('自第一场落雪之后, 上京纷纷扬扬下了十余日的雪。灰白的天，雪白的地，偶有鸟类划过长空, 羽翼搅乱纷扬雪花，鸣叫声传出很远。

上京城的气氛，亦如这天一样, 肃穆、冷寂，暗流涌动。

几经博弈, 拖延许久的殷承汝谋逆案终于盖棺定论。

冀州刺史殷承汝，私自调兵屯兵，暗中与西煌勾结，谋逆叛国，不忠不义, 经大理寺、刑部、御史台三司会审, 判斩立决, 以儆效尤。

因殷家满门忠烈，为国为民，忠心耿耿, 圣上不忍寒忠烈之心，此案并不连坐。

而罪臣殷承汝, 定于十月初五午时三刻问斩。

行刑这一日, 不少人前去观刑。

有的是与殷家交好, 想去送殷承汝最后一程；有的则是纯粹看热闹，还有的，则是去打探殷家的态度。

不论是哪种人，他们都低调地隐在百姓之中，并未现身在刑场之上——殷承汝通敌叛国, 明面上，谁也不愿同他沾上太多关系。

永安王府的马车亦低调隐在人群中，叶云亭与李凤岐在其中，遥遥观察着刑场上的动静。

距离午时三刻只剩下半刻。殷承汝蓬头垢面被押在刑场上，面前是高高悬起的虎头铡。

他跪得笔直，蓬头垢面也掩不住他满眼的愤恨与不甘。

身侧，殷红叶捧着最后一餐饭，哽咽着喂到他嘴边。

——行刑之日，殷家只来了一个殷红叶。

因殷承汝之罪责并未连坐殷家，加上李踪对殷家有愧，特许其亲眷回京送他最后一程，以作弥补。

然而别说殷啸之，便是殷承汝的妻儿，也一个未至。

叶云亭放下帘子，神情越发担忧：“殷家这是已经有了决断了。”

此时不进京，恐怕是怕李踪借机将人扣在上京做人质。索性一个也不来，彻底断了李踪可能的后手。

李凤岐颔首，沉吟片刻道：“不出十日，云容那边便会有消息了。”

说话间，午时三刻已至，殷红叶被侍女扶着下了邢台，殷承汝被刽子手按在虎头铡之上，头顶铡刀折射着冰雪的寒芒。

他看着下头乌泱泱的人群，以及人群中不起眼的各府轿子与马车，冷笑一声，怒声道：“你们且都看着！这便是忠君的下场！我殷承汝这条命，不是因为通敌叛国没的，而是替皇帝赔的！”

话音未落，铡刀已经斩下。鲜血喷溅中，殷承汝的首级咕噜噜滚了老远，一双眼睛不甘地大睁着。

人虽死，最后的遗言却引起了百姓们的议论。他们不懂朝堂之事，只热烈地讨论着殷承汝这桩案子背后是不是有什么冤屈。

唯有那些来观刑的官员，心中都震惊难安。

世上没有不透风的墙，殷承汝被定罪之后，就隐约有风声传出，说他谋逆叛国是假，替皇帝去截杀玄甲军才是真。只是计谋败露，不仅没能成功截杀玄甲军，反而被永安王反将一军，以谋逆之名送上了刑场。

这传言出现的突然，也并无根据，然而殷承汝今日说他这条命是替皇帝赔的，便是侧面证实了这番传言。

殷承汝替皇帝卖命，最后皇帝却没能保下他。

这一场博弈，永安王到底更胜一筹。将宝压在皇帝身上的官员难免有些惴惴，毕竟谁也不愿做下一个殷承汝。

也有敏锐些的，发觉殷家人并未来送最后一程，暗地里一阵心惊。

叶云亭与李凤岐坐着马车原路返回。

行刑结束，观刑的百姓散去，长街两侧又重新热闹起来。叶云亭看着窗外热闹景象，道：“但愿这和平景象能长久些。”

京畿三州拱卫上京，若是殷家当真反了，上京危矣，恐怕会是一场恶战。

“该来的，躲不了。”李凤岐倒是不如他那般忧虑，北昭积弊已深，就算不是殷家，也不会陈家，王家。

积弊不消，隐患难除。只是时间早晚的问题罢了。

……

这一日之后，李凤岐开始日日去早朝，散朝之后，也常有官员上门拜访。李凤岐议事并不避着叶云亭，叶云亭跟着耳濡目染，对北昭局势了解比从前更深。

初七时，朱烈终于从兵部讨到了军费。

十万两银子，对军队来说不算多，却也足够备下诸多有用之物。

叶云亭协助朱烈备齐了粮草兵器，便命人走水路以最快的速度往北疆运送。

如此又过七日，十月十四，云容传来急报，大都督殷啸之斩杀数名官员后，纠集八万将士，正往上京攻来。

急报传到御前时，叛军已经由中州出发，急行三百里，准备渡皁河。

自北昭立国以来，上京受陆州、中州、冀州三州兵力护卫，又有皁河与莽山两个天堑相隔，固若金汤，难以攻陷。

但中州冀州一反，由内攻陷，几乎没有阻隔。

消息一出，朝野震惊。

李踪大发雷霆：“朕心慈饶过殷家，他们却不知感恩，果真是狼子野心！”

“当务之急是立即调兵拦截，若叫叛军度过皁河，上京危矣。”兵部尚书出列道。

其余朝臣也纷纷出言附和。

李踪眼神阴鸷扫过一众官员，目光在没什么表情的李凤岐身上顿了顿：“诸位爱卿，谁能出战退敌？”

一众朝臣下意识看向前列的永安王。