(' 都是也如今次般，由宋诚引入后宫。只是，往常在这景运门等着的，都是永和宫的人。她虽是疑惑为何今日是太后身边的人在此，却不言语，等着郑姑姑的下文。

“太后听说沈姑娘今日进宫，特教奴婢在此迎您过去叙话呢。” 郑姑姑言笑晏晏，量步引沈明娇向仁寿宫走去。

“今朝秋节，宫内未摆灯，不然姑娘可在宫中赏玩一番。太后体恤，特教太子殿下也出宫与民同乐。” 郑姑姑突然前言不搭后语地说起了这桩事。

“金秋时节，宫中景致已是极好。” 沈明娇淡淡道。

“永靖侯府沈氏明娇，见过太后娘娘。” 垂头入仁寿宫主殿，跪地行了大礼。

“快起来。” 上首之人的声音带着柔慈笑意。

“谢太后娘娘。” 沈明娇起身，随着郑姑姑的示意坐在了太后的下首。

“人老了，就喜欢瞧瞧鲜艳的小女孩，好像自己也变年轻了似的。” 太后极为亲昵地拉过沈明娇的手，问道：“月前听闻你祖母染了风寒，她如今可好？”

“祖母已大安，有劳太后娘娘记挂。” 沈明娇不吝笑靥抬头，落落大方。这并非她初见太后，如今却是注意到太后似乎比过往所见，憔悴了许多。

“那便好，我备了些宫里的滋补吃食，你待会儿带回去给她。” 太后示意郑姑姑将食盒交到沈明娇身后跟着的小丫头手里。“我与你祖母相交四十载，在未出阁时，同她便是最要好的。如今…孙辈都已这般地亭亭玉立，当真是白驹过隙。”

沈明娇只是轻笑着，并不答言。

“你这丫头倒是个乖觉的性子。” 太后笑道：“去吧，你姑姑怕是要等急了。”

待沈明娇退下后，太后面上的笑意散去，极为疲惫地揉了揉额间。与郑姑姑道：“息兰，你怎么看？”

“奴婢瞧着，沈姑娘无论是品性还是样貌，都是顶尖儿的。” 郑姑姑回想着方才路上处变不惊，进退得宜的沈明娇。

“是啊。沈氏教养出来的孩子…哪个不是顶尖的。” 太后轻叹一声，话中似有所指。“永和宫那边如何了？”

“晨间刘太医来报，说是…不大好。”

太后不住摩挲着手中的佛珠，果决道：“传话东宫，早做准备。”

“是。”

……