男子与妇人所想所感，到底不同。

郑瀚玉眼见宋桃儿如此纠结，不免想岔了。但想及那万一的可能，他便觉胸口发闷发堵。

酷夏盛暑，窗外的蝉鸣甚是聒噪，直吵的人满心烦躁。

郑瀚玉只觉喉咙发干，片刻嗓音滞涩道：“桃儿，你莫不是……他不值得你守什么。”

“我不是为了他！”

宋桃儿急忙打断了他，尽管眼下她还不知如何面对这段缘分，却也不想被他误会，继而又喃喃道：“我不是为了他……我是为了……为了我自己……”

两人相对无言，只听着满室的蝉声。

半晌，郑瀚玉收回了视线，重新看向书案上写了一半的奏疏，淡淡问道：“你这会儿过来，想必有话跟我说？”

乍然知晓真相，怕是对她冲击过于剧烈了，他不想逼迫她。

宋桃儿这方回神，颔首道：“今儿早上我去看三嫂子，回来在园子里遇到了二少爷。他……他来跟我说话。我不想同他说，他却执意。”

话到此处，点到为止。

说的过了，一切摊到了桌面上，反而不美。

郑瀚玉自是明白她意下所指，原就不好的脸色，便又沉了几分，颔首道：“我记下了，这里还有些公事处置，你先回去罢。”话了，停了停忍不住还是添了一句：“天气炎热，路上寻那树荫浓密处过去，仔细晒着了。”

宋桃儿点了点头，轻轻说道：“我省得，晴雪带了油纸伞在外头。”言罢，提了食篮，向郑瀚玉福了福身子，便向外去了。

郑瀚玉看着那窈窕身姿没入门外，又重新执起狼毫，怔了半晌，却一个字也没能写出，不由将笔重搁在砚台上，重重叹息了一声，只觉心烦意乱。

想着她也和自己一般，一时狂喜冲昏了头，他却忘了一件事，那时候的桃儿当真是喜欢他的么？

桃儿待他的确很好，心思细腻，温柔体贴，照料他饮食起居无不周到，可二人相处之时，她也从未有过任何违礼之处。

郑瀚玉望着碧纱窗外摇曳生姿的竹子出了会儿神，压下了这满腹的心烦意乱，提起笔来，继续写那奏疏。

无论怎样，这都是他内宅家事，他不能让这些儿女私情、家宅私事乱了心神，耽误公务。

前回西南匪患一事，已是越演越烈，短短两日功夫，那伙山匪竟占据了数座村落，已隐隐有肆扰边境城镇之势。

这件事，上辈子也曾有过，郑瀚玉如今自然是知晓内情的 ', ' ')