('离上次见到迟叙意，已过去月余了。

已是仲夏，日头晒人。祝鸠本就厌食，暑气一蒸，更是恹恹。华家两位夫人看在眼里、疼在心里，饭食都换做祝鸠爱用的清爽可口的小菜，冰也备得多，姝馆也不教去了。

姝馆是世家小姐出阁前学习四艺及诗文等才艺的地方。莺莺燕燕一片，聒噪得很，祝鸠不爱去凑那份热闹。加之并不爱摆弄琴棋书画，懒得博那才女之名，就三天两头地称病不去，如今一来，倒是完全不必去了。

且令仪回来了，她那样爱凑热闹的人，姝馆定是要去的。

祝鸠不想和令仪碰面。

这是自然的事情，初见令仪时候，祝鸠还没什么感觉。许是与她印象中的令仪之阴毒差距太大，目前只看着谦逊得可笑。直到被迟叙意压迫说出心底最真实的愿望，才像反刍一样，尝出灼心的滋味。

令仪害狠了她和她的亲故。刻骨的疼痛、铭心的耻辱，化作滔天尖锐的恨，嘶吼着要爆发。

一旦静坐下来，祝鸠就总被恶劣的情绪塞满。

祝鸠并不缺爱。若从表面上看，她应当是她识得的所有人中，被爱得最多的那一个。她不仅有父亲母亲，还有待她如亲生的伯父伯母；此外，还有对她永葆耐心的兄长和阿姊。

分量绝对是相当足够的，只多不少，与日俱增。

偏偏越是如此，祝鸠心里更为压抑。她心里有太多不能吐露的负重，面对关心她还需得强作笑颜。这是她一个人的作下的冤孽，一个人的重担，她需得自己肩负。

没什么可再要求的，也不必教每个人都来听听她的荒唐论调。

痛苦翻来覆去也无非那一二三，只要这样得过且过地活着，少给家里添麻烦，就是她最大的贡献。

她总是这样没用。

虽然如此，但有个人是不一样的。祝鸠想到了迟叙意。她在迟叙意面前说了那么多荒谬的话，他也并不觉得诧异。只是，当他对她褪去衣衫也毫无讶异之时，她已看出，他只是漠不关心而已。

仔细一想，的确没什么可期待的了。

祝鸠近来总是掐手心。跟有个人赌气。

其实，只是想保留他曾来过的一点儿证据。

*

定宁山未受暑气侵扰。

太后信佛，邀众世家同去山上佛寺为民祈福。定宁山离大都脚程不远，原是灵秀之地，适宜养病，又格外清凉，华家大夫人就哄着祝鸠也去。理由充分，祝鸠不便推脱，只好去了。

到寺庙时，正值午后。这里的确是消暑的好地方，日光只传递温度，不烘烤、不强求，人往树下一避，就得清热之效。

众人皆去了安排好的住处，自行整理，稍作休息。同去礼佛一事，推迟到明日。

本没带什么东西来，随便铺开就算理过。祝鸠和雎鸠的房间相挨着，来往便利。祝鸠没有四处走动的意愿，雎鸠倒是颇有兴致，好歹劝一番，拉着自家妹妹挑僻静地儿走。

听起来有几分好笑，华家一对姐妹人前人后不同模样。雎鸠人前柔静圆滑，通晓人情世故；祝鸠人前清绝冷傲，万事不关心，不问红尘。人后就变了样，雎鸠性子活泼，若不是年岁大些，也不肯做阿姊；而祝鸠不得不依从她这玩心大的阿姊，显出一二分的柔顺。

幽美僻静处，当是少人的。这寺庙能容如此数量宾客，想必大得很。若真巧遇着人，难保不是上赶着趟来的。

祝鸠看到令仪郡主款款走来之时，便是如此想的。

“郡主殿下。”雎鸠见了，行过一礼，抓着身边的祝鸠也行礼。

祝鸠不开口，形容懒散地行过一礼，不等传唤就起身了，眼神也不曾着落在令仪身上。

令仪头次见这样的人物，面色难免一僵，缓一缓又恢复温和，忙道不必多礼。

令仪和雎鸠有一搭没一搭地聊着，你问候我大都天气为何如此炎热，我问候你大都住着可否习惯，两人前言不搭后语地拉扯。祝鸠听着令仪有意低语来掩饰的声音里的尖利就心烦得很，根本不关心她们具体说什么。

祝鸠眼神飘忽，四处都望一望，就是没看令仪一眼的打算。雎鸠替她好生看了两眼，令仪郡主的面容姣好，不似从那风沙苦寒地长养出来的女子。慎王有两个幼子，令仪作为长女，有两分同雎鸠一样的稳重，只是她更沉着些，圆滑得近乎世故。雎鸠同她交谈，感到十分不适。也难免的，自己曾是最圆滑的人，来人更胜三分，于情理都该。

雎鸠察觉到祝鸠一来就带着的敌意，加之气氛确实不融洽，就想寻个借口告辞。

这时，月下小声地惊叫了一声“哎哟”，一听就是被吓着了。

方才一个小僧尼提着水桶，贴着鹅卵石路边走过，一下踩着了滑石没稳住，水就不小心洒了一地，祸及祝鸠的裙摆和鞋。

祝鸠低头看了眼裙摆，不加掩饰地冷笑了声。她今日穿着莲白的纱裙，沾了水就近乎透明，湿透的衣摆贴着小腿，会露出走动曲线，不十分雅观。

令仪见了，也轻声惊呼，关切道：“华小姐受惊了否？本宫院子离这儿近，不妨先去换下湿衣衫。”像是不见祝鸠冷淡似的。

“臣女穿不惯旁人的衣物。”祝鸠轻挑下手，月下就将带出来的粉白披风压在祝鸠肩头，那披风恰好遮过脚踝而不曳地。

祝鸠自系起披风绑带来，斜睨着那欲隐走的小僧尼，轻慢开口，却厉色立出：“好大的胆子，污了郡主殿下的衣裙还敢逃走。”言毕，提着裙摆轻抖了两下，姿态优雅，但溅起的水吓着了令仪郡主，忙扶住侍婢的手后退了两步，免得污了衣鞋。

令仪的颜色十分不好看，饶是知晓祝鸠性子傲，却不曾想是这样的张狂傲慢，说话行事都冲人得紧。她从没有见过这样的人，也从不敢这样行事。

那小僧尼被突如其来的指责吓得发抖，嘴里直喃道“我没有”。祝鸠的声音并不尖锐，却掷地有声，字字吐息清脆爽利。

祝鸠见两个人这副做派，不禁嗤笑一声，随意见个礼，脆声道：“日头毒辣，臣女就先告辞了。这小僧尼就留给殿下处置，只是殿下莫要在这光底下待太久，当心晒伤了。”言罢，轻拉着雎鸠的手就走了，自始至终也没正眼看过令仪一眼。