清凉殿是皇帝消暑纳凉的地方。殿外丝竹管弦声声，殿内气氛紧绷。

鸿曜身着绣龙纹黑袍，腰系蹀躞带脚蹬长靴，姿态狂放地躺靠在榻上。他手捏一个磨得滚圆的木球，对着光线变换角度打量着，身旁散落着碎木料和美人绢画，身侧杵着一个弯腰拿托盘的老太监。

“木纹还得再细一点，这边要再磨平一点……啧，哪来的臭味？”鸿曜头也不抬地哂道，“尹公公，还没走啊。”

老太监嘴角肌肉抽动，扯出一个笑脸：“我的爷，这不等着您呢。”

老太监把呈着绢画的托盘往上抬了抬：“之前那些姑娘要是入不了陛下的眼，老奴这儿还有一批。都是出身差的清白美人，有会杂耍的，会木头的。您既然看重出身下九流的，正好就在里头挑挑呗。”

鸿曜慢悠悠地转着木球，久到老太监腰都快弯酸了自言自语地说了一声：“不行，料子不够。”

老太监捏着嗓子道：“陛下，这都是天师的心意。谢侍君皮相是不错，但一来独占后宫不合规矩，二来没法产下龙子，天师开了金口要老奴操心您的大事，奴……”

鸿曜在碎木料里捏起一根细木棍，戳到老太监下巴上强迫他抬头。

“张嘴……”

老太监粗重地喘着气，鼻孔煽动。

鸿曜道：“阿父的圣意朕最明白，哪轮得到你在这嚼舌根？看清这球了吗？出去拿嘴接着，接不着就吃了。”

鸿曜胳膊晃了两下，猛然将球往外一扔，木球划出一道弧线飞出大殿。

“好么，公公这老眼昏花的，人不会选，球也追不上，还不快过去叼了舔干净？”

老太监含着口痰似的蠕动嘴唇，紧赶慢赶地追球去了。

鸿曜轻拍手掌。

一个圆脸太监候在殿外，闻声抱着一沓册子躬身走了进来。他看见满地美人绢画，也不害怕皇帝，憨厚地笑道：“又有人要劝陛下纳妃了？”

“庸脂俗粉，没侍君一根头发丝好看。”鸿曜意有所指。

圆脸太监笑容不变，引着鸿曜去了内室，摸出一片拇指大小的刀片划开册子，恭敬地将藏起来的内页呈到鸿曜面前。

“这是兰池宫传来的帖子……”圆脸太监低声道，“空青姑娘说，谢侍君见到陛下的赏赐没有特别的反应，只开口要了乐器，说是有弓弦的就行。”

鸿曜接过纸页。

折叠的薄纸上有女性的笔迹，细致无遗地记录了谢侍君自晨起以来的话语和行动，并标出了膳食偏好等与过往有差异的地方。

鸿曜一行行往下看，指尖在要乐器的记述上轻敲数下，分不清喜怒地哼出一声。', '')