('“呀！这李先生带女人进去了他屋, 这是什么关系啊？这鳏夫, 别是脚踩几只船吧？前儿那陈总兵家小姐时不时来, 现在, 竟又来一个姑娘？”

又有人道：“这个, 好像比那总兵府的小姐气质美貌些？你看那脸，那腰身……不过, 这两人看着挺郎才女貌、很般配的呀？”

有人嘿嘿上前，“李先生，又有稀客来啦？有需要学生帮忙的不？”

李延玉骂道：“滚一边去。”

那学生也是个年轻小秀才，长得唇红齿白, 李延玉见他一双骚眼睛直勾勾往妻子身上盯，挤眉弄嘴，就差没流哈喇子，不好当众骂什么，赶紧一路遮遮闪闪把蔻珠藏着护着。

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儿子此时却并没在房间里练字，见李延玉去上课，便偷跑到外面花坛中一棵樱桃树上摘樱桃。

小小人儿，还不到父亲膝盖高，他明知自己爬不上去，便开始使唤人，嘴乖舌头甜喊，“姨，姨，你能抱我上去摘吗？”

塾馆也会雇两三个厨房中专干杂活的婆子和烧火丫头。小鬼头正央求一个皮肤略黑容长脸的老姑娘抱他上去。

李延玉看见这一幕，顿时气不打一出。“李汝直！你做什么？不在里面好生写字！”

蔻珠表情复杂，把秀眉一蹙，没吱声。

李延玉意识到他这声吼实在太严厉凶狠了，赶紧转首对蔻珠各种陪小心解释：“我，我不就怕他给摔着了吗？这臭小子，有时候实在调皮！”

像个做错的孩子，搔头搔脑的。

蔻珠冷看他一眼：“他才只有四岁，你却让他一个人在这后院里呆。亏你都放心！”

李延玉被蔻珠斥得腔都不敢吭一声。“对，对不起，实在是有时忙不过来，是我大意疏忽了。”

蔻珠反问：“你这人到底会不会当父亲？您可以大意一时，但我看你这地儿，附近有一口水井，孩子若是贪玩儿，他落下去了又怎么办？你想过没有？”

李延玉张嘴，正欲解释。

“小直，瞧，娘亲今日来看你啦，给你都带什么来啦？”

女人哄儿子甜甜软软的柔美嗓音，李延玉待回过神，这对母子早已抱一块儿，亲热连连。“娘亲！娘亲！”

李汝直一见着他娘，樱桃也不要去摘了，让那黑丫头赶紧抱着下来，如小鸽子一般飞扑扑钻进蔻珠怀抱，蔻珠半蹲下/身，不停地亲他哄他，又从袖袋里摸一大把粽子糖给他吃。

李延玉笑。

“先生。”

那黑丫头笑道：“您既回来，那我就把孩子交给您啦，我的任务算是完成了。”

把蔻珠表情复杂打量着，一讶。“这是，这是小直的娘亲么？”

李延玉倒没多解释，给那黑丫头几个铜板，说这里没事了让她下去。

蔻珠脸一阵涨红一阵窘，这才知道，骂错男人了。

李延玉解释说道：“他才只有四岁，我自然不放心他一个人在这儿。有时，忙不过来，我要去前面给学生们讲课，他要么是跟着我，要么就是我请这塾馆厨房的那烧火丫头帮忙照看。每日给她两三个铜板，那丫头人也老实，尽心尽力的……日子平平，也就这么过来了。”

蔻珠越发听得脸红不好意思。

李延玉道：“那井也是填过的，真的，你要是还不放心，我就带你去看，我就是因怕咱们儿子会去那附近玩——那口井是枯的，没有水，所以我专门花一下午搬了些石头给填平了。”

蔻珠道：“你很细心。对不起，是，是我刚刚误会您了。”

李延玉笑：“这有什么，有幸被自己的媳妇误会，好像这感觉也不错？”

蔻珠脸就更窘更红了。

李延玉道：“好了，咱们走吧，去里面屋里说话，别在这里干站着。”于是，三个人便往内院厢房走。

李延玉忽然想起今天早上起床，他的那间日常歇宿厢屋还没收拾整叠好被铺，抱着儿子，赶紧道：“那个，你，你先站这里等等啊……”

三下两下，秋风扫落叶，该叠的被子叠整洁干净了，该收拾的，也麻溜利索收拾好了。“好了。你，你进去吧。”

蔻珠表情古怪复杂看他一眼。

———

蔻珠如今对过去已经彻底没有了记忆，尤其对眼前这个男人，仿佛，唯有剩下时不时出现于噩梦中——那张阴鸷、暴戾、狂妄的冷漠脸。

她走进这间男人和儿子日常所居的屋子，打量四周与陈设布置。

李延玉小心翼翼，像是在讨好她，眸光温柔，时不时在盯着她看。

她被那张俊面看得赶忙低下头，心砰砰一直跳。

他给她洗杯子，从茶罐里取茶，“蔻珠？”

蔻珠：“嗯。”

李延玉又喊了一声，“蔻珠。”仿佛这个名字怎么喊都喊不够似。

儿子一直缠着蔻珠要抱要说话。蔻珠便又轻轻回一声，“嗯？怎么？”

李延玉边捯饬着茶，笑。“没什么——”他就是想这么看着她，喊她名字。“这茶，是“夹生茶”，我得先去小火炉上把水烧开了再来泡。”

蔻珠忙起身，道：“我去烧吧。”

男人忙令她好生坐下。“我去。你要将茶里加点什么？加点橘皮？茱萸？薄荷？实在抱歉，为夫以前很失职，你曾经常常变着花样给我弄茶，但我却都还不知道你的口味。”

蔻珠的脸开始恍恍惚惚。像是回忆起什么，偶尔一闪的刹那画面。