('凌景深想了想，也知道此刻小唐来必然是跟林沉舟有事，不便相扰，便对那人道：“好好守着。”自己转身往别处去了。

且说小唐见了林沉舟，行礼毕，林沉舟便道：“可知道我唤你来是为何事？”

小唐自忖昨日闹得那样大阵仗，只怕林沉舟早就明白，便道：“可是为了昨日我去肃王府之事？”

林沉舟微微一笑，道：“此事我若不问，你是不是就不会说了？”

小唐道：“恩师容禀，这件事委实是我太莽撞了，然而我已经跟熙王殿下事先打过招呼，对肃王殿下也只说是从熙王处所知。”

林沉舟道：“你大费周章，不惜冒着将我们在皇子们府内的眼线暴露之险，就只是为了应兰风的那个小女儿？”

小唐却并不强辩，低头道：“我已知错了。”

林沉舟却笑道：“你虽说着知错，但若是还叫你再选一次，你未必不还是依旧的。听闻……你在肃王府还向那先生下跪了？”

小唐听林沉舟连这个都听说了，一时有些不自在，昨儿他委实是没了法子，只孤注一掷罢了，心想若是能救应怀真，就跪一跪又如何？

林沉舟见他默然之色，叹了声，半晌才说道：“看样子你是真不知情……”

小唐本以为林沉舟要责怪自己，忽然听这话有些古怪，便才抬头问道：“恩师……这话何意？”

林沉舟道：“据你所知，那位竹先生是什么来历？”

小唐道：“他是隐居在西南的一位隐士，听闻卦象是最准的，善能算人命数，预言祸福吉凶。”

林沉舟点了点头，道：“肃王大费周章把他请来，莫非只是为了请他预言吉凶？”

小唐思忖道：“这个……我也曾想过，只是除此之外，却实在不知还有其他什么了。”

林沉舟望了他片刻，终于说道：“也难怪你不知情的，当时大皇子被册立为太子的时候，你还小呢，自然是没见过的。”

小唐越发疑惑不解，便道：“请恩师赐教。”

林沉舟走到窗户边儿上，往外看去，却见远处屋顶上，仍有白色的雪未曾化开，像是天上的云落在了屋上，薄薄地一层压着。

林沉舟眸光深邃，漾着回忆之色，看了半晌，才道：“你虽不曾见过，可也该是听说过的，当年大皇子被册立为太子，有一人功劳最大，你可知是谁？”

小唐一怔，脱口说道：“是太子谋士：南宫竹玄先生。”

说到这里，小唐猛然一震，心中似乎想通，却又不敢说出来。

林沉舟听他说完，便回过身来，道：“你说的没错，正是这位南宫先生，暌违二十载，如今他重回京城，却是物是人非，故旧无几了。”

屋中寂静之极，片刻，小唐才迟疑着说：“莫非……今日这位竹先生，就是恩师口中所说的……那位曾经的太子谋士、南宫先生？”

林沉舟微微颔首，只道：“我早知道肃王请了一位先生进府，只不得亲见其面，所赖幸好有你昨日那场轰动，才叫我亲眼见了他，不错，正是故人无疑。”

小唐闻言心中略惊，极快地把昨日的种种情形回想了一遍，却并不记得林沉舟曾有出现……林沉舟又是在哪里跟竹先生照面过呢？

林沉舟却又问道：“如今你也知道他的身份了，不如且想一想，肃王对他的身份是不是毫不知情，又为何特意把他请了来呢？”

与此同时，在应公府中，有个声音说道：“师父说，呆在那山上十多年，也是闷得够了，便带我下山来游游逛逛，长长见识，又听闻京城乃是天下第一的繁华地方，于是一路便也来此了。”

说话之人，正是竹先生身边儿跟着的小童张烨。

张烨说罢，却听另一个娇嫩又略有些虚弱的声音道：“你们师徒倒是自在有趣儿，只是怎么竟去了肃王府呢？”这出声的，正是“大病”了一场，正在恢复的应怀真，此刻斜靠在床榻上，边儿上站着个小丫鬟伺候。

