“臣妾瞧着…皇上对懿妃，似乎是动了真情。” 皇后将兰草放入金斗内，取火点燃，阖上斗盖，小心侍候着熨烫熏衣。

“动情？” 太皇太后好整以暇看着皇后这番伏低做小的动作，勾起一抹高高在上的笑意，冷然道：“世间男子多薄幸…沈氏出美人，始祖黄帝、先帝，哪个不是对沈氏女情根深种，那又如何？在皇权面前，那二两情意连点龙椅上的尘灰都不如。”

“昨日殿上的情景，老祖宗也见到了。” 皇后伸手挡了挡游窗入内的阳光，拿起太皇太后的外袍，替她更衣，缓声细语道：“沈家退朝避世这么多年，在世家老臣中仍是一呼百应，就连大长公主都动身出面…别说是一个萧家，假以时日，怕是想要整个大周都如探囊取物了。”

“哀家以为，你会更在意沈明娇昨日的那一身正红宫装？” 太皇太后低头，视线正好落在皇后面上粉红色如同一条幼虫的新疤上。

“不过是件衣服，皇上愿意在这些虚处上给她体面，给就是了，臣妾不在意。” 皇后连眉头都未皱一下，纤细保养得宜的手指替太皇太后系上衣带。直言道：“沈明娇不过是秋后的蚂蚱…淳贤皇贵妃的例子在那儿摆着，皇上再宠，也不会让沈家的女人生下皇子，能有什么前程。”

“皇后…倒是一惯地会服侍人。” 太皇太后把玩端详着袖口的花纹，递到鼻下轻嗅兰香，若有所指道。

“臣妾出身卑贱，全靠老祖宗与先帝扶持才有今日…” 皇后闻言，动作微微僵住片刻，不着痕迹狠意扣了扣手心，面色如常笑道：“臣妾过够了卑微如蝼蚁的日子，有机会站到了高处，所求不过权位二字。”

“皇后没了嫡子，倒是通透了许多。” 太皇太后看着窗外落叶纷纷，百花肃杀。“入秋了…”

“谁的孩子都好，臣妾只希望来日，能如今日的太皇太后一般…” 皇后随太皇太后走到院中，扶起一株倒了的残菊，淡然道：“老祖宗不会不知道，因为萧家对萧媛的倚重，贤妃倒向了懿妃吧？”

“萧家，最不缺的便是有野心的女人…可是，肚子里怀着龙胎的萧氏女人，只贤妃一个。” 太皇太后视线顺着皇后动作，抬手掐下残花。

“去母留子…” 皇后笑得眉眼弯弯，牵动着面上的疤痕，格外别扭撕裂。“臣妾原以为，萧媛是个多厉害的角色。现在看来，到底是小家子气，色厉内荏的草包罢了。”

“臣妾、左相府、萧家、太皇太后，从来都是一条船上的人。” 皇后见太皇太后不言，动之以情，晓以大义道：“沈家这条激流，总要一起淌过去，谁掉下去…都会翻船，不是么？”

“皇后与左相府…不是一体？” 太皇太后手里搓着菊花头上的琼片，饶有兴致。

“是…也可以不是。若太皇太后将贤妃的孩子给臣妾抚养。养着有萧家血脉的储君，臣妾自会与萧家休戚与共…” 皇后知道太皇太后的心思，一击必中。“在太皇太后百年以后，有臣妾 ', ' ')