等到太后传贾元春进殿，已过了大半个时辰了。

谢鲤还奇怪，一向也不见那靖亲王世子来慈安宫的，这次怎么赶巧有这么多话说。

见了贾元春，太后倒也赞了句“是个美人胚子”，又赏了两只玉镯，别的却也没话。她本意还想问问贾母，只是年纪大了，方才听永沥讲故事，高兴倒是高兴，却也乏了。最后拉着贾元春的手夸了两句“好孩子”就让她回去了，只说今日倦怠了，改日再叫她来说话儿。

谢鲤送她出去，路上低声叹道：“嫣贵嫔那处我看也未必好，你没事儿多来慈安宫走动。”顿了顿还是把下一句说了，“真出了事儿，太后娘娘是个心善的。”

对于贾元春而言，入宫为女史前的拣选已经是隔了一辈子那么久的事情了，以至于现在屡次承谢鲤之情，倒有些受不起之感。想了想，对上谢鲤关切的眼神，贾元春还是没有拒绝她的善意，轻轻道：“多谢你提点，我会自己留意的。”

谢鲤极亲切地拍拍她的胳膊，“就送你到这吧，一会儿太后该用药了。让如芬、如梅俩陪你回去。”

贾元春道：“有如梅跟着就够了，不然等下我还要着人送如芬回来——送来送去的倒添麻烦。”宫里规矩，宫女不在指派的宫里走动时，必是得成双成对的才行。

谢鲤一笑，“倒是我糊涂了，也罢，给如芬这小丫头个躲懒的空儿。”

如梅陪着贾元春走出慈安宫仪门，便抱着肚子蹲了下去。

贾元春忙俯身看她怎么了。

如梅只是摇手，“女史您先慢慢走着……我去如芬那儿方便一下，马上赶过来。”

贾元春不禁好笑，应了她，自己沿着长长的甬道慢慢走着。路上不时也有奉了差事的宫女、太监从她身边走过。

在甬道上过慈安宫东门时，门内忽得闪出个人影来。

贾元春原是贴着左边走着，这人出门靠着右侧走，俩人中间隔了两三步并排走着。

贾元春是女子，且穿了花盆底，走得碎步且慢。那人偏同她一样速度，始终同她并排着走。

就这么不声不响走了半程路，眼见分叉口就在百步外，永沥终是忍不住。

他清清嗓子，也不知在对谁说话，“坛子上的纸条可看了？”

原来是他送的。

贾元春面红过耳，又走了两三步，方低声道：“字丑，谁看来着。”

永沥极快得看了她一眼，粗声道：“左手写的。”又道：“我的字很不坏的。”说着解下折扇要递给她。', '')