怀真听说两兄弟来了，本想出去相看的，想不到他们自个儿跑了来，当下慢慢地问长道短，只问他们近来在家里好不好之类。

凌霄小心握着神佑的手，对怀真道：“太太没有去吵闹了，家里很好，只不过不能常常见着婶婶跟妹妹，整日想念呢，是不是凌云？”

凌云也跟着摸了摸神佑的手，又看瑾儿：“还有弟弟。”

怀真见这般的乖巧说话，仔细打量两人，也举手分别在头上揉了一把，便叫他们先跟神佑玩耍，她自个儿换了衣裳，才出外相见林明慧。

不料明慧在厅内，见窗外怀真领着四个孩子出来，便笑起来，因对唐夫人道：“可是古怪，打小儿凌霄就格外喜欢缠着怀真，两个人忒也投缘的，竟不像是婶娘，却像是亲娘呢。”

唐夫人也犹自记得当初才相见的情形，不由也笑说：“不错，这就是缘分了。”

不妨怀真遥遥听见，依稀也想起许多往事，其他的倒也罢了……她心头一动，当下便叫凌云先领着弟弟妹妹入内。

怀真却拉住凌霄，小声问道：“上回霄儿在这府里，忽然哭叫说爹爹要出事了……霄儿是因何知道的呢？”

凌霄呆呆道：“霄儿梦见的。”

怀真想了想，又道：“那么……以前霄儿见了三爷，都会大哭，这又是为什么？”

因事情过了有段时日，凌霄仔细想了会子，点头道：“霄儿记不太清了，他很凶，很坏……”

怀真问道：“他怎么坏了？”

凌霄拧着眉心：“他不许婶婶跟霄儿玩耍。”

怀真本来一笑，忽地又一怔：“霄儿指的，是自个儿吗？”

不出所料，凌霄摇头。

怀真盯了他一会，复问道：“那霄儿说的是谁？”

凌霄挠了挠下颌，又回想了会子：“是另一个宝宝，是在那个碗……就是上回二叔拿着的那个碗里看见的。”

凌霄又嘟囔说：“霄儿很喜欢宝宝。”

怀真眼中的泪一晃落下，她握着凌霄的手，轻声道：“婶娘跟霄儿一样，也喜欢那个宝宝，婶娘……也喜欢霄儿，你们都是极好的宝宝，婶娘都喜欢的很。”

凌霄抬头看着她，便张手将怀真抱住：“婶娘！”尾音拉的常常的，听来，就宛如是呼唤娘亲一般。

话说先前唐毅早朝，也并没又别的大事，只户部尚书因病上书致仕，皇帝念其劳苦功高，许其待议。

退朝之后，唐毅因见众朝臣鱼贯而出，他扫了一眼，见凌绝人在其中，正被兰风拦住，不知说些什么。

唐毅打量了几回，凌绝就留意了，便辞别兰风，来至唐毅身旁，道：“大人可是有何吩咐？”

唐毅见他果然机变，便道：“我有件事想要请教。”

因此地并非说话之处，正踌躇，凌绝已经会意，便道：“翰林院距离甚近，若不嫌弃，便往那里一趟如何？”

当下两人来至翰林院中，翰林院地方清幽，因天热，学士们都躲在房内，廊下都不见人，院内老树甚多，舒展着大片大片的绿荫，遮天蔽日，挡的满地荫凉。

凌绝引了唐毅往内，在蝉声之中，进了自己素昔最喜欢逗留的内书房里，因此处偏僻，所藏的古籍又甚晦涩，多半还有些不全，因此绝少人来，只打扫的侍从们三两天过来一遭儿。

地方并不大，木地板有些陈旧，踩上去咯吱微响，更显寂静。

凌绝亲转了一遭，果然并不见外人在，便同唐毅在外间围桌坐了，把自用的一个银制梅花小风炉取出来，又去门边井口里、打了井水煮茶，才端坐了问详细。

唐毅看他操持熟悉，便问道：“如何也不叫个侍童来弄？”

凌绝淡淡道：“我不喜他们沾手，但凡能自己料理的，又便宜又稳妥。”

唐毅挑眉，平常看他这般情形，先前还甚是爱洁，还以为是个十指不沾凡俗事的性子。

凌绝会意，也不说破，却听唐毅开口道：“昨儿怀真跟我说起凌霄之事……”

凌绝眉尖一动，自然知道唐毅说的并不是今生的凌霄而已。

唐毅正瞧着他脸色变化，因继续说道：“你想必是最清楚的，不知是否可以同我说知呢。”

凌绝沉默片刻：“都已经是过往尘烟了，又何必再提起来？”

唐毅道：“我并无别的意图，你该知道，不管过去如何，我都只想怀真如今安好。我虽不许她思量更多，然而既然事关是她，我自忖不能不管不问。”

风炉的炭火红通通地在眼前闪烁，似能听闻炉内的水开始翻滚嘶鸣，凌绝静静问道：“您当真想要知道？”

唐毅点头，目光仍是一如既往沉静如海。

凌绝闭眸，长吁了一口气，眼前的风炉内发出咕噜之声，是水开了。

因目睹刑场之上惨状，怀真失了神智，把过往之事统统都忘了，却独独记得一个凌绝。

那时候凌绝还未尚公主，便把怀真留在家中，不料不多时，竟发现她有了身孕。

原来是昔日，因知道他出首检举兰风，怀真不敢置信，竟是史无前例地同他大吵一架，凌绝从未见过她如此抗拒自己，或许是因大仇终将得报，快意挟着怒意，竟叫他失去理智。

只等醒悟过来后，怀真已经回到应公府，立誓跟家人同生死了。

凌绝并不知道，那一场荒唐，竟然珠胎暗结。

府内凌夫人听闻此信，便一力按压，只因当时皇上已经有意尚公主，若是这会子爆出此等事，岂非大大有碍。

何况凌夫人本就不喜怀真，因此更加视她如眼中钉一般，若非凌绝拦阻，只怕早就将她打发了出去。

因此只叫怀真另居别院，拨人手看顾，并不许她单独走动。', '。')