('这个裴山行曾经叫裴沛，曾也是个白马长枪的玉面小将，只是他一直嫌这名太傻，那年我与他出使鲜卑时，一路纵马，见群山飞快倒退的景象，一时间只叹不知是人在行还是山在行。

我那时心事重重，耐不住他缠，就随口给他改了名，他却觉得这名好极了，一直用到今日。

见苏阁老一群人警惕地看着我们私语，估计在他们心中我们又在密谋什么不可见人的……哪知道我们是在这里说这些屁话呢。

正闲聊着，忽见望仙门缓缓打开，远处遥遥伫立着正殿。

我那侄儿此刻正在那里，等着我们。

我很少见到谢明澜穿朝服，今日得见了，我仔细端详了半天，实在觉得十分好看。

他所着朝服玄色为底，朱色为缀，再加上冕旒，怎么看都是金尊玉贵的天子。

只是……可惜……

我黯然地想：太子哥哥穿上这身，约莫比他好看。

殿上众臣絮絮地说些有的没的，我站在旁边出神，玉和立在我身边闭目养神，裴山行因着位高权重，有着配剑上殿的特权，此时正留在殿外等候通传。

待他们说完，终于宣了裴山行进殿。

老裴还算恭敬，虽有甲在身，但也按武官的礼数行全了，最终一手扶剑，单膝跪在大殿上，为谢明澜吹了通马屁，又献上了许多稀奇珍贵的玩意儿，就是他爱送活物的毛病还是没改，除了几匹鲜卑的一等宝马，还送了两只白鹿，一笼雪兔子，真是拿谢明澜当绿雪哄了。

我暗暗摇头，只叹他狗胆包天。

毕竟他是个外臣，不知道进贡到宫中的活物玩意儿，从来都是大麻烦……

那年鲜卑送了一些礼物过来，其中有一只长毛猫儿，这种猫只产于鲜卑，比中原的大很多，而且是通体雪白，鸳鸯眼，漂亮惹眼得紧。

先帝不知我和我母妃在后宫是那样的处境，就好心把这猫儿赐给我母妃了，本是为了慰藉她的思乡之情。

我母妃原本舞跳得正高兴，结果看见那猫就连哭几场，道她小时也养过类似的。她抱着猫不撒手，看一眼哭一场，直叹她被献入齐国时没带那猫儿来，如今悠悠十几载，那猫儿估计早已不在世间，她亦再难回故乡。

我见她这样下去不行，怕她哭坏身子，但因为那是御赐之物，我一时也没想好怎么打发，便把那猫儿拎去了东宫，本想在东宫养个几天再做打算，谁知道被太子时洵发现了，他那样的人，竟也默许我养着了。

后来因这猫儿，又生了一场波澜，有次我在御花园走着时，听到有小太监和小宫女嚼舌头，嬉笑着道什么“三只白猫儿”云云。

平素光是说我，我倒也没什么，这次却连我母妃都编排进去了，我本欲发作，却认出其中一个是先帝近前露过脸的，我便生生忍了，正回身欲离去，却见太子时洵竟不知何时站在我身后，正冷漠地看着我。

他一个眼神，程恩便去发付了那几个太监宫女。

我原本心想，这事儿我是受委屈的那个，总没什么错处。

正要告退间，谢时洵忽然问我：“你为何装作未听见？”

我犹犹豫豫道：“……这……这虽不好听，倒也……倒也不算说错……”

太子时洵倏然冷笑了一下，然后他抬手就打了我一巴掌，那还是他平生第一次打我耳光，我错愕地看着他，却听他用毫无一丝温度的语调道：“本宫留你在东宫教养，不是为了教出自轻自贱的玩意儿。”

再后来……我觉得这猫儿实在惹事，就回过了谢时洵和太子妃，把那猫儿拿去别苑送给谢明澜了。

结果这猫儿在谢明澜那也不让人省心，谢明澜那时候也就五六岁吧，他见我亲自带猫儿去看他，十分开心，他抱着那猫对视了好久，来了一句“和小皇叔好像”，噎得我半晌无言。

我也知道他在别苑长大，没听过宫中那些风言风语，倒也不是嘲讽之意。

即便如此，我也很不爱听，就敷衍说：“那就好好养吧啊……”

