('*

亨利家在小镇中央附近，路上问了两个行人就轻松地找到这户人家。

按响门铃，出来应门的是个金发女性。

看到这仨陌生人，她显得有些惊讶，“你们……”

“……咳，”被推出来站在最前的耿清河按照商量好的台词说道，“我们能和您谈谈亨利的事吗？”

一瞬间，对方脸上浮现出像是终于在汪洋中抓住浮木的一丝希冀，但更多的是怕听到什么糟糕的结果而极其抗拒。她挣扎许久，终于问：“难道有他的消息了？”

“啊，不是。”

耿清河心说他果然还是不擅长应对这种情况，他慌忙道：“我们只是有个朋友——”

“我们认识的人在调查这些，”林柚接过他的话，“现在他……所以想继续查下去。”

她暗示的就是在她之前住那间公寓的男人，她直觉他是真查出了点东西，这些孩子的父母有可能是知道他的——毕竟想得到线索就不得不经过他们。

林柚注意到金发女人神情中一闪而逝的慌乱。

“你们是米勒的朋友？”她问。

——看来是赌对了。

林柚飞快点了下头。

“那、那难怪，他的事……”金发女人叹气，“我很遗憾。”

她让开身，“进来聊吧。”

这看样子就是亨利的母亲了。戴维斯夫人在前面领路，耿清河在后面小声问：“米勒怎么了？”

“都说了很遗憾，”简明佳恨铁不成钢瞪他一眼，“八成死了，再好点也是非疯即残。”

“虽然我也很想找到亨利。”

戴维斯夫人在前面蓦然开口，两人齐齐一惊，生怕自己音量没压好让她听到点他们在背后的窃窃私语。好在她继续说了下去，不像是听见的样子。

“但既然是局外人，我还是劝你们别查了，”戴维斯夫人说，“米勒……就是个例子，你们这么做，只会像他一样把自己搭进去。”

林柚心道还真是她想的那样。

“我们更在乎真相。”她回答，“所以如果您有什么线索，请给我们看看。”

戴维斯夫人深深地看了她一眼。

“在客厅等我，我马上回来。”

亨利家是标准的中产阶级，客厅宽敞明亮，柔软的真皮沙发旁，柴火在壁炉里劈啪作响。些微的火光映照下，戴维斯夫人拿回的那几张纸就有点说不出的诡异。

“亨利在失踪前开始画这些画，”她道，“我当时没放在心上……直到那天他再也没有回家，有人说看到他独自走进森林里。”

林柚拿起其中一张。

七岁小男孩的笔迹还很拙劣，用彩色蜡笔歪歪扭扭地画出几棵树，中间站着两个人。个子矮的可能是他自己，即便画得不太好，但也能看出是个可爱的正常孩子。

在这对比下，旁边拉着他手的那位可太奇怪了。

那瞧着是个身着黑色西装的男人。他高出小男孩两倍不止，手脚也是不正常的长，身后延伸出几条触手。

脸上一片空白，没有五官。

别的画也是大同小异，或近或远的地方总少不了这个男人。

“所以说……”

离开亨利家，耿清河惴惴不安道：“不会真是吧……？”

他平时对恐怖片都是那种又怕又想看的——不然也不会来玩《盒》。但因为胆量实在有限，又脑补能力极强，真壮着胆子看了的也就那么几部。

两只手都数得过来。

可要是那些怪谈小故事，他也是听说过的。

“肯定是啊。”简明佳应道，“这画简直板上钉钉说是瘦长鬼影了。”

他堪称是美国最著名的都市传说之一。

人如其名的高瘦男人，时常在森林里游荡。他四肢极长，头部没有清晰的五官。

没有人知道他的动机是什么，他可能会毫无原因地盯上一个人——通常是小孩子，假装友好地接近再带走他们。

随之就是一桩桩的儿童失踪案。

偶尔也会有成年人，他会让他们变得偏执、流鼻血又或是出现，还在他们身边或是噩梦里一次又一次出现，折磨其直至精神濒临崩溃后绑架到森林。

“听说有时候会发现瘦长鬼影留下的尸体。”

林柚说。

“受害者被活活扎在树枝上流血而死。”

“你是说，”简明佳面色古怪，这形容让她浑身都有点不适，“亨利他妈妈说很遗憾，难道是因为他已经……”

耿清河张了张口，半天没说出话。