('上好的雪耳，色泽白如鲜米，因熬得火候足够，入口似冻似胶，有着雪耳本身的清质木香，莲子更是沾齿即糯，因是晚间小食，冰糖没有放太多，否则容易坏牙，所以只有些许淡淡的甜味，十分解暑。

连枝倚靠在床头，一边不舍地看着闵雪飞，一边一口一口地慢慢喝着，直饮去了上面的胶汤，看到碗底几颗火红的小枸杞。他想到枸杞据说有补精益肾的作用，宫里的公公们都爱吃这小果子，还有吃锁阳肉的，传说前朝还有吃孩儿脑的。

他以前不在乎这个，就没跟风吃过这些玩意，如今竟觉得有点后悔，要是早些吃了不知道能不能早些长出来。上次那个帕子，他一连贴着小腹睡了好些时日，却没能多生半寸，不知是不是威力不大够。

没留意呢他就将碗里的冰粥吃尽了，不由怔怔地发起呆来，不知道这一别又要多久才能再见。如今一个宫中一个宫外，相见已经不容易了，以后还要一个京中一个京外，更是连书信都嫌迟。

闵雪飞过来灭灯，顺手摸一摸连枝身上潮热不潮热，想着是否要传下人砍些冰块进来摆上……忽地手被握住。连枝低下头看了看闵雪飞腰间的自己亲手绣的花囊，顺着那囊袋，向上看到由窄至宽的一条衣缝，直到胸口锁骨，松松垮垮地挂在肩头，他深吸了一口气，鼓起莫大的勇气说：“你……你过两日就离京了，我能不能……”

“嗯？”闵雪飞鼻音里轻轻地应了一声，“喜欢什么，拿去。”

闵雪飞觉得，约莫是他想讨什么随身之物罢，玉佩宫绦、发簪系带，或者更嚣张一点的，讨一小绺头发。可闵雪飞委实想不到，连枝竟然揪着他的衣角小声道：“我想一起睡……”

“……”闵雪飞以为自己听错了，瞠目结舌似个呆傻木鸡。

连枝以为他不愿，不由有些失落：“不行么？”

片刻榻前响起窸窸窣窣的动静，仅剩一小截的烛火在蜡油中瑟瑟摇晃，连枝便觉枕边一沉，后背一热——是闵雪飞上来了。他心里暗暗高兴了一下，悄悄往后贴了贴，又忽然一个转身，埋进他怀里。

闵雪飞惊得僵硬一瞬，慢慢展开手臂将他环了进来，卸了口气道：“我不在京的时候好好照顾自己，不能得过且过，我回来若是摸着哪儿瘦了，就罚你……”罚什么呢，还没想好，“……连枝？”

“闵大人，闵大人。”连枝小声地唤他，扭腰在他身前蹭动，像条要破壳而出的小蛇，壮着胆子在他身上缠，那腰间一块遮羞的绢布很快就被他蹭下去了，“你治治我。”

闵雪飞没处躲，似被蛇纠住的猎物，呼吸也粗重起来，他也颇有些不知所措，脑子里昏七素八地想什么叫治治他，如何治。没想明白，就被连枝拽进一场不知所谓的痴磨当中。

连枝觉得能和他缠在一块就叫快活了，只是因为皮肤之间舒服的摩挲，便从嗓子里冒出细细的哼鸣来。又没多会儿，他就体会到了书上写的麈柄如铁，有些惊奇，遂向下看了一眼，惊叹道：“长大了！”

闵雪飞脑子里“嗡”的一声，只记得连枝那双熠熠生辉的眼睛，记得那种心惊肉跳的感觉，至于又被他贴着磋磨折腾了多久，则都浑浑噩噩化在了一腔浓情之中。

回过神来，幔帐当中已弥漫开一股淡淡的腥麝味道，不会是连枝的，那就只能是……他咽下口中津液，低头去看，见一个乌发乱遮的脑袋，他吓得倏忽惊醒，将连枝提了上来：“做什么！”

连枝抿了抿嘴，用舌尖将才沾到嘴边的一点卷了进去，眼看闵雪飞用衣摆将他手指擦净，他还甚是可惜：“听说涂这个能起阳，吃了就还能再长出来。我想着留一些，用冰鉴窖着，等你回来的时候，我就能长大一些，和你一样了。”

“说什么胡话。”

闵雪飞实在是哭笑不得，又觉得他傻得可爱，不说那东西根本没有那样神奇的效用，只是说吃一吃这件事，就足够将人臊得面红耳赤了。

连枝自幼在宫中，些微知道一些男女之事也都是看图本话册来的，并不明白实际上如何，只是瞧他皱着眉头，自己脸也红了起来，往回缩手。

这却不是闵雪飞吝啬，而是真的给不了，即便是连枝自己要尝，他也不能仗着这小宦官什么都不懂就欺负他呀，可是又不知道这拒绝的话该怎么开口，直接说那东西没用，又怕伤了连枝的心。

好说歹说哄了他许久，才让他勉强打消了吃这东西的念头，可这人转念又想吃点别的，譬如问“鹿血酒能不能喝”，或者“肉苁蓉好不好炖汤吃”，又为了让闵雪飞信服，还抬出什么“那些和宫女对食的太监们都这样吃的”。