谁知不到半个月，我就听别苑的内侍来东宫回报说，谢明澜被灌木划伤了手。

太子妃被吓得够呛，连忙问及缘故，那人便道是，有天那猫不知道怎么不见了，谢明澜遣人去寻，遍寻不着，都劝他算了，那谢明澜不信邪，趁大半夜近侍打盹溜了出来，自己一个人找了半宿，终是在一个灌木丛篱笆底中找到了那猫儿。

猫那玩意儿不羁又胆小，它在灌木丛里呆得好好的，说不出来就不出来，受了惊更是不出来，谁也不能拿它怎么样，谁知谢明澜这孩子性子不知道怎么长的，执拗得要命，当真就上手去抓，他一把扥住那猫儿的前爪，竟就再也不松手了，被灌木划破了手，被猫咬抓，他都不肯松手，最后愣是给那猫拖出来了，之后就把它关在笼子里，再也不肯放它出去了。

太子妃虽然嘴上不说，我知她心里是怪这猫生事了的，反正一只进贡的猫兜来转去，谁都没落得好。

就连这猫儿，都是气性太大，在笼子里养不住，不出三个月就死了。

大殿上，程恩宣读了两道圣职。

第一道，十六卫卫军统军徐熙治军不严，玩忽职守，放纵手下滋事行凶，已着令左迁出京。

第二道，赏九王谢时舒除夕之宴为执鞭使，随行伴驾。

我心下回想着昨夜他说的赏罚，渐渐琢磨过意思了。

程恩还没念完，我余光就见裴山行长眉一轩，似是按捺不住要出列，我抢先一步，步至大殿正中，几不可见地摇了摇头，垂着眼帘待程恩念完，便接旨谢恩。

这执鞭使一职，缘故颇深，老裴为我不平，可是苏阁老也面色很不好看，他似也要说什么，却被苏喻拽住了袖口，也是神色不动地摇了摇头。

只因执鞭使其实并不是一个固定的官职，它往年是一种对武官的赏赐，以示帝王对将军统帅的信任青睐。

每年除夕之宴都会大开正阳门，文武百官分两列侧立朝拜，由这位执鞭使服侍帝王上马，为其牵马坠蹬，前往太庙祭祖，此举由来已久，取为臣者忠不违君竭诚尽节，来年武运昌隆的彩头。

老裴当年也是领过此番殊荣的，十年前他从鲜卑回来，领了鲜卑退兵的天大军功，被赏作那年的执鞭使，为彼时的监国太子谢时洵牵马坠蹬，只是我那时心灰意冷，孑然一身萍踪浪迹去了，没有得见那景象。

但当年是当年，当年的裴山行得意地直叹祖坟冒青烟，但是到了如今，若有不长眼的敢问他愿不愿意再当一次执鞭使，他那样烈的脾气肯定把那人打得满地找牙。

因为为帝王牵马坠蹬这事吧……就是很微妙，这自是绝大多数武官求之不得的赏识，但是若放在裴山行这等封疆大吏身上……唉，倒也不是不行，若是太子时洵尚在，且赏了老裴作今年执鞭使的话，他一准儿把他的银甲佩剑擦得熠熠生辉，就为了跪侍太子时洵上马时更英武显眼些。

问题是现在坐在上面的是谢明澜，谢明澜亲政不久，不知是韬光养晦还是确实资质平庸，反正不似他爹那般杀伐决断，御下有术，他只做得一个文臣口中从善如流的明君，反正大多朝政还把持在苏阁老一行重臣手中，他能做得不多，更谈不上做得好不好。

我知道这事儿在老裴看来就有些微妙的屈辱意义在了。

裴山行尚且如此，何况是我。

可是这屈辱又隐隐约约，只有懂其关窍的人才能意会一两分，明面上它仍是个天大的恩典，故而苏阁老也很不满意。

谢明澜这道旨意下的，真是没人高兴。