范同手脚并用，攀着那根竹竿，摇摇晃晃的仿佛一只落水狗，狼狈不堪地往上爬着，而本没有什么人的惊鸿池周围不知何时已经汇聚了许多人，大概是被那迭声的救命引来的，也有小太监急急去喊会凫水的人，场面一时热闹又混乱。

范同被那些隐约的嘲笑声弄得脸上青一阵白一阵，一时羞恼万分，只觉得要是让他知道是谁推了他，他定要让那人被大卸八块！

紫衣服和绿衣服一时半会没什么事儿，也有其他人救，路域便饶有兴趣地等范同爬到了将要岸边的地方，不动声色地将竹竿一松，只见范同手里一时失了支撑，差点翻了下来，忙手脚并用地抱住了那根竹竿，像是只蠕动的米虫，姿态堪称可笑。

“哎呀，”路域吃惊道，“范公子，怎得这么不小心！这马上就到岸上了，可莫要前功尽弃才是，快，再往前一点，我拉你上来。”

范同自幼娇生惯养，又向来贪迷女色，以致于他本就体虚亏空，此时一听路域这么说，压根就没想到是路域动的手脚，还以为是自己失手，便咬咬牙继续往前蠕动。

等到他终于上了岸，才后知后觉路域好像并没有最后拉他，但见路域双手虚软搭在两侧，竹竿扔在旁边，叹气：“实在是累煞我也。”

路域都累成了这样，不像是作假，范同顿时对这救命恩人万分感激，忙道：“路兄是吧！路兄！今日你救我一命，我定要万金酬谢！不，你我结拜为兄弟，以后有我范某一份肉，就不能让你喝汤……”

路域摆摆手，一派凛然大气：“救人嘛，仗义出手乃是我辈本分，范兄不必如此。不过范兄你又是如何落了水呢？”

范同只觉得恨得牙痒，他瞥了瞥周围那些聚集而来的目光，愤怒高声道：“若是让我知道了是哪个小人如此阴险毒辣，我定要让他百倍奉还！”

阴险毒辣的小人正在旁一本正经地劝他：“范兄啊，不如你先随宫人去换身衣裳，再寻那凶手也不迟啊。”

范同这才反应过来，忙点头：“路兄说的是！我这就去！”

他和紫衣服、绿衣服一同，跟着宫人走开了。路域则看了一眼旁边的竹竿，转身离去，眼底似笑非笑。

这是他同关霖所讨论的第一步，取得范同的信任。

范正初年老无子，这么一个侄子当亲儿子一般疼爱，即使来到京城后手脚处处受限，范同也没吃得一点亏，只是不能去那些花楼之类的地方浪迹了而已。

而路域派了几个镇国公府上从军中退役下来、手脚灵活的仆役悄作伪装，去范府周围探听消息，一个仆役在一次陆过范同院外的时候听见范同与范正初争吵，隐隐听见什么“钱庄”、“银两”的字眼。

而仆役回忆范同那激烈的语气，意思似乎是说范正初手上还有不少钱，他不过想去挥霍点零头，竟然都不允。

范正初想来也没指望过他这倒霉侄儿能科举为官，只想让他安分做个富家公子，但没想到侄儿竟是如此不知好歹，竟然对朝廷要查他身家一事都不觉得有多重要，还想着出去招摇惹事。

那次争吵，仆役说舅侄俩不欢而散，而路域心里揣测，范同心里应当是记恨着他舅舅这事儿的。但眼看江南巡抚一案将结，江南巡抚很快就能脱身而出，清清白白地回江南。

放他走是肯定不可能的，但如今关霖不得上朝和参与政事，路域便主动跟关霖提出了一个想法——用范正初最在意的侄子来牵制他。', '')