('“臣有个同胞兄长，幼时过继给了琅琊郡当来县的舅舅家，名叫李瑞年。前年春，臣去探望，兄长正缝了祸事，被人砍了双手，到家已是浑身血淋淋。

臣兄长少有远志，遍览诗书，欲为陛下分忧，奈何经此一祸，前途尽毁，县丞时胤家的千金也与之退了婚。臣曾私问其故，兄长泣言是无意间与京城路过的一位男装打扮的姑娘起了争执，那同行男子护短，一怒之下便断了臣兄长的双手。

稍有争执，便砍人双手，毁人终生，臣心下又惊又骇，再问兄长细节，他言慌乱之时，只来及辨认那同行男子匕首上有个‘段’字。于此，微臣一直不敢妄加揣测，但而今公主既已言明，臣也斗胆敢问段相一句，前年春可否有与陶大人途经琅琊郡汉江渡口之事？”

温和的人，就连为兄长的遭遇不平，控诉同僚时也是温和的。

还记得第一次见赵元吉，是在贡院揭榜那日。他与时钦站在一起，与人来往温温和和，我跟荣玉说他瞧着面善，定是个合得来的朋友。后来同为新科进士，朝上朝下大家果然都挺合得来。君再来酒楼接风过后，我以为我们算是朋友。只是没想到在我们遇见之前，就已经注定当不了朋友了。

与相爷的将来，我想过千百种结局，好的，坏的，独独没有想过会是今日这一种。

因为始料未及，所以才会在结局来临时难过得一筹莫展。

这些年，他为我，该做的，不该做的，都一一做尽。我知晓，或不知晓，又何德何能呢？

仵作行人已无人问津，御前侍卫严阵以待。

一人之下万人之上的相爷双手负立，面朝王公大臣，依旧维持着他权臣的狂佞，似笑非笑反问赵元吉：“有当如何，无当如何？”

赵元吉年过十七，有礼有节，始终未失身份：“有当国法，无则元吉向段相和陶大人赔礼道歉。”

不管是学堂里的小孩子，还是朝堂里的大人们，遇事交头接耳、窃窃私语总是本能。