“我母亲和嫂子在中国，”他见马尔斯一脸替他担忧的神色，就补上一句“不是Japs的占领区。我姐姐随同丈夫在菲律宾出使，”浩初生死未卜，他替管彤担着心。“我两个兄长在缅甸战场。”

“哇，了不起！”

当然，满门英烈，朝宗心说。他刚想在英语里找一个词给马尔斯讲“满门英烈”，就“呸”地吐一口。

“怎么了？”马尔斯奇怪。

“嘴里飞进虫子了。”他怎么能想这个不吉利的词？若是周翰和经国有事……他赶紧又吐一口，他记得家里的婆子们说了不吉利的话总要吐两口，他第一次效仿乡下妇人的举动。

“你身手很好。”

“从前我长兄教我击剑，我到美国后也继续练习。”

“你很喜欢你长兄？”

“我长兄大我17岁，我们中国人说‘长兄如父’。”朝宗对父亲没有印象，周翰在他眼里就是父亲的形象。奶妈说他小时候总要爬上大少爷的膝头玩耍，要大少爷抱，大少爷无论多忙都不拒绝他。朝宗记得周翰从不对他疾言厉色。奶妈说有一次他调皮，趁大家没留意，偷了家里裁缝们的剪子把兰姐的古筝琴弦都剪断。周翰抓了他到琴边惩罚，结果他的哥嫂见了他无辜的小表情都笑了。周翰还叮嘱奶妈说才四岁的孩子不要玩剪子，小心受伤。若是周翰有事，顾家的天就塌了，朝宗再吐一口。他很羡慕经国，和周翰并肩作战的是经国而不是他。

“你嘴里进了几只虫子？”马尔斯笑，“你没有女朋友？”

“没有。”朝宗不想提洙姬，她在他心里最痛的地方。

马尔斯笑笑。

“我以前有，入伍前分手了。”马尔斯跟他是过命的交情，他不该瞒他。

“傻！多一个人牵挂你不好吗？再大的错也错不过战争，不是吗？多一个人牵挂你，你就多一份存活的运气。他们的思念像蛛丝一样缠住你，你跑不了，你总能回家。”

朝宗微笑，“你这个比喻很好，我们中国人用蚕丝来比喻思念。蚕丝，你知道吗？”

“知道，就是从像吉布森那样的茧子里抽出来的丝。”

朝宗裂开嘴笑。

“蚕茧是白色的。”紧紧裹着军毯正在发疟疾的吉布森抗议。

这是朝宗经历过的最漫长、最潮湿的雨季，没完没了，连绵不断的雨将他们浸泡在水里几个星期。几乎每个人的腋窝、脚踝和手腕处都长了“丛林腐”，除了朝宗。他的靴子里都是水，衣服被雨浸透了，凉丝丝的，他自己的体温连内裤都不足以煨干。他猜自己已失去了体温，只剩下腔子里的一口热气。马尔斯的上帝肯定已经忘记他创造了新不列颠岛，朝宗想，他不仅离家万里，而且远离文明，置身于世界的尽头。

一班人行进在世界的尽头，雨水在脚下汇成热带浑浊的河流，滚滚不绝。一路上不时看见倒伏的树木，因为洪水将它们连根拔起。

朝宗心里质疑加西亚上尉有没有必要派他们出来巡逻，既然已经剩了百八十个倭人，他们就该坐等Japs来犯，以逸待劳。除了雨声、流水声和他们的脚步声，林子里一片静寂。朝宗困得睁不开眼，以前洙姬就常说朝宗缺什么都不能缺觉，他一枕黑甜到天明，洙姬起夜回来后亲吻他，他都没感觉。', '')