好险将闵雪飞气得无话可说，只好板着脸，明令告诉他这些乱七八糟的玩意儿都不许往嘴里放。这些补肾壮阳的东西，普通人吃了或许只是简单上火几天，而连枝这样的人吃了要烧心流汗的，又闷在身中无处纾解，重则猛出鼻血，头晕眼花，才真是自己找罪受。

闵雪飞见他瞧着自己脐下三寸，就像瞧一只聚宝盆，或者什么取之不尽用之不竭的肥田，实在是受不了，忙把人翻过去背对自己：“闭眼，睡觉。”

连枝不死心地挪动一番，让自己紧紧地贴住他了，自认为这样也算是能吸到点男人的阳气，这才略微满意，听话地闭上眼睛。

他们这间房位置偏些，四周栽着许多翠竹，池风一过刷拉拉地响，远远的还有蝉鸣来叫，扰得人心烦。但最扰人的却是连枝的心跳声，好像要蹦出胸腔来，睑下眼珠更是左右乱转。

闵雪飞知他心中不安，无奈地笑了下，在连枝后脑发间轻轻地落下几个吻，轻声哄慰：“别胡思乱想，更别听信那些无稽之谈，你现在这样我就很喜欢的。待我办完差，多不过十几天，回来定好好地陪你。”

——

说着只有十几天，可闵雪飞走的第三天，连枝已经盼着他的来信了，日日追问福生有没有宫外来的消息，又自己写了些信笺，涂涂改改扔得满地都是。福生去给他洒扫屋子，剥开一个，落笔是“念”，收尾是“盼”，殷殷切切。

第四天，季鸿的日子也定下来了，一向蓬勃的余小花就跟霜打了似的，垂头耷脑地腻歪着季鸿，恨不能走路都踩着他的脚指头走，连三余楼的生意都提不起精神去过问。

临走前日，他主动狠狠地要了一回，折腾到四更半才沉沉睡去，天亮了又顶着一双乌青的眼睛送他出城。因队伍里有大皇子，所以即便已经是简装出发，那气派也很是奢华，明艳的流苏小穗垂在车周，隐约露出其中一个少年人的脸庞。

大皇子燕思宁现下虚岁才十五，其实也不过是个半大孩子，可王族无少年，生下来便得书经通读、骑射俱全，搁在战乱年代，这样大的孩子早已累下无数军功了，甚至有的都当了父亲。

见季鸿上了马，余锦年又跑上前去，从自己腰前的小钱囊中摸出那枚小章子，在嘴里哈了口湿气，扯过季鸿的手背使劲地印了一下。

——难表此意。

“记得给我写信。”余锦年瘪了嘴巴，不讲道理地要求他，“记得想我，记得梦到我。”

段明等几个侍卫是要随他一起去的，这时清咳几声，自觉转过身去看天看地看月亮，夸这青天白日的星星真亮。

燕思宁撩开帷帘探出脑袋，见马背上季大人劲装挺拔，墨发高束，稍褪去了些许诗书雅气，更添英姿。而一个小书生模样的人与季大人说话，模样很清秀，瞧着是比自己大几岁，却还不及自己稳重，团团转像个屯东西的小老鼠，不停地往季大人马背上的布兜里塞东西，塞不下了，就往那些侍卫手里塞。

他小时只崇拜两个人，一个是才貌双绝季叔鸾，那般孤艳清姿直如谪仙，出世时让人有远观不可亵玩之感，眼下行走庙堂，也能一尘不染；而另一个则是他那军功赫赫的十二皇叔，雄姿如翱鹰一般，时常飞跃在燕思宁的憧憬里。

他身为皇子，也愿自己文如季鸿、武似燕昶，早早便定下了向这二人看齐的目标。是故一听说父皇有派季大人南下治水的意思，当即便跑去御书房求了这趟差事，要跟季大人一同去。

如今得偿所愿，燕思宁心中不胜欣喜，只盼着这队伍早些出发，他好能与季大人多说些话，探究一下文治安邦之道。

眼见马上就到钦天监演算的启程吉时，季鸿从马背上躬下身来，以衣袖做挡，与踮着脚的余锦年亲了亲嘴巴，沉沉笑道：“好了，快回去罢，街上人多，小心碰着。”

余锦年蹙着眉头：“我不要。”

季鸿哄他：“日日想你，日日给你写信。”

余锦年噘着嘴，鼓着腮帮，怪他不肯带自己一起去，很不开心。

季鸿弯下去摸了摸他的头发，仍轻声哄：“梦里也想你，只想你。回去罢，一会儿日头高了要晒着的。”

余锦年跳起来又在他嘴巴上嘬了一口，别别扭扭地飞快道：“也想你。路上小心。”说罢才摇了摇手，依依地退后几步，听随行太监们高喊一声：“起——！”

马蹄儿缓缓迈步，绣着大夏字样的旗帜猎猎而动，带着他的心上人一起，奔赴向遥远的南方。

围观百姓渐渐散去，城门业已恢复原本的秩序，仿佛治水的队伍只是个热闹罢了，热闹一散，一切都像是不存在过。

季鸿走后的几天，他确如承诺的那样，日日给余锦年送来书信，季府特训的红脚信鸽，总在黄昏降临的第一个时辰，将余锦年期盼着的喜悦准时送到。后来队伍走得远了，信鸽到的时辰一日比一日晚，后来两三日一封，再后来好多天都未必能见到一封。