素绢心底默叹了口气，再为小姐接过茶碗，便不再说下去。

忽然，就在这时，只听有人在台下一声惊悚尖叫，“呀！不好了！那老虎好像疯了！它发疯了！”

——

那只老虎骤然间失控发疯了。

众人尖叫的尖叫，吓得魂飞魄散，躲桌子，藏假山。慌的慌，跑的跑，仓皇踉跄，场面一下乱了套。

蔻珠婆婆刘妃的脸白得吓人，差点没吓晕死过去，半天没回过神。事情发生得太急又毛骨悚然。那驯兽师也慌了，手足无措间，怎么都不明白问题究竟出在了哪，又是用棍子打、又是用鞭子不停抽赶，可老虎却越来越亢奋。之前的乖巧温顺仿佛只是一场幻影，它的整个兽性像是被人为故意激发。

这是腊月深冬的严酷冷气，天上的大雪被一阵阵大风吹得歪七八斜，雪风灌着肠，那老虎，发疯似又一连声的仰天咆哮，风雪中，跑得是越来越块，如雷如电，如箭如矢。

袁蔻珠完全给弄呆了，她好半天也没反应过来究竟怎么回事。

侍女素绢拉她提醒她：“小姐，赶快跑啊！跑！”

与之同时，好巧不巧，那老虎谁也不跑去进攻，偏偏直猛冲向坐在蔻珠身侧的丈夫，李延玉。

袁蔻珠舌桥不下，她似乎意识什么，正要只身去为丈夫挡——

“王爷，小心啊！小心！”

有人已经抢先了她一步，是蔻珠的同父妹妹，袁蕊华。

也是平王的侧妃，京里很多人都叫她小袁氏。

***

“究竟怎么一回事？！”

还好属于有惊无险。蔻珠的婆婆刘氏惊惶震怒。有侍卫利落飞快上场，索性已经率先制住了那发疯狂兽。

袁蕊华娇躯还趴在平王李延玉上半身一动也不动。展开了双臂，杏红色宽幅大袖，在对方身上逶迤摆出华丽醒目的姿态与弧度。——她这是拼了命不要去保护这男人，为他护架。

两三个侍卫很快将那年轻女驯兽师给架上来。

女驯兽师：“草民该死！望王爷与娘娘恕罪！草民、草民也没想到这畜生今日会变得这样！草民该死！”

刘妃：“你自然是该死的！你快说，你是受了谁的指使么，好好的，这畜生为什么会兽性发飙、跑下台攻击人？！”

“阿弥陀佛！……”

刘妃又看了儿子李延玉一眼，“幸亏咱们王爷他没事……你说，到底是受了谁的指使，说出来，我饶你不死！”

女驯兽师颤颤跪地上，全身无力地哭泣哀求道：“草民真不知今天这桩意外到底是何原因，草民其实也很奇怪，草民没有受谁的指使呀！”

刘妃：“你没有受谁指使？——是么，如此说来，这老虎，好端端会在台上发疯攻击人，就是你的全责了！来人！”

刘妃一声令下，“将这贱民给我关押起来，我要好好彻查此事！”

“……”

事情在极度紧张气氛中又过了两天，蔻珠的婆婆刘氏，她的四十三岁寿辰就这样以一场惊天动“表演”结束而散。

刘妃说了要彻查此事，又因为，她的整场寿宴筹办，全部是由儿媳袁蔻珠负责操持，所以在袁蔻珠身上，不免有了诸多疑点重重。

刘氏经历了这一场吓，她大概从心底里生出对蔻珠的猜忌与防备，加之这妇人常年昏聩，耳根子又软，就比如，刘氏还有个女儿，被封为安婳公主。这位蔻珠的小姑子，性格素来刁钻，一直看蔻珠如眼中钉、肉中刺，又加自己的王兄李延玉似乎对他嫡妻并不以为意、甚至冷漠，自然，安婳公主对嫂嫂袁蔻珠更没什么敬意了。

她对母亲刘氏说：“母亲，您可是看出来什么苗头了么，危急关头，咱们这王府里，到底谁是真的谁是假的？谁才是对我王兄真情实意？”

安婳公主说这话时，眼睛便往一旁站着的侧妃袁蕊华瞧。

袁蕊华表情仍旧那么温良恭顺，谦卑无比，仿佛对安婳的赞誉根本没听见。

刘氏站起身拉着袁蕊的手，忍不住轻拍说：“是啊，本宫还真没瞧出来，你素日看着唯唯诺诺，是那么娇怯胆小，结果呢，危难当头，在老虎扑向我儿子的一刹那间，是你率先冲了过去几乎用你命去挡！本宫啊，这次可真是被你感动了！”

袁蕊华低头谦逊：“母亲和公主这话真让贱妾羞愧，保护王爷，本该是贱妾的分内之事，只要王爷无危险，贱妾就是把这命豁出去，又算什么呢！”

刘氏点头，越发对侧妃袁蕊华这番态度欢喜满意起来。

安婳公主亦点头说：“干脆，母亲您老人家把我这小嫂子扶正算了，让蕊华嫂嫂来做大的，让那个蔻珠来做小，岂不很好？”

刘氏道：“你又在胡说八道了！”

几个人正说着，一会儿，有老嬷嬷进来轻声回：“回禀娘娘，奴婢已经查问清楚了！原来，你寿辰当天，那老虎，也不是凭白无故意外发疯——”

刘氏问：“这话怎么讲？”

嬷嬷：“奴婢和几个丫头们审讯了那民女半日，原来，那老虎一直都被她驯养得温顺乖巧，登了数次台表演也从没有出过事——只一样，这畜生纵然再乖巧温顺，好像却闻不得一种气味，只要一闻到，立马会失控发疯！”

刘氏的脸豁然色变。

嬷嬷又道：“娘娘，就在您生辰的那天早晨，王妃曾为咱们的王爷亲自梳过头……”

刘妃：“这蔻珠给王爷梳过头又怎么了？难道，里面会有什么猫腻不成？”

嬷嬷答道：“有！这里面的文章可大了，你听老奴给您细说！”

“……”

第二章', '章')