「快用啊！」看见午夜迟迟不动，知道他还顾忌秘林侏人，津乾脆取过魔巫嬤嬤手里的小晶体就直接朝他走去…

「别拿过来！」午夜突然一吼，在场的人都怔住。看了看大伙，他减低音量，「放在桌上…我自己取…」

「让我们来吧！」芙琳对津眨眨眼：「看来…他受到的指示可能和你有点关係。」

「我？！」津诧异的指着自己，一头雾水，“为啥跟我有关？”

「是什么他本人最清楚。」魔巫嬤嬤提起视线瞪着午夜，再次严肃的说：「无论是什么，都不要拖太久。」

「要怎么解开？」津很紧张。

「那要看是什么情况。」

芙琳和比樵决定先带领午夜去休息的房间，担心他还不太能接受秘林侏人，津保持一段距离跟在后面。午夜果然顽固的不让任何人近身协助，进到休息房间后，却很乾脆的躺卧下来…

大伙陆续离开，只有津还站在门口，魔龙卫做事态度她很清楚，从不轻易在人前懈怠，午夜一定受到相当程度的损伤。

「别担心我。」午夜手臂搁在眉骨上说。

看着午夜一个人躺在床上，散发着一种看似无所谓的瀟洒，事实上却拒人于千里之外的气息，津突然发觉到他其实很孤单。午夜有家人吗？在骨堊跟随、指挥着大量部属，独当一面，深受王的器重…就算受伤生病，也坚强的独自撑着。乌扈虽然称为家乡，却似乎没有家人迎接，也没有温暖的人情…

平常总是受到魔龙卫照顾守护，但当他们受伤时，自己却什么忙也帮不上。津忍不住看着右臂上微光流动的灵脉…她轻叹口气，正要退出房间……

「你和宝蒂亚不一样…」

背后响起午夜沉稳的声音，和当初那句叫人内心纠结的话。她停下脚步…

「…在王的心目里……」男人又说。

他在解释自己说那句话的意思。津转过身，看向午夜…他的手依旧遮在双眼前。

知道津在听，午夜继续说：「宝蒂亚硬要跟随尊王巡视领地，王曾再叁告诫过她，她仍执意。倘若出事，王不会在意，亦不会有任何作为。」

男人呼了口气，语调有些疲惫：「但…你不一样…」

津紧紧捉着胸前衣服，心已揪成一团。

「因为你…他有过太多次不明智的举动…」

之后，便没有再说什么。

§

一觉醒来，午夜迅速坐起身子，他捧着额头，很惊讶自己竟然睡得这么深沉，而感到极为懊恼。身上的伤都上了芬芳草药，并用乾净绷带仔细包扎好。下了床，看见旁边桌上整齐摆放着已经清洗乾净的黑色战袍。

匆匆穿过藤编廊道串起的连间房，他到了屋外…户外日落黄昏，广场好像正在准备烤肉餐会，中央一个大营火堆，秘林侏人来来去去正在忙碌。

穿梭在人群里，到处都没见到津的踪影，午夜有点慌…偶然看到了芙琳在草棚下，手里拿着大木匙翻搅着大陶锅，一面和同伴轻松聊天。

他闯进草棚，挤开旁人，衝动无礼的捉住女人的肩膀：「津大……津呢？！」

旁边几个女侏人对他这般匆遽鲁莽略有微词，但芙琳却丝毫没有被冒犯到，她把盛了汤的小浅碟，递到午夜鼻子前：「正好！帮我试试味道！」

午夜错愕了一下，真乖乖拿起碟子浅嚐一小口，那汤让肚腹暖暖的，清爽中带点醇浓，颇为开胃，于是把剩下的都喝掉了。

「看来有合你的胃口。」芙琳满意地抽走午夜手里的碟子，转了个身，指指外边，说：「嗯，你应该学习放松，也给那个女孩子多一点属于自己的时间。」

§

倚着树干，午夜的目光穿过枝椏间……银色月光照耀的溪水里站着一道赤裸孤影，女子缩着单薄肩膀，抱紧双臂，手指深深掐入自己的皮肉里，大片浮突狰狞的黑色灵脉已经扩大，佔据了原本柔白背部。

虽然看不见自己的背部，津早就知道身上出现异状，自从经歷韩岢之后，一切都起了大变化。

此次虽然成功啟动源灵生，攻破韩岢的灵生吞併，灵脉却没有恢復到过去仅于右手聚集的位置，还有越来越多浮现肌表的现象，无力阻止。她一直默默承受着这种恐惧，没告诉任何人。

尤其在亲眼见到韩岢背上的灵脉人形化后，津对于自己能否成功战胜源灵生魔咒的信心是越来越小。

寇拉曾经说过，源灵生会不断成长，食量也会增加，当灵食需求庞大到供应不来，源灵生就会回过头来吞吃宿主。而古往今来，多少像韩岢这样拥有强大魔能的堊族人，都难逃灵食供不暇给，而被灵生吞吃的局面，更何况她一个什么都给不起的平凡女人。

在冰寒溪水里发呆了好久，津终于慢慢走回岸边，重新穿好衣服，活动活动自己的脸部肌肉，恢復无事的模样，回到人群里。

秘林侏人喜欢在夜晚群聚一起吃饭喝酒。听说午夜已经醒了，不过，到处都没见到他人，津自个儿来到营火场地，在芙琳身边坐下，一面吃晚餐，一面津津有味儿的听着比樵及侏人朋友诉说着堊领里许多奇闻趣事。

