言罢，她忽然话锋一转，郑重地道：“娇娇，我来，是另有一事想请你帮忙。”

蒋娇娇立刻点头：“你说，只要我能帮得上的，我一定两肋插刀。”

姚之如被她给逗笑了。

“哪有那么严重。”她说，“你说得真吓人。”

蒋娇娇见她笑了，自己也就跟着笑了起来：“那你说，要我帮什么？”

姚之如沉吟了半晌，微低了声音，说道：“我想请你帮我找个女子，旁的都是其次，但得要长得漂亮。只是，也请你事先同人家说明我兄嫂的为人，需得来个不勉强，心里也揣着明白的。”

蒋娇娇愣了一下，旋即明白了对方的意思。

她一时有些五味杂陈。

姚之如朝蒋娇娇看去，牵了下唇角：“你是不是觉得我很坏？”

蒋娇娇摇摇头，说道：“反正你大嫂嫂自己都把女使给他了，你纵在他们中间再插个自己人也是应当，免得每回有什么事，他们都心力合一地往你身上使。”

姚之如忽然觉得心底松了口气。

“娇娇，”她感动地看着对方，由衷地说道，“谢谢你。”

***

沈约走出家门的时候才发现，原来今日是个好天气。

他在门前停驻了片刻，直到感觉身体里的寒凉被驱散了几分，这才转而朝巷尾走去。

偶尔还是有风。只是少了几分刺骨，多了几分柔和。

沈约经过那棵榕树，冬日里的树荫远不如春夏时讨喜，盘旋着冷意。

他在那里停了一会儿，看着姚家紧闭的大门，良久，摸了摸系在腰间的锦囊，然后收回目光，继续往谢家的方向行去。

谢家的院门开着，但沈约还是循礼敲了两下。

恰好谢夫子在院子里量步距，回头看见他，便笑着招呼道：“子信来了？”说罢，又亲自迎客道，“今天天气好，你就陪我一起先在院子里喝会儿茶，暎哥儿去蒋家送聘礼了。”

沈约微愕，但他很快便回过神，礼貌地应了下来。

谢夫子今天的心情也明显很好，坐下后还难得关心起了沈约的举业，并语带宽慰地道：“这人年纪大了，难免会有个头疼脑热，你也不要太担心。老太太是个有福气的，定能看着子孙都成器。”

沈约客气地道了谢，说道：“祖母 ', ' ')