听起来跟我没什么关系。

那名秘术师年纪很小。卡特说，我认为，最好有一个成年的秘术师负责引导他。因此我向陛下举荐了你。简而言之，你的任务就是跟随探险队去一趟北极，保护那名年轻秘术师，待他驯服巨兽后再将其平安无事地带回来。威灵顿号上的集体船员都会做你们的后盾。

段非拙可没卡特那么乐观。富兰克林探险队的下场还历历在目呢。

如果失败了呢？他问，如果我们重蹈富兰克林探险队的覆辙？

女王插嘴胜败乃兵家常事，朕对败军之将向来很宽容。

换言之，即使失败了也不会有什么严重处罚前提条件是他们能活着回来领罚。

你就不怕我中途带着那个小秘术师逃跑吗？段非拙戏谑地问。

卡特早就料到他会问出这个问题，笑了笑所以我还给你们上了一重保险。

话音刚落，门便被敲响了。

啊，来得真巧。卡特苍蝇搓手。

进来。女王朗声道。

Z推门而入。

看见他的一瞬间，段非拙忘记了如何呼吸。

他以为自己一辈子也见不到Z了，没想到竟在这里不期而遇。

Z看着他，亦是惊诧不已。

你来得正好，辛尼亚警司。女王转过身，朝他抿唇一笑。

Z和女王像是相识已久。他熟练地走到女王面前，半跪行吻手礼。

段非拙的目光一直追随着他，一秒钟都不肯从他身上离开。

Z看上去和以前别无二致。这是个好消息，证明他没受伤也没生病。

听闻您召见，我立刻就赶来了。Z毕恭毕敬地说。

女王打量着Z，面露满意之色你的眼睛果然治好了。

托您的洪福。

不知是哪国神医的功劳？这技术若是能推而广之，对于天下的盲人来说该是何等的福泽。

Z犹豫了一下，道是瑞士的一位机械师。我恐怕这是她的专利技术，她不愿跟别人分享。

女王对这个答案不大满意。伦敦竟然连一名能制造机械义眼的工匠都没有，这还是世界之都吗？但她没说什么，只是平静道你能复明就再好不过了。你从前固然武艺出众，但眼睛看得见更为有利，对吧？

您所言甚是。

女王朝段非拙扬起下巴你可认识这年轻人？

Z看也不看段非拙一眼，当他是个隐形人。

认识。他咬了咬牙。

你们警夜人中竟然有人叛逃。这可太说不过去了。

都怪我监管不力。

如此有本事的年轻人，你可得好好看住才行呀。女王若有所思地望着段非拙，朕有项任务要交给他。但是又想着不能让他一个人去，免得他又生出逃跑的想法，因此就叫来了你。由你监督他。反正你们当过同事，搭档起来也比别人合适。

交给他？Z惊讶。

就是之前和你提过的那项任务。

Z神情复杂异常案件调查科有许多优秀的秘术师，为什么偏偏是他？

能者居之。女王淡淡地说，带他们下去吧，卡特。出发之前他们若需要采买什么，你尽管准备便是。

卡特殷勤地深鞠一躬，拎起段非拙的衣领，把他拖到走廊上。

Z也打算告退，但女王唤住了他。

辛尼亚警司。她朝Z招招手，示意他上前来。

Z犹豫了一下，走到女王面前。

女王压低声音，用只有他们二人才能听见的音量说你的工作不单单是监督那个年轻人。威灵顿号的首航事关重大，已经引起了别国的注意。朕觉得，有些国家并不希望那艘搭载了最先进引擎的空行舰成功归来。

他们要在半路上拦截威灵顿号？

不止如此。朕怀疑威灵顿号已经混入了间谍，他们正伺机破坏整个计划。朕需要你保护威灵顿号。你和那位切斯特先生表面上的身份是随军的生物和环境学者，准备去北极考察。你要利用好这个身份，揪出潜伏在舰上的间谍。

Z扯了扯嘴角这非我所长，但我会尽力的。

你最好是。你父亲对国家忠心耿耿。希望你不要辱没他的英名。

Z面上不动声色，却暗暗攥紧了自己的衣角。

女王返回她的座椅上，拿起那本未读完的书，退下吧。

Z鞠了一躬，倒退两步，离开房间。

如果要段非拙选出他一生中最尴尬的场面，那么这幅场面大概能排进前三名。

觐见过维多利亚女王之后，卡特要把段非拙押回苏格兰场，毕竟他名义上还是一介囚徒。于是，段非拙、卡特和Z坐在了同一辆马车中，三脸相觑，三脸懵逼。

谁都没有说话。他们只能听见车轮压过石子路，马儿喷着响鼻，车夫的吆喝。段非拙又开始如坐针毡、如鲠在喉、如芒在背了。

卡特也觉察到了他们之间弥漫的尴尬氛围。不过此人有个绝大的优点，那就是脸皮厚。只要他不觉得尴尬，那尴尬的就是别人。

我会为两位的北极之旅准备充足的装备，比照威灵顿号船员的配置。两位若还有别的需要，也可以向我提。他的语气中带着一股不耐烦，好像他亲自做这些事是纡尊降贵似的。

我要我的符纸。段非拙说。

不行。Z果断拒绝。

什么符纸？卡特问。

段非拙望向Z。他被关进地牢时，法阵符纸被Z没收了。

Z盯着窗外，冷漠回答秘术师的玩意儿。', '。')