闵雪飞跟出来，见后院狭小，未及得季府一间柴房大，一个怯生生不知是谁家的小丫头，扒着角落里一处房间的门框，眨着眼偷看他们。院中落白，他一身红衣，似寒冬腊月里自天而降的一颗红髓，进到厨间，更觉逼仄，他低头看着正在掰坼薪柴的男人，皱眉问：“你在做甚么？”

季鸿：“如你所见，烧柴。”

闵雪飞眉间更蹙：“我知道，我问你要干什么？”

季鸿头也不抬，又说一遍：“坼柴烧水，泡些姜茶。我想你们一路餐风饮露，应该也需要。”

这显然并不是闵雪飞想要得到的答案，他颇有些恨铁不成钢的意思，弯腰去抽季鸿手里的柴火：“我当你是气我在你背后玩权弄术，故而称病跑到这南地一隅来散心，若是如此，我向你道歉。”

他抽走一根，季鸿自去另拿一条，将膛中炉火烧得红旺，壶中白水滚开，他又取刀来片好一头老姜，并三匙蜂蜜、四五颗红枣，一同投入铫子中，之后阖上盖来闷煮。他做得游刃有余，末了还让闵霁退退脚，别让火气燎着。

闵雪飞退开三尺，哑声半晌，才道：“你与我怄气？”

“没有。”季鸿脸上冷淡，看不出丝毫气恼之意。他惯常就是这样，闵雪飞常常不请自来，与他围炉赏雪也好、簇灯手谈也罢，就算他偷偷拿了诗作去青鸾诗会上胡闹，季鸿也从没生过气，至多半真半假地斥他一句“送客”。

在季鸿索然无味的人生里，闵雪飞算得上是他唯一一个能够促膝而谈的好友了，也是唯一一个进了他书房不会被赶出来的人，但谁若是想在季鸿书房里吃东西，尤其是掉渣的那种，即便是闵雪飞，也会被毫不客气地扔出去。

他俩性子很是不同，季鸿对什么都不感兴趣，便是外头下刀子，他也懒得出去多看一眼；闵雪飞则惯常满面笑容，八面玲珑，对谁都和善有余，却是笑里藏刀。两个截然相反的人碰一块，反倒投了脾气。

铫子里水沸良久，季鸿拿来一只白瓷茶壶，往小壶中倒了些红枣姜汤，递到闵雪飞手里：“拿着，小心烫。”

闵雪飞提着茶壶，心想他还知道叫我小心，应当也没有那么生气，于是试探道：“叔鸾。”

话还没说完，季鸿道：“你这红衣，看着碍眼。”

“……”闵雪飞噎住，这可真是旧事重提。

季闵两家夫人未出阁前便是闺中密友，结作个手帕交，因此闵雪飞幼时就常到季府去顽，与季鸿一样，是打小爱追在季延屁股后头跑的，只是季鸿小时含蓄羞涩，又因被府上嫡母所不喜，即便每日巴望着二哥来看他，也只是蹲在小园子里老老实实地等。

闵雪飞却不同，他是闵家的嫡子嫡孙，走到哪里都是被人追捧的一只金饽饽。季鸿不敢做的，他都做了个遍，也更能光明正大地跟在季延后头做尾巴。那时季延是京内一代官宦子弟中的翘楚人物，闵雪飞不止一次说过将来也要做季二哥那样厉害的人，但他才立了志还没一年，季延就出了事。

于是骨没画成，只画了张皮，闵雪飞把季延的穿着打扮和脾气性格学了个五六成。季家二哥每至落雪冬日就爱穿一身赤红，站在雪里像一株烈梅，所以他也穿，且小时穿多了，大了就成了习惯。季鸿虽有时会多看他两眼，却也从没说过什么不满的话，他也就没想太多。

如今闵雪飞低头看了眼自己，噎的说不出话来，这哪是说他的衣裳碍眼，这是拐弯抹角地说他碍眼呢。

这可真是拿起红衣，砸了自己的脚。他道：“三弟与我来信，说在南地小城里见到一个神似你的人，我早猜你并未生病，否则也不会连我都拦在门外。得了你的消息，我即刻快马启程来见你，生怕错过一丝一毫……你却非用这种方式来气我？”

季鸿手里另提一只茶壶，原是想给房中少年送去的，此刻听了闵雪飞的话，将手中茶壶重重一顿：“我为何这般对你，闵霁，你心里不明了？”

小时称“阿霁”，大了唤“雪飞”，连名带姓叫他却是从来没有过的，闵雪飞一滞，捧着只茶壶盯着季鸿，对方都还没说什么，他自己先心虚起来，于是勉力让自己保持着温和的笑容。

“你如何玩权弄术，我知你没有恶意，故我从不言语。但是闵霁，你玩过了。”季鸿冷道，“我当你是朋友，所以无论你做什么，我都觉得无所谓。哪怕你说为了仕途，需要我一只手、半条命，我也会毫无怨言地给你。”

“但你知道，我最恶别人的摆布。你当我不知你擅自去应那状元的战书，当我不知你与天子打赌，也当我不晓得你这个赌约究竟是给谁牵的线，是荣玉公主、还是昭华公主？你把我当做个傻子……就那么急于让天子赐婚给我？”

闵雪飞终于笑不出来了，微弱狡辩道：“我并没有……”

