('她对着面前的香炉，手执一柄长银匙，慢慢地将焚烧过的香烬一点点取出来，盛在一旁一只螺钿平脱双鹦鹉纹样的小漆碟子里。

她取过香烬，拿香着细细地将炉内香灰打松，又换过香压来将白色的香灰慢慢抚平。她左右照量着，觉得平整了，才取过沉水香来打一个如意形的香篆。

打好了香篆，她将香篆的一端点燃，盖好香炉，袅袅的篆纹渐次从炉盖上立着的小狮子口中吐出。

“还是你这里好。”卫渊在旁看她埋头理香，突然说。

“你这是拿我跟什么人比？”她搁下手中的香具，故作不快地审问他。

“我可有旁人？”他微笑，为自己辩白，“你难道不知道我的清白？”

她不理他，却慢慢踱到他身前埋进他怀里。“你每日面见那些老贼，却不每日见我。想必他们的面目更好看些。”

“这怎么一样。”他笑起来。

她心里哂笑。当然是不一样的，他们是可以为他治理四方的臣下，而她即便是一位公主，仍只是床笫间取悦他的玩物。

她不再说话。他心不在焉地枕在她膝上，不时微微皱眉，似乎仍是在思考朝堂上的议题。

她慢慢开口：“今日我在西苑的时候遇到萧常侍。”

他抬眼看了看她，不置可否。

“他希望将军多顾虑河北士族的想法。”

卫渊冷笑了一声。

“他还希望下次将军遴选州牧的时候，可以考虑到他。”

他忽然笑起来，问她：“他要你说这些话，可有给你些好处？

“没有。”她思考半刻，若有所思地回答，“他威胁我。”

“你难道有把柄在他手里？”卫渊仍旧枕在她膝上闭目养神。

她不回答了。他睁开眼睛，明亮锐利的眼光在她脸上略停了一停。

“他们觉得可以让将军质疑我的清白。”

“为什么？”

她示意他自己的耳坠，金丝累成的细小楼阁坠子，如今只剩下一只。“之前跟你在香阁的时候——”她面颊红了一红，“过后就寻不见了。大概是让往来的人拾了去，到了他们手里。”

“嗯。”

“若他们真这样构陷我，你会相信吗？”她问。

“不会。”

“为什么不会？”

“你这样狡猾的人，做便做了，怎么会留贴身的东西给男人作表记。”他笑起来。

“我哪里便狡猾了？！”她笑起来，故作不快地推开他，待要起身时他却牵住她的手臂要她坐在身边。

“你不同我说这件事，我才会疑心你。”他忽然说，“你替子均求州牧，也无不可。他原本也是适合的人选。”

她心中冷下来。萧衡敢这样放肆，难道是受了卫渊的指使去试探她？九儿如今已不再向卫渊汇报她的行止，难道他还有其他耳目？

他看见了她有些不安的神色，突然问她：“你喜欢他吗？”

“他让我恶心。”她轻声回答。