想到还是有些分量的，余锦年坐在凳上歇了歇，喊道：“杨施主，杨施主？”

清欢在后院留了个耳朵，此时听见他们二人回来，把一直温在炉上的水倒出两盏来，学着余锦年曾经做过的那样各往里泡了两片姜，紧接着便迎到前堂，将热乎乎的姜茶水端出来。见他们坐在前堂，年哥儿膝头还趴着那只又胖了一圈的猫咪，忙说道：“快暖和暖和，怎么回来得这样晚？季公子，你也喝。”

季鸿点头谢过，先单手将少年身上的披风解了，连着篮子一同递给清欢，这才把一杯热姜茶塞到少年手里。两人此时双手还被红绳系着呢，却也一人一只手配合地默契万分，清欢只见年哥儿接了茶盏，小声跟季公子说了句什么，随即季公子便笑着微微躬身，挨着年哥儿的手去喝他茶盏里的水。

这一举一动她看得好生羡慕，心中不禁也生起一种想找个妥帖的好男人嫁了的冲动，可见过了他们俩这样温柔体贴的人物，再有个别的次的，她竟都觉得看不上眼了。清欢自然知道以自己的身份，是绝不可能有什么好归宿的，也不敢有什么攀高枝儿的念头，只是觉得与其平平庸庸地嫁了人，还不如侍奉在他们二人跟前，好好地报答救命之恩。

更何况，到哪里去找年哥儿这样从不打骂人的好主子？

清欢心中早将自己定位为二位公子的侍女，如此想罢，更是笃定了心思要跟着他们，待回过神来，低头一看地上躺着的人儿，又吓一跳，诧异道：“这不是杨二爷吗？怎么的睡在这儿？”

“被我吓昏过去了，大概过会儿便能醒了。”余锦年郁闷地说，又问清欢，“这人你认识？”

清欢啐了声，很是瞧不上地道：“青柳街上谁不认识杨二爷，一日里有大半时间是在青柳街上泡着的，反正不是在这个馆子，就是在那个馆子，与他那热衷寻花问柳的父亲一个德行！”她说着倒还奇了一下，纳闷道，“上年介儿的见杨二爷，虽说没多健壮，却还挺结实的，怎么转脸没见竟衰败成这个样儿？若不是还生着这张色欲迷心的老面孔，都要让人认不出来了。”

余锦年忽然想起什么，对清欢道：“快、快，快去捡外头那个金银藤箱，看看里头还有没有什么古怪东西？”

清欢忙不迭跑出去，把那只歪倒在地的藤箱拾了回来，交给他二人看。

余锦年扒拉着箱子里的东西，见只有一把未来得及烧的夹棉絮五彩衣，两支银盏蜡烛，一支火折子，和七七八八的纸钱元宝，也没见有什么能将人吓瘫痪的稀奇恐怖的玩意儿。他从中捏出个没见过的纸器，大概是个圆盘底下黏着个小细竹条的模样，圆盘上有的画着五彩花轮，也有画子鱼卧莲、四季花开等吉祥图案的，圆盘两侧用细线各栓一颗小木珠。

清欢瞧了一眼，疑惑道：“这是纸拨浪鼓，一般家里有早夭的小娃娃才烧这个。”

确实还挺像拨浪鼓的，余锦年问：“杨二爷家里新夭了小娃娃？”

清欢嗤笑道：“哪个不知，杨家最愁的就是无子嗣，也不知是不是上头的杨老爷造了孽，这杨老爷纳了七房姨娘，只生了杨家四位爷儿。虽说大爷和四爷均死得早，可二爷三爷房中都是没断过人的，这些年又娶又休又买又纳，搞得好大动静，如今竟是连一个孙儿孙女都没诞下，早已成了县里的笑话……别说是早夭的小娃娃了，连哪位夫人、姨娘肚子里有过动静，都未曾听说过呢！”

“竟还有这种事。”余锦年转玩着手里的纸拨浪鼓，若有所思。

一旁清欢拿起藤箱里的五彩衣看了看，正说着“大户人家特制的五彩衣就是不一样，竟还有一股子香味”，季鸿眉间微皱，似乎因此而有了些启发，他命清欢道：“拿烛火来。”

“季公子，给。”清欢快手快脚地取来一只烛台。

季鸿拿起张五彩纸，在火苗上撩过几遍，余锦年一听就知有好戏看，便迫不及待地半跪在凳子上等着，目不转睛地盯着季鸿手里那张纸片儿，他越凑越近，直被季鸿一个温柔的暴栗弹了脑袋，这才乖乖地离火苗远一点。

那纸上被烤得微微皱缩，竟然显出些图画来，清欢起先也兴致勃勃地跟着看，直到那图画显得差不多，她看清了画的是什么，顿时惊跳起来，捂着眼叫道：“快扔了，快扔了！这纸上被恶鬼僮下了咒！”', '”')