季鸿忽叹一声：“罢了雪飞，我们之间不该为此争吵。去前面罢，闵懋还在等你。”他伸手去拿壶，却被对方一脚迈出堵住了去路，闵雪飞没有一处生得像二哥，但人若是学另一个人学得久了，多少也会有点对方的影子，季鸿被他截住，有一瞬间仿佛真的看到了二哥，但随即又觉得好笑。

至少季延静时温润，动时洒脱，从没有过这样仿佛没有丝毫办法，只能采取紧迫逼人的手段，以壮自己威势的时候。

“好罢。”季鸿退开一步，他也懒得与人争辩，不如率先投降，“是我错了。”

“我没有摆布你，没想摆布你。”闵雪飞急于澄清，令他从季延身上学得的那点温润也渐渐单薄下来，“季叔鸾，你为什么不明白？朝中波云诡谲，多少人等着看季公倒台，又有多少族亲等着抢你的爵位。你一个庶子，就算有天子偏爱，封了个郦国公世子下来，又能如何？没权没势，你守得住吗？”

“只有你季鸿自己站稳了，你才能得到你想要的一切，昭华、荣玉与你我一同长大，不管是哪个都能稳固你的地位。公主有情，天子也有意，到时青鸾台上一诗定情，也能传为佳话，你有什么亏？你季叔鸾清孤冷傲，是那高雅仙姝，不屑游走权贵、不屑阿谀奉承。行，我闵霁为你东奔西走、为你牵绳扯线，我不要你的手、也不要你的命，你管这也叫摆布？”

闵雪飞一口气说完，胸口翕动：“叔鸾，你别不识好歹、不知冷暖。”

季鸿静静地看着他，道：“抱歉，你说的没错。”

闵雪飞以为他好歹能够理解一分自己的苦心，脸上才一松弛，却不料他说：“但是我想要的我会自己去拿，我要守的也会自行来守。我着实不需要旁人来为我挣前程，你就当我不识好歹罢。”

两人对峙，外头又陡然冒出一声清亮的喷嚏声。

季鸿抬头，看到厨房门外露出一片衣角，他走出去，见少年贴墙站着，低头罚站似的，手里捧着个小巧的茶罐。闵雪飞也跟出来，不过瞬息功夫，他已平复了心情，依旧温和、稳重，翩翩如玉，见了余锦年，面上还露出个款款的笑容，仿佛刚才厨房里的一段争吵只是余锦年的幻觉。

这人身上有很浓的檀香味道，并不难闻，但眼下余锦年的鼻腔受不得丁点儿刺激，凛冽寒风就足以让他鼻子发痒了，此刻再一闻闵雪飞身上的香味，顿时嘴一张，极其不合时宜地打了一个响亮清嚏，活像是嫌弃人家似的。

闵雪飞倒并不在意，只是少年身体随这声喷嚏微微晃动，闵雪飞的目光被吸引着，缓缓挪到了对方的腰间，定在那串瑟瑟颤抖的刀铃上。

刹那视线凝固，他有些不可置信地看向季鸿。

余锦年并未察觉，道：“我是想来送茶罐的。我做了五美姜粉，比现来煮姜要方便。”

“不用了，已经煮好了。”季鸿接过茶罐。

闵雪飞话也不说，只脸色白的吓人，嘴唇紧紧抿着，他轻轻扫了余锦年一眼，好容易才维持住了脸上的笑容，道了声“我明日再来”，便径直转头离去。余锦年还想留一留，好歹是晚上了，外头许多食铺都已关门，要找个酒家也不容易，只是他嘴还没张开，却先被季鸿拽进了房里。

前头闵懋过来，想找季鸿说话，特别是想找他给自己衣服上提个诗，正翘首以盼，却见自家二哥似个闷葫芦般匆匆出来，他没心没肺，还兴致勃勃问了句“季三哥呢”，却只换来闵雪飞一个闷郁的眼神，他揉得眉心酸痛：“季三哥、季三哥，你过去姓季算了。”

闵懋巴不得呢，左右他在闵府也是个可有可无的人，要是能和季三哥在一家子里，他怕是能高兴到天上去。只不过心里这么想，话却不能这么说，他全指望着抱二哥大腿，好去亲近季三哥呢，于是狗腿道：“哪能呢，二哥是我亲哥哥。”

闵雪飞心里才有点慰藉，闵懋又掂着脚往后院看，忍不住问：“季三哥呢，怎么不出来啊？”

“……”闵雪飞真是气怄出一口血来，这狼心狗肺的小崽子。

房里余锦年捧着一杯姜茶，揉了揉鼻尖道：“我好像真得了风寒。”没等季鸿回答，他又说：“那人与你关系挺好的罢，我还从来没见过你与人吵架……挺稀奇的。是京中来的吗，叫什么呀？”

“闵霁，闵雪飞。是我幼年好友。”季鸿没什么可隐瞒的，之前不愿提及，也是出于不忍破坏这种闲适生活的自私考量，只是今日闵雪飞的到来让他看清，有些事并不是隐而不提就能够不存在的。他蹲在床边，替少年将鞋袜脱了，果不其然脚底冰冰凉，应是湿雪透进了鞋底，故而着了凉。

“怎么脚底湿了也不知道？”

余锦年啊了一声，半天又哦了一下，木木呆呆的。', '。')