('“他还在睡。”格雷不想男人的踱步声打扰到睡熟的林辞，这才出来同昆汀交谈。虽然不是向导……但想到一路上向导对自己哨兵的态度，昆汀还是跟着格雷走远了一些。“这个、我其实是想……”“丹增嘉措说，巡查和驼盐都要继续。”昆汀的话没说完，格雷便像有读心术一般回答了他的问题。“啊。”昆汀不知是因哨兵神奇的能力，还是丹增嘉措的决定而发出了一个短暂的气声。格雷甚至不需要通过对昆汀面部肌肉的分析，就能清楚地知道男人正在为丹增嘉措的决定犯愁——他的脸色实在难看。但也只是一个气音，昆汀并没有更进一步的强烈反应。他没有拒绝，没有气愤地抱怨上司不拿他们的命当命。男人只是客气地同格雷道谢，然后念叨着“我们是军人，对，我们是军人”，走远了。队伍是下午开始前行的。因为担心再出现马特那种情况——他们经不起任何损失了，昆汀让众人多休息了一个上午，才收整行装，公布巡查、驼盐继续的消息，以及鼓舞士气。对于丹增的命令，有人坚定地维护支持，认为这本就是他们的职责，无论前方有什么样的危险在等着他们，都不该停下脚步，基地的人还在等待着他们的消息和盐。当然，有人支持，就会有人反对。不理解的人惧怕未知的宇宙生物，认为继续前行就是白白送死。毕竟向哨不会一直跟随巡查队，若是真的遇到未知生物，他们或许连逃跑的机会都没有。反对的人希望昆汀作为负责人，能将他们的意见反馈给上层。但昆汀拒绝了。——巡查本就是为了探查这片土地是否存在外星生物，来为基地提前预警。我们怎么能因为惧怕死在外星生物口下而后退撤离？真的怕死的，你们可以自行返回，没人会阻拦你们！负责人的话，堵住了反对者的嘴。无论心里是否愿意，没人会离开大部队——在这片几乎要沦为无人区的地方自己返回，不用外星生物，落单的人类就会先被各种野生动物撕碎。冒着前所未有的危险，众人继续踏上前往远方盐湖的路途。……经历了狼群和外星生物的偷袭，驼盐队的牛少了近四分之一。这对牧民和基地百姓来说是巨大的损失，但在目前的情况下，这使管理牛群变得容易，队伍前进的速度变得快了起来。原定一周的路程，只用了不到五天，便完成了。越往北，环境的恶劣程度越极端。他们现在已经进入海拔5200米的无人区边缘，这里有他们的第二个目标盐湖——空桑茶卡。稀薄的氧气让车上变得安静，在这种高度下讲话也会变得费力。特别是林辞和一些第一次上到这个高度的士兵。头晕沉沉的，意识有点像酒后，清醒中带着混乱。耳朵仿佛被保鲜膜包裹起来，有一种与人世和空气分割开来的错觉。“有盐！这里有盐！”扎西次仁小跑回车队，喘着粗气，大叫道。“保鲜膜”外的声音有些失真，林辞看着车窗外扎西次仁一张一合的嘴，下意识地侧耳，怀疑自己听错了。但，坐在副驾驶的戴景言用行动证明了林辞听到的信息。“快，准备祭湖，取盐了！”推醒正在补眠的达瓦旺青，戴景言打开车门，向驼盐队跑去。发现可用盐，大概是自巡查以来，最大的好消息了。车队众人与戴景言一样，激动而兴奋。盐是雪山女神对藏人的馈赠。每年取盐前，住民们都会先举行一次不算盛大，但虔诚无比的祭神活动——煨桑。松枝、柏枝混着雪白的青稞粉，在铜盆中缓缓闷烧。牧民和准备帮助他们运盐的士兵们在铜盆外，围作几圈。一个留着络腮胡、年纪最长的男人口中念念有词，几乎是不做停顿地，一面祷告，一面向铜盆中添加新的青稞粉。林辞不知道那些话语的含义，但他记得戴景言曾向他介绍过，煨桑时，当地人会先后祭祀三宝、逝去的英雄、雪山女神、战神、护法……直至将他们所认为的，管理统领这片土地的满天神佛一一敬拜，他们会将多余的青稞粉洒向天际，高喊吉祥如意。“扎西咻！扎西德勒！”远处的人群中爆发出第一声吉祥如意的呐喊，层层围圈的人们便也开始跟随领头人，极力呐喊，高声祈福。“扎西德勒！”“嗷！扎西咻！”祭神仪式结束，盐队的男人们扛着铁锹铁铲和牲畜皮子，兴高采烈地高唱着古老的歌谣，奔向湖面冻结的空桑茶卡。暂时将外星生物入侵的危险和一路上的艰苦卓绝统统抛之脑后。', '。')