看着大伙时而兴致一来就合声高歌，或起来扭臀跳舞…秘林侏人好像永远都那么乐观开朗，津的情绪也被带动起来，不管音准不准，跟着高声瞎唱；握住伸向自己邀舞的手，随音乐节奏摆动身姿，踏着开心步伐，跳了好几支舞…没有良劣，只要开心就好。

大伙跳够了，又各自围成圈坐下来吃肉喝酒谈笑…

「好奇怪…」双手捧着木製酒杯，津面色桃红，带着几许甜美笑意，「不知道为什么…在这里好开心…」

「在越单纯的环境，越容易感受到神灵包围，神灵爱祂的孩子。」芙琳微笑道。

「我是吗？」津很惊喜。

「你是啊！」

「可是…我不是堊人。」

「就算人们在种族间划定了界线，但在大地上却是一视同仁。太阳照坦纳多人，也照堊族人，不分彼此。这便是神灵对孩子的疼爱。」芙琳摸着她的脚ㄚ子：「你是祂迷失的孩子。虽然我们脚上没有根，却依旧脱离不开大地与自己的关係。」

注意到午夜不知何时在自己身后，靠在树干上，津转头对他说：「你还相信那个传说吗？」

「什么传说？」芙琳好奇的问。

「会吃人的秘林矮人，用一个大锅炉，把人装在热水里，投入香料药草，头上还要顶着一颗凤梨，献给神灵…」津自己边说边笑。

比樵、芙琳和其他侏人先是一愣，接着捧腹大笑起来，直笑得东倒西歪。

午夜吊着眼，无奈的任由眾人糗自己，一面礼貌性地接过比樵老爹递上来的酒杯，接受他替自己斟酒。趁芙琳离开的空档，午夜在津身边坐了下来，暗暗告诫她：「劝你不要太信任别人。」

「每天猜忌、防范着别人也很累啊！」津满不在乎地笑，或许是秘林野果酒的作用，她脸上泛起微醺，话也特别多，滔滔不绝，硬拉着午夜聊天南、话地北，男人虽然没啥回话，却很给面子的聆听着。

「辛苦你了…哈哈…」意识到自己话多，津举起杯子，碰了午夜的杯子，笑咪咪道：「认真辛劳的人，少不了他的小费…」

活泼跳跃的音乐旋律又再次响起…矮人们又蹦跳起来。津兴奋的将手伸向午夜，闪闪发亮的眼睛充满邀请…男人歪着嘴角，显得有点为难…

「来嘛来嘛…骑士先生！」

午夜笑了笑，略显艰难的才握住她的小手…整个人就瞬间被拉了去…

两人拉起手在营火堆旁随旋律跳舞，橘红色火光照耀着女孩笑得灿烂的绚丽脸庞，午夜看着，嘴角不自觉泛起笑意…

「你笑起来好好看！」津像发现宝藏一样，对午夜喊道：「记得常常这样笑！」

回到圈子里，几个矮人也有点醉了，抢着跟年轻人碰杯聊天，大群人整个聊开了，充满欢笑。

耳边女孩吱吱喳喳的笑语突然止息，午夜转过头，见津脑袋轻晃低垂，竟打起了盹儿。他悄悄伸手把人捞了过来，让她靠在自己胸脯上，并拉起大衣盖好保暖。

「可怜的孩子，她累积了相当多压力。」芙琳刚好捧着大盘果子回来，放到圈子中央，为午夜又添了些野果酒，柔和笑道：「你对她真是温柔。」

午夜没有反驳。他看了看津，问：「她能睡得着，和这酒脱离不了关係吧？」

「不碍事。」芙琳在他身边坐下，豪迈饮了一大口：「野果酒是我们秘林先祖流传下来的珍贵祕宝。可以让人放松，使忘蓝不那么活耀。」她继续说道：「世上之物没有绝对的邪圣。忘蓝其实没有那么可怕，但对于精神紧绷的人们而言，却是一种折磨损害。忘蓝的强度来自使用者意念紧绷的程度。」

「哼，照你的说法，绝大多数的人都有精神紧绷的毛病。」

「可不是吗？」芙琳看着醉倒营火边的族人，又举杯碰了碰午夜的酒杯，「你的酒量很惊人呢，喝这么多了居然不受影响。」对他的酒量甚感惊讶。

没告诉芙琳自己有着魔龙卫的特殊身分，午夜笑了笑，对侏人的排斥似乎稍有减少。

坚持以午夜养伤为由，他们在秘林内暂时住下来。和秘林侏人在一起的生活就是活泼热闹…大家有讲不完的话题，聊不完的天，就连面对外人极为内敛寡言的午夜都被推动…看着他和比樵坐在木工坊前的长木上一起讨论木工结构，情同父子一样融洽；马帝思也很快乐，这里没有歧视，没有人不喜欢他的角和尾巴，还很受婆婆妈妈少女孩童的喜爱。

※以下非正文，给等文的你：（可略）

【怪物】这部在我近期重读之后，年初完成的10个章回全数砍掉重练。没发表的原因无他，总觉得整体感觉有说不出来的不顺，所以一直存在云端里。请原谅我说要一口气发完却没做到…因为，我已经住在帐篷快一年的时间，过着喝地泉水、网路用电很不方便的生活，做着没有收入，但个人觉得活到至今最有意义的事…之中遇到非常多难题，也可说看尽人间冷暖，连连受到亲友否定质疑劝退…但，我更快乐了（疯子）…所以原本阴沉的【怪物】连现在的我都看不惯，于是毫不心疼的整个推翻…回到无存稿状态；原本写完的【血色风暴】也根盘松动，岌岌可危…谢谢还在期待本故事的读者，我…我…已经食言而肥，不敢再给任何可能了。', '。')