('余锦年不知道这说的是谁，但总觉得并非是指季鸿了，他没琢磨明白，也就不再乱加揣测，毕竟心宽才能体胖，反正药也吃了，盐水也喂了，大功告成，遂起身告退：“殿下休息罢，不要胡思乱想，我叫齐总管进来。”

燕思宁没说话，他也就推门出去了，外头齐恩早已等得心急万分，见他出来忙问怎么样了。

“应该不会再闹了。”余锦年将情形说了说，众内侍欣喜非常，直说还是余小先生有办法，高兴了片刻，余锦年又嘱咐他们道，“他是在病中，所以情绪格外敏感一些，多哄着些就好了。忤逆犯上我知你们不敢，但阳奉阴违总会罢？以后可不万能再由着他性子来了。”

众人诺诺称是。

方才燕思宁呕吐时，身上衣也难免被弄污了少许，余锦年将外衫脱了交给下人去焚烧。季鸿便与他并肩走到盥洗房，一并洗了手，顺便问道：“怎么哄好的？”

“还不是依仗季大人的美色？”余锦年瞥了他一眼，一边在手上搓着肥珠子，一边酸溜溜地说，“季大人可真是艳冠天下呀，仰慕大人的围着夏京绕三圈都不止，上至王亲贵族，下至闺阁小女，若是季大人肯垂青，怕是一年三百六十五日，日日名花奇草赏不停呢！”

“……”季鸿叹了一口气，颇为可惜道，“季某却被一株狗尾草迷了眼。”

余锦年两颊一鼓：“说谁狗尾巴草呢？”

“狗尾草落地生根，坚韧非常，自是其他奇花异草都比不上的。”季鸿这么将他一通奉承，余锦年微微挑起唇角，表示算你嘴甜。季鸿见他头上逍遥巾歪了，便与他正了一正，“那不知我的小狗尾草还想吃些什么，先前那菜也没能吃上几口。”

余锦年正色道：“既已来了楼里，便不回去了。楼里还有些病人情况不太好，我得去看一看，更何况大皇子的病情也有待观察。如今城中各处污水源头你已派兵把守住，算是解决了一大隐患，想来日后新发病的人数会减少，但是已病之人的治疗仍然很棘手。”

季鸿问：“如何说。”

余锦年道：“这病与其说是吐泻转筋而死，实则是因为吐泻导致人体内水液失衡，阴阳失调。然而这病莫说是我，便是往后千年，也未必能有十全之策能够治愈。但若是能在病者能够承受的范围内，尽力维持水液阴阳平衡，巩固正气，以期病者自身之正气与邪相争，正胜于邪，则此病自愈。”

季鸿略加思考，说道：“故而要与患病者饮盐水？”

余锦年点了点头：“但是如今看来，只是盐水远远不够。方才我观大皇子体虚无力，臂肘抬动困难，又情绪烦躁，不思饮食，食后即吐，这是体内缺乏一种物质的初时表现，若是此状况继续加重，大皇子或有肺竭气短之症，届时便是回天乏术了！而这楼中，有此症状者不止皇子一人，更有甚者已肢体浮肿，到了非常严重的地步。”

“如你所说，可是需要什么药物？”季鸿瞬间便能明白他的意思，他与自己说这些救治上的事，而不与其他御医们商讨，想来是他的救治办法诡奇非常，故而难以获得御医司的认同，这才只能求助自己。

余锦年道：“我需要粗盐。”

“粗盐？”季鸿当是什么难物，虽说盐引乃是朝廷统管，但以他之能，未必不能通些门道，为余锦年弄来一些，“此处距海较近，若是新晒的海盐或许可以运来少许。”

余锦年摇头：“不是海盐，是岩盐，是山中盐矿采出来未经加工处理过的粗盐块——便是你们口中所说的毒盐。”

季鸿微微诧异：“这毒盐食后常会中毒而亡，缘何能用它来治病？”

