('“累了吗？”谢臻的手搭在他的肩上，叶鸽立刻摇摇头。

他倒没觉得有多累，只是随着他们的深入，叶鸽总是隐隐约约地感觉到一种束缚感，虽然并不重，但是却让他难以忽视，就连钢笔上引出的光，也显得有些黯淡了。

“先生有没有感觉到－－”

“嗯，”叶鸽还没有说完，谢臻就点点头，而后伸手搭上他的肩膀。一股暖暖的气息随之传来，将叶鸽身上的束缚感冲淡许多，钢笔符文上的光也跟着亮了些。

“好些了吗？”谢臻又离叶鸽进了几分，低头轻声问道。

“我没事了，”叶鸽仔细感受着身体中的变化，而后一边拉着谢臻的手向前走，一边问道：“先生，这是怎么回事？刚刚是有什么邪物困住我了吗？”

“不，不是，”这次谢臻的声音又沉了下来，他用手抚上了一侧的洞壁，半虺杆的光也盈盈散开：“鸽儿，你来看看这个。”

叶鸽闻言，刚忙倾身看去，却见原来那地洞的墙壁并不是平整的，但也非自然形成的杂乱，而是布满了镐具开凿的痕迹。

“鸽儿，你觉得这地洞，应当是用来做什么的？”

谢臻这一问，倒确实把叶鸽问住了。起先他只是理所应当地认为，这个地洞便是铁罗汉找人开凿的，但仔细想想，这样深长的地洞，一定要动用许多人力。再加上铁罗汉一贯掩饰自己的身份，所以当年请人凿洞时，必是打着正经的名头。

叶鸽还未理清思绪，谢臻便继续开口说道：“前朝宣统元年，沧城巡抚禀上级，称域内发现了大量矿产。”

霎时间，叶鸽像是被针扎了一下，怔怔地看向谢臻，听他说道：“适逢朝中局势动荡，地方官员为敛财，私自下令直接开凿，却不想三月后即发矿难，死者数百。”

说起来，这段记录还是谢臻当年在宫中是所见。矿难发生后，不知怎地事情就被捅到了京中，地方私开矿产乃是大罪，但那时的清廷是想管又管不过来，这件事只好被搁置了下来，矿洞也仅作查封处理，时间久了，也就为人所淡忘了。

直到刚刚，看到了地洞中那些人为开凿的痕迹，谢臻才将事情联系到了一起。

“先生是说……这里是矿洞？”叶鸽的心仿佛被什么揪住了，咚咚咚跳得厉害，他艰难地开口问道：“那当年，这里挖的是什么矿？”

谢臻摇了摇头，回复道：“奏报中没有提起。”

叶鸽的眼睛，仍旧望着谢臻，而谢臻同样也看向了他，两个人就这样对视着，从对方的眼睛中，看着自己的身影。

“是铜，对不对？”

叶鸽轻轻地开了口，轻到他都有些听不清自己的声音：“奏报上没有写，但是……先生也感觉到了，是那种铜，对不对？”

铜镜、匕首，之前几次遇险都只不过是铁面人对他们的试探，来印证这种铜矿对谢臻、对半虺璧的影响究竟有多大。