霍长歌笑着，端过暖好的酒递到了小郡主的手中，笑吟吟说道。

“郡主吃点酒，暖一暖，外头雪下的大，郡主也不带一个手炉出来。”

霍长歌说着，便让凝香去将自己平日里用的镂金小手炉拿来，递给了小郡主。

小郡主笑着接过，即使身为练武之人并不觉得寒冷，也是紧紧抱在怀里，久久不肯放手。

她眯着眼睛，那双明澈的猫眼眯成一条细缝，极为享受的样子。

小郡主随即低头，就瞧见了一桌子的人正围着打麻将牌九，便也好奇的加入了。

今夜守岁，无主仆。

于是，凝香也大着胆子调笑道。

“郡主自小长在滇南，怕是没有见过这样的，不如让郡主同二爷坐一桌，二爷也好教着郡主如何玩，想来郡主冰雪聪明，看几圈也就会了。”

这样说着，一群人推搡着，小郡主和霍长歌竟被推着坐到了一块儿。

小郡主抬头，便瞧见霍长歌正也看着她微笑，那笑容在昏黄的灯火下，显得别样的好看诱人。

小郡主不由得脸色绯红，有些不好意思的对着霍长歌也露出了微笑。

霎时间，两人相视而笑的样子极美，仿佛是一张只有两人才能入镜的画。

……

翌日，便是大年初一。

亲戚之间走动极多，霍家虽在霍长邺逝后不如去年那样门庭若市。

可到底霍长邺封了候，霍家还有一个人中龙凤般的霍二少爷，即使是庶出的三少爷，到底秋日里也考上了举人。

因而，上门的人也不少。

就这样，整个霍家都忙忙碌碌一直到了正月十五的元宵节。

照例，霍家摆了家宴。

家宴上，猜灯谜、放河灯、吃元宵，好不热闹。

所有的人仿佛都是喜气洋洋的，唯有一人僵硬着脸，整个家宴的时候都是臭着一张脸，脸色极为不好的样子。

原本，霍长益坐在次桌，主桌这边的霍青山和霍老太太都瞧不见，可是耐不住霍长歌也在次桌。

自从那日之后，霍长歌对着霍老太太虽然仍旧是敬重，只是到底不如原本那般亲热了。

有些事情能够原谅。

只是若想要将原本的感情恢复如初，那怕是不能了。

于是，霍老太太格外关注次桌的霍长歌。

这一关注，自然免不了会见到坐在同桌的霍长益身上。

这样大喜的日子，瞧多了霍长益的丧气脸孔。

霍老太太近日又病着，病中人多思烦躁又易怒，自然就将火气发到了霍长益的身上。

霍老太太也不顾这么多人在场，更不顾如今霍长益已经是举人的身份，直接不客气的呵斥道。

“长益，你今日一整日都板着脸，这样吉利的喜日子，你这是要寻晦气？”

在场的人全然将头转到了霍长益的身上，目光各异，直将霍长益看得脸色愈发难看。

霍长益缓缓站起身，想了想，还是对着霍老太太直白的地说道。

“老太太，父亲，长益有一事相求，还望老太太和父亲允准。”

霍老太太闻言刚要驳斥回去，便听见霍青山沉声道。

“有什么话，那你直说。”

霍长益闻言，胆子更是大了几分，慢慢挺直身板，冲着霍青山大声恳求道。

“父亲，长益不想要过完年之后便外放做个远远的边陲小官，长益想要呆在京城之中，还求父亲成全长益的一颗拳拳之心。”

霍长益是大年初三是时候，偶尔听得几句闲话，说霍青山要将给他安排外放。

非但让他出了京城在外头历练几年，且已经挑好了地方，是一个贫瘠穷困的边陲小地，也不过区区六品。

霍长益心比天高，自然是极为不忿。

于是这件事情便如鲠在喉，让他日日夜夜想着念着，心里总是不踏实不舒服。

一直到了今日，元宵节家宴的时候，霍长益这才忍不住脱口而出。

可霍长益一提这事，就连霍青山的脸色也阴沉了下来。

幸而今日是家宴，在场的都是自家人，也没有什么事情不能说的。

可是，即便如此，霍青山仍旧是极不高兴，更觉着霍长益烂泥扶不上墙。

他原本还在考虑外放的事情，如今倒是下定了决心。

“这件事我同你母亲已经商量过了，你这样的年纪合该先出去历练几年，等到做出了功绩再回到京中，到时候若要委以重任，才足以服众。”', '”')