(' 言寡语起来。

出了这等事，宋桃儿自是没脸再出门了，只窝在家中，随嫂子干些家事。

她兄长宋长安为给自家妹子讨公道，一怒之下将王大海堵在地头打了个臭死。

按理说，此事王家理亏，宋家在清泉村也算是个富户，颇有几贯家财，便是打起官司来，也是不怕的。

奈何，那要与王家结亲的偏偏是个千户，自古民不见官，宋家原就矮着一头。那罗家的小姐又早知王大海同这宋桃儿有些过往，心里很存着些醋劲儿，便撺掇着父兄拿银钱，说人情，串通了官府，将宋长安下了大狱，说要治他个白日行凶的罪名。

这于宋家而言，更如雪上加霜。

宋父上上下下寻了许多人，衙门不知走了几趟，鞋底子也磨平了几双，只是白费功夫。

不出两日，衙门更传出要把宋长安发配流放的消息。

宋家愁云惨淡，不知如何是好。刘氏倒是贤惠，里外操持，还安慰老两口子：“爹娘不必担心，大哥犯的不是死罪，终有回来的一天。大哥不在，媳妇伺候二老，拉拔妹妹。”

彼时的宋桃儿，被这一桩桩事砸的头晕目眩。并没有人怪罪她，但看着唉声叹气的爹娘，眼下一片阴翳的嫂子，她只觉得家中这一切的灾祸都是自己招来的，畏怯恐慌，惶惶不可终日。

便在这个当口上，靖国公府却忽然派人过来传了消息，说府里老祖宗还记挂着早年间定下的亲事，如今子女们都已成年，该备办婚事了。又说，这是老国公爷离世前，最牵挂的一件事，还是早早办了，莫使他老人家九泉下不宁。

原本，宋家老两口都不是什么趋炎附势之辈，当初也是因着老国公爷执意相邀，四时八节方有些往来。打从老国公爷不管家事之后，宋家便也不曾登门拜访过。而靖国公府那边，好似也乐得断了这门穷亲戚。

这个节骨眼上，靖国公府忽然派人前来商议婚事，实在令宋家人惊诧莫名。

饶是如此，宋大年本也是不愿闺女嫁到那高门大院里去的。但桃儿的娘刘氏，心思却松动了。宋桃儿在清泉村名声扫地，她定要让闺女风风光光的嫁入公府门第，让所有人都瞧瞧，她闺女不是嫁不出去，还比谁都嫁得好，嫁得高！

两口子为这事争执不休，便问宋桃儿自家的主意。