('“麟堂里的人有你厉害么？我丑话说前头啊，要是里头的人不经打，我是不学的……”

“二当家，”姜安城正色道，“我前面的话，你就忘了么？”

他的神情微有一点严肃，长年身居高位自生的威压油然而起。

“行叭。”花仔摊手，“你是夫子，你说了算。”

然后问：“你这房子挺大啊，我住哪儿？哎从北疆到京城可真够远的，我一路马不停蹄上了京，为了埋伏你，连晚饭也没吃好……”

“……”姜安城脸上没什么表情，“那委实是辛苦你了。”

“没事，应该的，不过我肚子都饿扁了，有吃的没有？”

“那恐怕委屈二当家了。”姜安城道，“我这里的第一条规矩，就是禁宵食。”

花仔一下子跳了起来，睁大了一双眼睛：“我饿了！”

人饿了就得吃东西，这是天经地义的事。

怎么能让人饿着？

太残忍了吧？！

姜安城起起身：“这便是规矩。”

他拈起案上那份文契，送到她面前：“二当家要是不愿意守我这里的规矩，我也不敢教导二当家，请自便吧。”

方才坐着还不大觉得，这会儿他站了起来，花仔才发现他好高，自己才到他的肩膀。

而且他明明没有抬高声量，也没有一丝怒气，可莫名就是有一种说不出来的气势，让花仔觉得自己又矮了一头。

人在屋檐下，不得不低头。

花仔向来很识相的。

求学大业当前，只好暂且委屈一下五脏神，明早再好好祭拜。

“嗐，夫子就是老大，不吃就不吃吧。”

姜安城唤了管家桑伯来，让桑伯领着花仔去厢房歇息。

姜安城将那张文契收进锦匣中。

唔，愿受管束，便不算朽木。

看来雍容口中的这位顽童也没有那么难教。

*

大央在卯时早朝，姜安城醒来时天还没亮。

此时整座京城还在睡梦当中，是一天当中最安静的时候。

但他睁开眼睛，就发现了异样。

为图清净，别院的下人刻意精减，桑伯负责整个别院的日常运作，也负责他的贴身服侍，往常这个时候，桑伯应该捧着衣物侍立在侧了。

但桑伯不在。

不仅如此，还有隐隐的喧哗声遥遥传来。

似乎是，厨房方向。

别院的厨房在东南角上，与正房隔着一片池塘，以及一大片竹林。