('苏婆子那么喜欢溜达，肯定过不惯城里日子，要不了就得灰溜溜回来。

苏南珍给刘春梅留了五百文钱，让她偷偷给孩子补身体。

刘春梅将钱收好，又嘱咐女儿柔顺，不要跟婆婆吵嘴。

苏南珍左耳进、右耳出，半点不入心。

林文和一家在老家待了十天，林七苏不是上山干活，就是下地掰苞米，忙得团团转，小脸都瘦了一圈了。更要命的是，他晚上回来还得写作业。

回去的那天，林七苏整个人就像活过来似的，浑身上下洋溢着苦尽甘来后的喜悦。

回到学堂后，没几日，前去参加院试的学生就都回来了。

当然结果也很快公布出来。

卓万里成了整个屏山县乃至马湖府最小的秀才。前来到卓家报喜的衙役满街敲锣打鼓，街坊四邻纷纷去他家贺喜。

跟卓家相对应的是严家，严从勇这次又没能坚持到考试结束，到了第三场，手就开始发抖，根本没法考试，被衙役抬了出来。

严家上下一片愁云密布，严从勇甚至都没到学堂。

林七苏三个商量，决定下学去严家看看，安慰他鼓励他。

陈士远还贴心地买了些礼物，三人刚到门口就看到街坊四邻冲着严家指指点点。

“没钱让别读书了呀。先给儿子娶媳妇要紧。都二十二了，再不给孩子成亲，就耽误他一辈子了。”

“是啊，你家女儿都十三了，该给她定亲了。”

这些还算好听的，有些甚至公然嘲讽，“哎呀，没有秀才公的命就别糟蹋家里的钱。瞧把一家子累的。”

林七苏一个外人都听不下去了，就更不用说严从勇呢。

许遇春气急败坏推开人群，冲这些人吼道，“让你们多管闲事，别人家的事跟你们有关系吗？要你们在这儿多嘴多舌。”

这些大娘大婶一个个都不乐意了，“哎，小郎君，你说谁呢。我们说什么跟你有什么关系？”

林七苏挡在许遇春前面，拉着他进了严家，“算了，跟他们争论什么呀。咱们办正事要紧。”

身后那些大娘大婶尤不解气，“这小郎君年纪轻轻，嘴巴这么毒。念的什么书呀。都是乱花家里钱。”

外面争论不休，严家也没好到多少。严从勇将自己关在房里，严父大受打击，躺在病床上，严母和大儿媳正在照顾他。许大郎在门口喊严从勇，“老三啊，你快出来吃饭吧。”

许二郎在院子里劈柴，闻言瞥了一眼，“念了这么久的书还是个童生，他咋还好意思吃饭呢。”