余锦年道：“毒盐之所以会令人中毒，正是因为盐矿之中包含了许多细微的成分，这些成分有的对人体有害，而有的，却恰恰是人体所必须之物，其中一物名为‘钾’。此物对人体水液平衡至关重要，但其多一分、少一毫都会令人丧命。常人体内是不缺钾的，所以吃了含钾的毒盐才会中毒而亡。”

季鸿垂眸沉思半晌，平衡斟酌。这少年说的话的确是匪夷所思，古往今来数千年，也未曾有人提出过这样的说法，他曾为清欢接骨缝皮，又为闵雪飞琉璃管引血，如今又要用毒盐治病，这些岂是寻常人能够想出来的法子。他这一身的医术，可以说用诡秘怪诞来形容也不为过。

但每一次，他都成功了。

所以季鸿这次也愿意一试：“我倒是可以为你留意，只是据我所知，自山中开采出来的盐矿各有颜色，其毒性也大有不同，你又如何分辨，某种盐矿正是你所需要的呢？”

余锦年郑重道：“我所要的石盐，颜色要尽可能澄澈透明，取一小块以火焚烧后，火焰应为紫色。”

季鸿悉心记下，又忍不住叹道：“我倒真想见一见那位传你医术的老先生了。”

余锦年笑了笑，又随口胡诌：“这些医术，也并非是一人所悟，乃是先师游访各国而习来，是集百家之长的结果。可惜，他如今已抛却肉体凡胎，云游仙国去了。你若是想见，我在梦中为你引荐一番，届时他若飘忽至你床头，你可不要害怕。”

季鸿也与他玩笑道：“那我倒是该日日备一壶酒，好与先生促膝长谈了。”

两人说着，御医司医士尤青柏一路小跑而来，在盥洗房前看到他们俩，忙匆匆忙忙道：“余大人，您在这儿呢！三十二号房的病儿突然手脚发凉，身上起了奇怪的花斑，还大口喘息不止，陈大人请您过去看一看。”

“好，这就来。”余锦年走了几步才想起回头招呼季鸿，“阿鸿，你先回去罢，记得叫下人烧桶热水，洗个澡再睡。”随即便跟上尤青柏，阔步朝三十二号房去了。

病室中住着的是一位约莫八九岁的孩童，唤小海，其父已在疫病中病逝了，其母荡尽家财也没能挽回孩子他爹的性命，岂料前日连自家儿子也染上了恶病，骤吐不止。偶然听闻新开的三余楼无偿收治病人，这便带着孩子投奔来，她自己则在楼中帮忙做事，以报答余老板的恩情。

这孩子本就生自贫瘠人家，平日所食只是些勉强果腹的粗物，长得是瘦小如杆，是故一染上病就迅速泻脱了形，来时就已病入膏肓，泻得腹中空空，肚皮眼窝都重重地凹陷下去。那日余锦年等人守了一宿，连汤带药强往里灌，针刺按摩无所不用其极，这才勉强使他稳定下来。

余锦年快步走进病室，一边给孩子检查，一边听身旁的医士跟他讲今日病童都吃了什么，汤药与盐水都是按时喂的，却不知怎么的突然就恶化了。此时孩子手脚发凉，皮肤苍白，唤之不醒，余锦年以针重刺其人中，仍然毫无反应，俨然已是休克昏迷。

陈阳以手足厥冷、脏气虚衰之由，辨为厥逆证，要用四逆汤治之，这煎药房中为应对急重病者，虽说早已备好了四逆汤等救死药，但以这孩子的状况，如何喝下去却也是个问题。

余锦年嘱下人取了芦管和漏斗，要与他灌进去，谁知来门外的守卫们竟然没有拦住孩子她娘，那可怜的母亲见小海如此，顿时慌了神，一把推开了正要灌药的余锦年，只顾着抱着小海哭哭啼啼。

此时正是从勾魂使者手里夺人的关键时候，病儿不宜剧烈晃动，陈阳急道：“愣着干什么，把她拉出去！”

尤青柏把小海抢回再放平到床上，忽觉孩子安静异常，他忙伸手去试探小海的鼻息，却觉指间毫无气流涌动，再探颈间，也是无一搏动，他大惊道：“陈大人，余先生，孩子绝气了！”

