(' r />“姑母呢…她又为何入宫？” 沈明娇想起太皇太后说过的话。

“是那年的元宵节，宫里大宴，如今的太皇太后，当时的皇太后，特地再三相请闭门沉寂已久的你祖母。你祖母考虑到庄儿该到了议亲的年纪，便带着她入宫，想相看些家世清白的儿郎，从中选之。”

“然后呢？” 沈明娇急切了些，心里隐隐生出不好的念头。

“先帝与太皇太后联手设局，强迫了庄儿。” 大长公主眉心紧蹙，不堪回首道：“庄儿啊…就是太懂事了些，明白先帝和萧太后以此手段强迫她入宫，是为了拿捏沈家。当时的沈家，并无与皇室一争的能力，只好打落牙齿混着血泪吞进肚子，将你姑母送入后宫。”

“正因如此，你二叔走科举之路入仕，你三叔背井离乡以行商为借口暗中发展沈家在京城以外的势力。” 大长公主双拳紧握，似一头蛰伏在暗处随时会飞扑而出撕咬猎物的母狮，悄声道：“而你父亲…在我的扶持下，接手、掌控了一部分皇室暗卫。”

“所以…沈家与岚家，一开始就是想…造反？”

“不是，虽然这些布置一早便有，可只是自保罢了。真正开始运作，是从你进宫开始。原本只是打算未雨绸缪，若皇上愿意信任倚重沈家，那沈家也不会有反心。毕竟政权变动，最终受苦受难的，还是百姓。”

大长公主眼中皆是对尉迟暄所作所为浓重的失望： “只是…唉…尉迟家的皇帝，到底还是让我们失望了。从你父亲下江南开始的第一次暗杀，就是皇上自导自演给众人看的，目的是为了掩盖你父回程时真正的暗杀…

“那回程时父亲所遇刺杀，是你们一早便准备好的？”

“起初只是防备着皇帝，却未想到萧家和荣贵太妃会同时派人出手合围，沈家、岚家和敖登从北燕带来的人险些不敌。至于后面的事…不过是将计就计，顺势将你父亲牵入暗中。” 大长公主运筹帷幄，当年之风姿可见一斑。“永靖侯府在明面上，多少双眼睛盯着，庭秋如今归入暗处，朝中有庭霖，江湖有庭沛在，再想动手就方便多了。”

“只是可惜了你，” 大长公主目光慈爱，轻抚着沈明娇的鬓发，叹息道：“我们还是低估了皇上的杀心，早知今日如此，便不该送你进宫。”

“是我自愿入宫的…沈家世代清清白白，便是反…也要师出有名，不能平白无故便担了乱臣贼子的声名。” 沈明娇目光坚定澄明，信誓旦旦道：“要让那些诬害忠良之人，亲口承认自己的罪行。”

“还有一事…” 沈明娇想起方才尉迟暄与她说的话，担忧道：“皇上若是将慈儿送去北燕和亲…” 敖登如今虽然算是自己人，可北燕那地方，民风彪悍，居北苦寒，并不是个好去处。

“莫急！你不如问问慈儿，愿意不愿意？” 提起此事，大长公主眉眼之间倒是沾染了几分愉快笑意，提醒她道：“你可记得，慈儿说过的，那个在皇陵日日读书给她的书生？”