(' “快点，把客栈收拾出来，我们的人马上要用！”

没有说他们是什么人，但这些人一看就知道不是寻常人。

站柜台的一直是老头儿，此时朝后面吆喝了一声，“老婆子，叫强生带了柔娘把后面的院子收拾出来，贵人们要用。”

后面的院子是新搭起来的，这里总是会三不时地经过几个达官贵人，上京赶考的举子们，很嫌弃和过路的行脚商人住在一个客栈，后面就盖了一栋辅楼，也算是把客栈扩建了一半。

强生是老两口捡回来的哑巴，柔娘是半年前，强生从山涧沟里就回来的一个妇人，身上只剩了一层中衣，披头散发，要不是心口还有一点热意，都要以为她是深山沟里的孤魂野鬼。

这孤魂野鬼穿着一身大红的中衣，昏了三天三夜，醒来一阵大哭，说是被夫家骗了，娶进门当正室夫人的，谁知到了拜堂的时候，才知道夫君的正室夫人好生生地活着，她还要跪下来给人磕头做小，她哪里受得了这个气，跑了出来，就跳崖了。

这女子无处可去，不肯回去做小，原本就是赶在热孝期里成亲，娘家也没个依靠，就只有留下来，家里多了个人，横竖请小工也要花钱，便聘请了这柔娘做工，一个月三钱银子，她也不嫌弃。

只是手头上做事很笨，穿了老婆子一身粗布衣服做起事来都跟个千金小姐一样，看得出从前在家里是娇生惯养的。

寡妇一开始还担心柔娘会把哑巴的心给勾走了，但看到她眉宇间从来都散不去的愁绪，又觉得自己有些过分了，心疼她的处境，带着她做事，慢慢地总能摆出个做事的架子来，倒也没有多嫌弃。

后面的院子是一直都收拾好了的，无非是要去瞅瞅，看有没有要拾掇一下的地方。柔娘跟在强生的后面，跨过门槛的时候，她脚下不稳，强生要伸手扶她，她原本不会摔跤，可躲开强生的手时，往旁边一偏，反而朝院子里的一棵大枣树一头栽了过去。

一条粗壮的手臂斜里伸了过来，一把扶住了她。

仓皇间，柔娘扶住了枣树，她扭过头来，脸上用锅灰抹过了，一双白水晶里嵌着两丸黑水晶的眸子，在看清楚朝她伸出援手的男人之后，整个人就跟冻结了一样，身子无力地朝着枣树靠过去，在眼里的泪水漫出来之前，别过了头。