“让开！”余锦年挥开碍事的人，当即两手交叉，与孩子行复苏术。八九岁的孩子，肋骨根根分明，随着余锦年用力的按动，仿佛下一刻那几根脆弱的骨头就要断裂开来，陈阳等人皆未见识过此等邪法，纷纷交头错耳，错愕不已。

罗谦闻声前来，他是从余锦年那儿学过这个的，见少年已满头是汗，忙接过手来继续按。如此往复替换约有三刻，余锦年颊边的碎发已因紧张和闷热而打了细绺，被换下来的罗谦伸指试了试病儿的脉搏，叹息地摇了摇头：“余小先生，已经……”

余锦年闭上眼静了一会，终于松开手放弃了，他脱力地跪坐下来，吩咐道：“送出去罢。运至荒郊，撒上石灰，半个时辰后……烧了。这间病室按规矩消毒，静置一日后再继续收治其他病人。”

两名遮住口鼻的医士将一层麻布盖在小海身上，才抬出去就听见那位夫人的哭嚎之声，尤青柏找了两个医妇去安抚她。回过头来，发现那小大夫仍在原处，低着头，捂着腹部，忙过去将他扶起：“先生怎么了，可是哪里不舒服？今日夜也深了，先生不如回去歇着罢，明日天亮再来也是一样的，我叫人去别院请季大人来——”

“别，没事。季大人每日公务繁忙，叫他做什么。今晚有几个病人得仔细观察，我便是回去了也睡不安生。更何况，若是累了，自己会回去的。”余锦年赶紧抓住他，摆了摆手，眉头只微微地皱着，“我喝点热水，坐一会儿就行了，多谢。你们都去忙罢。”

尤青柏飞快地斟了盏热茶水，递给他饮下，看他眉心稍展，自己也忍不住卸了口气，恰好楼前又来了两个深夜投奔的病患，他只好将茶壶置下，下去收治病人去了。

余锦年随便喝了两口温水，听到有人在走廊呼唤自己，也赶紧起身而去。才从五号房出来，又进七号房，那厢还有人喊着二十六号房的要不行了——这一忙，是几乎整宿没能合眼。

但也不只是他忙，寅时末，天蒙蒙发亮时，他找了张躺椅草草歇了片刻，便又听负责楼内洒扫的小厮们说，那城外梨头河上出了事故，似乎是负责修坝收尾的几个民夫因为几句口角打了起来，其中两个人失足跌进去死了。滁南的父母官跑得跑，没得没，上至米粮钱税，下至泼妇骂街，全靠季鸿和他带来的几个人奔波处理。

了结了这件事，又生那件事，三余楼里的病人越来越多，以至于自那夜分别来，余锦年和季鸿能安安静静坐下来一块吃顿饭都成了一种奢侈，季鸿在府衙中忙碌，余锦年则成天泡在三余楼，想起来了便吃几口饭，想不起来也就喝两碗水，困了累了随便找个地方眯一会儿，就算是歇过了。

尤青柏经常见他一个人蜷坐在楼梯上，躬缩着脊背，身边放着几册病案，似乎是疲倦了所以在小憩，但只要一有人走过去，他立刻就醒了，很快又能神采奕奕地都奔西跑，好像是有永远也挥霍不完的活力。

而城外的流民也不知是从哪儿听到，说滁南城有座活菩萨开的医馆，不分贵贱，皆可收治，便纷纷拖着患病的亲属前来投奔。听说来者众多，都聚集在城门外，哀求守城卫兵们为他们打开城门。

光是这城里的住户，就已经让众人焦头烂额了，这下子又来了数百人日日夜夜哭嚎。御医司等人齐聚一处，商量对策，陈阳觉得这楼里空间尚足，如今才是二三人一间，倘若调整为五六人一间，还能装下三倍病者不止，只是需要医士们多辛苦些罢了。

谁想一贯心软慈悲的余老板，这回竟只是沉默地坐在尾端，好半晌才斩钉截铁地道：“不行。”