于是，当火车一到下一站，一些乘客下车后，他就迫不及待地借口要去和色诺芬同坐，头也不回地走去另一节车厢了。

他离开后，段非拙长舒一口气。

干得漂亮，阿尔。我都不知道你的演技这么好。

得到主人的褒奖，阿尔露出腼腆的笑容这是当小孩为数不多的优势之一。

叶芝拿出他在车站尚未读完的那份的报纸，轻轻抖开，戴上眼镜，用报纸遮挡自己的嘴型。

切斯特先生，您是那位警探的学生？

段非拙一提这个就头疼欲裂。

那是事出有因我还没继承秘境交易行的时候，阴差阳错地答应加入苏格兰场

叶芝满脸惊诧您身为秘境交易行的主人，警夜人的头号通缉犯，竟然混进了苏格兰场？

他看着段非拙的眼神从惊恐逐渐变成尊敬，我明白了，您是在那儿卧底对吗？您伪装成不懂奥秘哲学的普通人，打入他们内部，寻找弱点

只能说，叶芝不愧是文学家出身，他的想象力在这一层如此的跃进。

段非拙努力挤出一个比哭还难看的笑容作为回答。虽然叶芝的猜测完全不正确，但段非拙只能让他这么误解了。

火车抵达了什罗普郡的什鲁斯伯里。这是个很小的车站，在如此乡间，只有公共马车或邮车来往于各个市镇。要是运气好，也能遇上同路的货运马车，可以低价或免费搭便车。

段非拙特意在火车站转了一圈，没在来来往往的乘客中找见Z那抹独特的身影。他松了口气，至少这说明Z不会来阻碍他们。

他们没找到公共马车，不过刚好有一位农民赶着货运马车路过，同意捎上段非拙等人一程。

货运马车内的环境委实不敢恭维，到处都弥漫着一股牲口的臭味。段非拙觉得这车可能真的载过牲畜。

叶芝和阿尔对这辆车也不甚满意，然而他们别无选择。三个人同时用手绢捂着鼻子，防止吸入臭味，同时也防止自己吐出来的时候呕吐物不小心飞溅到别人身上。

说起来，叶芝先生，段非拙说，您还没告诉我，我们要去收购的对象是什么人呢。

叶芝倚在窗边，意兴盎然地眺望外头的田园风光。时值暮春，田野一派生机盎然，绿油油的草地一直延伸到天边。

他是本地的男爵，裴里拉勋爵阿尔伯特米德洛。我希望收购的就是他父亲的遗物。叶芝漫不经心地说，勋爵去年刚继承了他父亲的爵位和财产。他们家族是个悠久却不怎么出名的秘术师家系，在奥秘哲学研究方面没多大建树，不过世俗产业倒是经营得不错。但是在上一代，就是老勋爵在世的时候，他们家族就出现了经济困难。大概是因为这个原因，老裴里拉勋爵宁可让他儿子去学习如何经商，秘术师的传承就在这一代断绝了。

既然这位新任勋爵不懂奥秘哲学，为什么不肯出售他父亲的遗物呢？

我也不知道，可能是为了睹物思人吧。我以为裴里拉勋爵急需用钱，便给他写了封信，谁知道被他一口回绝了。叶芝闷闷不乐。

所以你才带上了我？段非拙问。

阿尔颔首秘境交易行主人的名声在业界还是有点儿号召力的。也许有您出面会容易许多。

马车驶过春意盎然的田园，经过一片橡树林，眼前霍然开朗，宏伟的裴里拉庄园便坐落在小山坡上。段非拙发出一声发自内心的哇，这才是真正的贵族庄园，真可算得上是雕梁画栋、美轮美奂。

