(' 瀚玉食指轻轻点着案几，淡淡说道：“她日后便是你们的主母。”

这一言，已是定了宋桃儿在海棠苑的地位。

莲心面色顿时一凛，忙低低应了一声是。

但凡爷用如此口吻交代的，那必定是极为看重之事，若敢不放在心上，那便是触了爷的逆鳞。

莲心还记得，年前这院里还有个叫金宝的小厮，爷吩咐他早早给桃树裹上草帘子冬日里防冻，那小子没放心上，过了两日下了一场大雪，当年栽下去的桃树苗便冻死了几株。爷发了雷霆震怒，罚了他八十鞭子。冰天雪地的，剥光了上衣，就在这院子里抽。

饶是爷的奶母林大娘过来求情，亦没能保下人来。八十鞭子，足足将鞭子打断了才好。完了，爷便将那金宝撵出了海棠苑。

忆起这些旧事，莲心不由自主的打了个哆嗦，再不敢生轻视之心。

郑瀚玉又问道：“前两日，我吩咐怜姝寻几个老实本手、伶俐勤快的丫头，她去寻了？”

莲心忙回道：“怜姝姐姐这几日都在忙此事，已看好了几个，改日就带来给爷瞧。”

郑瀚玉微微颔首，桃儿性子淳朴老实，没有那许多花花肠子，服侍她的人必得是忠心可靠，且脑子灵活的。那有二心的不必说，蠢笨的弄来，反倒还替桃儿招祸。

主仆两个各自无言，屋中陷入沉寂。

片刻，但听外头一阵轻快的脚步声响，怜姝走了进来，上前先向郑瀚玉福了福身子，问了安，又报道：“爷，武安侯夫人来了，在老太太房里说话呢。”

郑瀚玉一时未能想起，疑惑道：“武安侯夫人？”

一旁莲心便递上话道：“爷，就是常大小姐。”

郑瀚玉这方想起，常文华那亡夫生前是朝廷敕封的武安侯，她自然便是武安侯夫人了。

想起这个女人，他面色如旧，只说道：“她来做什么，靖国公府同她家已再无瓜葛了。”

怜姝便道：“爷，常大小姐如今就在院子里候着，想见您一面。”说着，似是明知郑瀚玉会回绝，又赶着说道：“老太太打发人传了话儿过来，只说答应了爷那件事，但爷还是见她一面为好。不然……不然庚帖，就还请爷还回去也罢。”一气儿说完，怜姝只觉心口砰砰直跳，偷眼瞧着郑瀚玉面上的神色。

郑瀚玉一时无言，面上神情冷漠如霜，片时才道：“既是老太太的吩咐，那便叫她进来。”