他淡淡应道：“二少爷今儿怎么贵人脚踏贱地儿？您这三年五载来上一次，当真是令小店蓬荜生辉。”这话便是明晃晃的讥讽了。

郑廷棘久在宅门浸淫，如何听不出来？他望着眼前之人，微微一笑：“老丈，我之前是去外公干，这才回京，惦记着桃儿，所以过来看看。毕竟，我们也是定过亲的。”

至此时，众食客之中已有人认出来他来，悄悄儿的说了他的出身来历。

众人倒吸了一口凉气，不禁暗道：原来老宋家的闺女，是被靖国公府定了去的！也不知这里头又出了什么变故，这宋老哥看着好似还不大情愿？罢罢罢，管他有些什么变故，这等权贵人家岂是我等招惹的起的！宋家这闺女，可是沾不得！

此事一出，许多人便觉乏味，起身结账离去，余下的只是看热闹的闲汉。

宋大年见他竟大众揭破此事，心中气恼越深，沉声道：“二少爷，您莫不是在说笑？这昔陈年旧事，谁还记得？便是你国公府中的长辈，也没谁提过。您今儿突然跑来提起此事，可同家中长辈商量过？”

郑廷棘有些疑惑，说道：“我在江苏时曾书信一封去往家中，请我们太太主张，就于今年迎娶桃儿过门。怎么，老丈不知情么？”

宋大年冷冷一笑：“还说婚事，几曾见有个人来！二少爷，咱们两家门第不匹，桃儿便是过了门，想必你们夫妻也不能和谐。不如，此事就此作罢。”

郑廷棘面色骤然一变，横眉冷言：“老丈，我敬您是桃儿的父亲。您作为长辈，话可不能乱说。当初我与桃儿的婚事，可是我们老国公爷亲自定下的，换了庚帖，岂能说不认就不认了？你宋家虽是乡下人家，但也是清白之家，难道儿女婚事就这等儿戏么？！”

宋大年听他竟语出威慑，更是勃然大怒：你若当真想娶桃儿，便该对我们礼待些。如此轻慢，甚而当面威胁，可见桃儿在你心中并无几分分量。不知是看中了桃儿姿色，还是发了什么邪火，忽然想起这茬来。我岂能将桃儿嫁与你这等轻薄浪子！

宋大年到底是有了年纪的老成之人，遇事不惊，沉沉说道：“二少爷，我们并不曾见到府上来人商谈婚事。您还是先回府去，问问府上的长辈再做打算罢！”

宋桃儿跑回厨房，满面灰白，紧咬着唇，浑身颤抖不住。

宋大年与那小伙计正在灶上忙着干活，忽见宋桃儿急匆匆进来，神色惶然，不免各自惊了一跳，齐齐迎了上去。

“妹子，出啥事了？”

“姐，咋的了？”

宋桃儿双手掩面，豆大的泪滴自指缝间淅淅沥沥的落下。

见她竟哭了，这一大一小两个汉子顿时急了。一个是疼爱妹妹的兄长，另一个则是将宋桃儿当亲姐姐敬重的伙计，两人只当她在前头受了欺辱，立时气炸了胸膛。

那小伙计年纪轻，血气方刚，想也未想，抄起擀面杖就想向外冲。<b ', ' ')