(' 前头的蒋修。

毫无预兆的，她眼前就浮现出了昨天晚上去探望兄长时发生的情景——

沈缙狼狈又虚弱地趴在床上, 看见沈云如亲手端了熬好的药进来, 竟向着她勉力地弯了弯唇角。

她当时眼泪就下来了。

沈云如放下药，拿出手巾给沈缙擦了擦额上的冷汗, 又难过又怨怪地道：“大哥哥, 你做什么要这样惹父母伤心呢, 爹爹生气, 你也不好过，何必呢？”

沈缙开口时嗓音有些发哑：“掌珠，傻姑娘，你以为只有挨打才叫不好过么？”

沈云如怔了一下。

“爹爹若能把我打死才是救了我呢。”他缓缓说道, “你大哥哥也不过是个懦弱的人, 有很多‘不敢’。”

沈云如有些茫然地道：“我不明白，大哥哥, 你到底想要什么？”

沈缙没有回答。

沈云如看他不说, 也就没有追问，只是说道：“大哥哥, 等你伤好了，就好好与长辈们道个歉好不好？爹爹心里是很重视你的，所以他才生气你对自己这样糟践。你若不想考科了, 那就谋别的出路也是一样，实在不行，求家里给你纳个粟去别处当个小官也是可以的啊。”

虽然纳粟官出身的确是没有更远的前途，且说来名声上也不太好听，但若要和她兄长现在堕落的情况相比，她宁愿不去在乎那些了。

“你是男子，要有能顶住天地的心气才是。”她苦口婆心地劝道。

沈缙苦笑了一下，说道：“你太不了解沈家了。”

沈云如微顿，满目疑惑地看着他。

“你和子信，你们两个不要学我。”沈缙道，“但愿爹爹……”

他说到这里，忽地停住了。

沈云如见他没有说完，便问道：“但愿爹爹什么？”

沈缙却不知又将什么话压回了心底，只是顿了顿，看着她说道：“掌珠，熙宁十三年那次家里遇到困境时，爹爹和蒋善之的父亲为你们口头定了亲事。”

沈云如蓦地一愣。

只听沈缙又慢慢续道：“这虽是沈家的求助之法，也是爹爹主动提出，但其实父亲心中并不全然情愿，所以他一直寄希望于我们能为你扭转情势。”