('“这……”谢臻哭笑不得地瞧着叶鸽，想要跟同席的人打声招呼，先送他回房。

可叶鸽却不肯耽误谢臻的正事，晕晕乎乎地扒着谢臻的手，写道：“先生在这儿就好，我自己能回去，不是还有锣子在嘛。”

那锣子便是谢臻指派的，跟在叶鸽身边的小厮，他本是程六的表弟，年纪不大，办事却很稳妥。平日里让他看顾着叶鸽，谢臻也是放心的。

不过这会，谢臻看着小鸽儿醉醺醺的模样，可放心不下来了，坚持跟客人招呼几声，将叶鸽送回房中，喂了解酒的甜汤，才回到前头。

幸而那果酒上头快，但去得也快。叶鸽趴在小榻上，眯了没多久，就觉得头脑稍稍清醒了些，挣扎着坐起来，只是脸上还发烫。

这时候，房间里伺候的小丫鬟秋喜忙端了热茶进来：“叶少爷醒了？刚刚三爷送您回来的时候，特地叮嘱我备些茶水，怕您醒了口渴。”

叶鸽听后，忍不住抿嘴笑笑，将茶盏接了过来，喝下几口后才觉脸上略好受点。

墙上的挂钟走到了八点多，正是不早不晚的时候，叶鸽想要等谢臻回来，简单洗漱过后，并没有回里间卧房，而是挑了个戏本子，歪在窗边的软榻上看起来。

秋喜也没有离开，继续在他身边伺候着，过上一会儿便为他添些茶水。这本是极寻常的事情，叶鸽却发觉，这小丫鬟心中好似藏着事，欲言又止的。

“怎么了秋喜？”几次之后，叶鸽终于忍不住在纸上写道。

秋喜是谢臻专门挑来的丫鬟，之前跟着某户太太学过看账本，故而认得字，平时与叶鸽交流起来也便利。

此刻她看着叶鸽写的字，不由得咬咬唇，再三犹豫后才说道：“叶少爷……您还记得前天，有个姓刘的盐商吧？”

叶鸽微微颦眉，因着酒劲还未散，想了片刻后才记起确有这么个人。他依稀还能想起，这刘盐商眉眼间有几分贼气，并不怎么讨喜，说起话来也是市侩得很。

“他，他是我表舅家的儿子……论起来，也是我表哥。”秋喜见叶鸽想起来了，忙又添了几句。

这会子叶鸽也听明白了，多半是那些想要搭关系走门路的，求到了秋喜这里来。叶鸽虽然不太喜欢那个刘盐商，但也不想让小丫鬟为难，于是只笑了笑在纸上写道：“可是他托了你什么事情？”

叶鸽这么一笑，秋喜就更是不好意思了，点头说道：“是……他托我给您送些礼物，说是不可让三爷知道，只许拿给您一人看。”

不让谢臻知道，只给他一个人看？这又是怎么个道理，叶鸽眨眨眼睛，实在想不通其中的关窍。“我也不知那是什么，但他说绝对是好东西，让我一定给您。”秋喜生怕叶鸽不要，想起家里的逼勒，险些急出泪来。

叶鸽最看不得这个，忙点点头：“你别急，把那东西拿过来就是了。”