(' 进则退！” 沈晏川作为永靖侯府世子，自幼秉承家训，聪敏忠直，于沈氏族内素有名望。“何况祖父旧冤未昭，姑母去得不明不白，桩桩件件，暗箭不除，沈氏便一日不得安宁。”

沈明娇一如幼时般，每有相求，便小动作轻扯大哥的袖口。接话道：“何况姑母所指后宫，不入虎穴，焉得虎子。”

“川儿…你，一早便知此事？” 言尽于此，沈庭秋将儿女之间一番来往尽收眼底，如何再看不出。

“是。”

沈明娇与沈宴川自小亲厚非常，知无不言。是以，早在两年前，沈晏川便已知此事。

“为何不告知为家中？” 几个呼吸间，沈庭秋和沈庭霖已然想清楚了，为何素好诗词文学的沈晏川，突然弃笔从戎，这两年几乎日日在军队校场中打滚。

“是女儿不让大哥说的…”

两年前进宫，她知太皇太后并非只如所言般与她闲话家常。皇室于她身上唯一可图，便是身后的永靖侯府，太子若是登基，自然要拉拢世家，她便是姻亲的不二人选。

那日在虞楼，她以双雁相赠，又全然未隐藏身份。在那时的太子眼中，无异于永靖侯府向他示以秦晋之好。她进宫之事，便成了八分。

只是，两年前，她尚未及笈，便是将此事如今日般告知家中剖析透彻，她也不能入宫。

六月初十，她随母亲进宫谢恩又着意…

正兀自出神的沈明娇，忽而听身旁的大哥道：“下月北伐，我已决心随军出征。” 北燕数度袭扰，新帝派十万大军前往边境镇压。

“大哥…” 沈明娇心头一暖，眼泪不自觉涌出。大哥作为侯府世子，世袭罔替，若不是为她在宫中增加支持，何须奔走沙场。

“傻丫头，大哥定会护你周全。” 沈晏川抬手揉了揉妹妹的鬓发，宠溺道。

永靖侯府已是鲜花着锦，显赫至极。自祖父去世后，便将兵权交回。沈庭秋只世袭爵位，并未在朝中领职。沈庭霖虽是中书侍郎，却是有意放权闲怠，未理机要。

可如今，既是决心重查旧案，背后之人定是身居高位。如今山雨欲来，沈氏韬光养晦多年，也该亮剑了。

“承沈氏所养，宴川、明娇，誓报家仇！光耀沈氏门楣。” 二人叩首，掷地有声。

“好！是我沈氏的孩子！” 老夫人精神矍铄，

入夜，永靖侯府，主院海云阁。

秦氏出身将门，素知沙场横刀跃马，何其凶险。不由对夫君叹气，柔声道：“战场凶险，后宫更甚。我是真的担心。”

沈庭秋与秦氏青梅竹马，亲睦相守二十载，安抚道：“孩子们都大了，沈氏儿女素来都是好样的！”