好气派呀！阿尔凑到马车前方，故意大声对车夫说。

虽然他夸奖的是领主家的庄园，但车夫也与有荣焉。

可不是吗，橡树庄园可是本郡最气派的庄园之一。我本来连之一都不想加，但勋爵总教导我们要谦虚。他不以为然地耸耸肩。

为什么要叫橡树庄园？

因为是用橡树建造的，建材大多取自勋爵的私人橡树林。

阿尔又打听起庄园内部的情况。或许是因为他年纪尚小，一副天真无邪的模样，所以车夫很乐意跟他聊天。段非拙不得不承认，阿尔的套话技术真是炉火纯青。幸亏路程并不长，马车很快就抵达宅邸门口，否则阿尔连庄园主人睡衣的颜色没准都能打听出来。

马车停在庄园门口，段非拙跳下车，急不可耐地呼吸了一口新鲜空气。

你们怎么回事？怎么能把这么肮脏的车停在前门？

一位头发雪白、管家打扮的老人向他们冲来。他身上散发着一股贵族管家特有的冷淡和傲慢，或许是因为年纪大了，他皮肤苍白，眼睛深陷，简直像个吸血鬼。

不是说过货运马车只能从后门进吗？你们难道要脏了勋爵、夫人的眼？管家训斥车夫。

车夫羞愧地垂下头对不起，郝特先生，但是我要送这三位客人

客人就能随便破坏裴里拉庄园的规矩吗？何况我根本没听说过有客人要登门！什么阿猫阿狗你也敢往庄园里送？管家厉声说。

车夫深深鞠躬，脑袋都快垂到地面了，急忙将马车赶去后门。

管家转向段非拙等人，高高在上地打量着他们，一脸的不屑。

三个人虽然衣饰不凡，但经过长途旅行，衣服已经皱了，沾着稻草和灰尘，还散发着一股牲口的味道。管家看他们的眼神，就像在看三头穿衣服的傻绵羊。

叶芝递上一张喷了香水、镶了金边的名片在下威廉巴特勒叶芝，前来拜访贵府的主人。

看到那张华贵的名片，管家冷漠的表情总算有所松动。

请你们在此稍等。说完他拿着名片进入宅邸，将段非拙三人晾在门口。

阿尔忍不住往地上啐了一口哪有把客人这么晾在门口的！一点儿待客之道都不懂！

叶芝风轻云淡道常言道宁惹主人，不惹管家。意思是主人受过高等教育，博学多识，待人谦和有礼，而没什么文化的管家反而喜欢狗眼看人低。

过了好一会儿，那管家回来了。

哎呀，哎呀，真抱歉怠慢了几位！他的态度来了个180度大转弯，满脸堆笑，原来您是一位著名的诗人呀！怎么不早说呢？我家主人最优待文学家、艺术家了！快里边儿请！在下是裴里拉庄园的管家郝特。多有怠慢，请多包涵。

他殷勤地为客人们打开门。然而不论他表现得多么热忱，都无法抹消段非拙内心对他的厌恶感。

郝特将三名客人迎入庄园。不愧是贵族的宅邸，光是一个门厅就比段非拙整个家都宽敞。墙壁上挂满了巨幅肖像，郝特介绍说，那是历代裴里拉勋爵及夫人的的肖像。段非拙总有种奇怪的感觉，肖像上的人似乎都在瞪着他们这群不速之客。屋内虽然富丽堂皇，却给他一种挥之不去的阴暗感。

穿过门厅就是会客室。在那儿等候的是个身穿晨礼服的年轻男子，中等身材，方下巴，容貌和体格都算不上出众，长得十分肖似门厅里的那些肖像，但整体上丑了一个档次。可见绘制那些肖像的画家一定在美化图画方面下了不少苦功。

此外还有一位上了年纪的妇人，一身珠光宝气，雍容华贵，虽然头发花白，但看上去依旧富有精力。

郝特介绍这位便是裴里拉勋爵，阿尔伯特米德洛。

穿晨礼服的男子和叶芝、段非拙握了握手，并和蔼地拍拍阿尔的脑袋。阿尔不大高兴。

郝特又说这位夫人是勋爵的母亲，老裴里拉勋爵夫人伊迪丝。', '。')