身前不远处的一张桌边儿上，张烨坐着，低头摆弄着桌上的药，一边说道：“正是肃王派了人去请的，本来师父不愿来，但肃王给了我们好些银子，师父一高兴，就一路花着钱一边儿来了。”

应怀真听了，便抿着嘴笑起来，又道：“倒是劳烦张哥哥了，不如你把这些放下，我叫小丫头收拾就是了。”

张烨道：“这个不成，他们分不出究竟，万一再弄浑了分量，岂不是更害了你，何况师父叮嘱了叫我亲手给你熬药的。”

应怀真听了，便微微地点了点头，不再言语了。

张烨把一瓣药片掰开，忽然想到一事，便回头看向应怀真，道：“是了，先前你送给唐大人的那透骨玲珑……咳，我是说那药，竟是怎么做出来的？可有药方？”

应怀真怔道：“什么透骨玲珑……好稀奇古怪的名字。”说着一笑，回说：“哪里又有什么药方呢？我不过是随便弄着玩儿的罢了。”

张烨听了，把手中的药一推，转身睁大眼睛瞪着她，道：“随便弄着玩儿便能把失传了的香制出来？可知道我师父见了那香，垂涎的什么似的？你倒是也教教我呢？改日我也弄了馋他去！”

应怀真才听见这些话，便想着说道：“有什么可教的？我真个儿是弄着玩儿的，起初也略看了几本书，无非是《制香记》《香谱》之类，然后起了意，便随心乱弄，只觉着什么好，就把什么放在一块儿罢了……后来敏丽姐姐跟我说唐叔叔喜欢那香袋儿，又赶上他订亲，我便想索性送他这个做贺礼罢了，既然是贺礼，自然要弄得像样点儿，于是便用了点心，最后竟有些疯魔了似的，满心里什么也不想，就只想着那香该怎么弄，大半夜去摘雪梅，现在想想我也觉着好笑呢，怎么竟作出那些事儿来……后来竟又病了，现在也还不知道他们喜不喜欢呢。”

张烨听了，十分叹息，又念叨说：“你这果然是天生之能，只怕别人学也学不来的，不过，这也算是明珠暗投了……”原来张烨觉着这样绝世的香，给了小唐，小唐又并不十分识得珍贵，便有此感慨，忽然又想到这般说人很是不好，于是便噤声了。

应怀真见他叹气，便道：“竹先生对我有救命之恩，你们师徒若是喜欢，以后我再调一些给你们……不过是随手的事儿，又值得什么？”

张烨起初大喜，旋即乱摆手说道：“万万使不得！”

应怀真问道：“怎么使不得，莫非你们嫌弃的？”

张烨道：“哪里会嫌弃什么？只不过……我师父曾经说过：——‘行非常之事，自然惊神动鬼，若压得住便是不世之功，若压不住，可就祸及自身了’……”

后面这句，自是那日竹先生在应怀真病榻前曾说过的，张烨学着说，一边儿板起脸，作出竹先生素日的模样跟口气来，说完了才又笑道：“你可知道这是什么意思？”

应怀真似懂非懂，小丫鬟见张烨装出竹先生的样子声气儿来说话，却忍不住捂嘴笑了。

张烨已经顾不得去摆弄药了，只眉飞色舞地说道：“师父曾也跟我说过，昔日仓颉造字，天雨粟，鬼夜哭，龙为之潜藏，可知道为何？就是因仓颉这不世之功绩非常之举动，连天地神鬼也惊动了。当初我跟师父在南边遇到一个人，他建桥修堤，又挖河开渠的，做得很是了不得……师父就也这么说他来着。说他……神憎鬼厌，哈哈。”

应怀真听到这里，若有所觉，正要问，张烨已自醒悟，摆手道：“不说了不说了，弄不完这些药，师父回头又念叨了，你也不许说话了，快些自在养神。”

应怀真听了，只得作罢，便闭了眼睛，心中却仍是想着事儿。

又过了两日，应怀真的身子便又好了许多，敏丽也来探望，说起先前年下忙碌、忘了来探望她之事，不免内疚。