”姐姐不必白跑一趟了！” 许婕妤一袭水蓝色的撒花纯面百合裙，娇笑着进门。“懿妃去给皇后娘娘请安回来，便替皇上去瞧二公主了，只怕这会儿还未回宫呢！”

“彦儿给姨母请安。”

“乖宝贝！” 许婕妤弯腰捏了捏尉迟彦的小脸蛋，满眼皆是喜爱。

“姐姐又在挑红豆？” 许婕妤扫了一眼桌上的半篮红豆，不经意地抓了一把把玩着。“有下人在，何须姐姐日日亲力亲为做这些。”

“彦儿喜欢。” 兰昭仪笑得慈柔，将她手里的红豆撒回篮子里，收到一遍。“母亲为孩子，恨不能事事躬亲。”

“妹妹也收到懿妃的见面礼了？” 兰昭仪问道。

“是啊！同姐姐一样的胭脂。” 许婕妤扫了一眼桌上的锦盒，坐在兰昭仪下首。“眼下阖宫都在议论这事，都说懿妃娘娘好大的派头，便是皇后和慧妃娘娘也不及。”

“姐姐以为，她这是唱的哪出？”

兰昭仪摇了摇头，浅笑着走到妆台前，轻轻点了些沈明娇送的胭脂在面上。“我倒对她这性子有几分羡慕。”

“羡慕？” 许婕妤看着她的动作，不解。

“托生到了簪缨之家，又被万千宠爱地娇养着。” 兰昭仪借着镜子，看着身后的许婕妤，眼中几分嫉恨不甘。继而倾羡道：“世家大族出身的女子，于家族不过联姻棋子，万事不由己，遑论真心。要说她自是好命，能有这般底气。” 语音渐低，化作一声叹息。

“姐姐…这是怎么了？” 许婕妤鲜少听她说起这些，眼中皆是忧疑，不知如何接话。

“昨夜牵连你的那个宫女，留着也是个祸害，还是要早些处置了。” 兰昭仪回过身来，面颊染上了成色极好的胭脂，显得整个人也鲜活了起来。仿佛刚才那些自怨自艾的话，并非出自她的口中。

“菱角啊…” 许婕妤浑不在意道：“今早不小心掉进井里，已被草席卷着扔出去了。”

“那便好。”

“姐姐觉得，这事是谁做的？”

兰昭仪见她一副单纯懵然不知的模样，忽然笑了。“昨夜在玉秀宫，太皇太后的反应，可不就是不打自招。”

……

仁寿宫中，半人高的仙童贺寿图纹炉鼎上，缓缓缭绕着凝神静气的檀香，太皇太后头间配着抹额缓解头风，神情疲惫苍老。

“主子，药煎好了。” 郑姑姑轻手轻脚进来，捧着药碗，侍候太皇太后服下。“萧承徽在外面候着。”

“让她进来。” 太皇太后摆了摆手，推开郑姑姑递来的 ', ' ')