('九个子女中，他对任何一位都宽容，唯独对他异常严厉，说话不带感情，动不动就训斥，且还是一点都不留情面的那种。

不论是在兄姐还是弟妹跟前，从不留半分体面。

这种情况，已伴随王简十二年。

主母姚氏住的院子叫芳草阁，她常年累月都是病歪歪的，有虚劳病，一点累都受不得。

王简刚进院子，姚氏服完药半靠在床榻上小憩。

听郭婆子说三郎来了，她颔首示意请进来。

屋内弥漫着熟悉的药香，王简进屋行礼。

母子有八分相似。

姚氏生得俊，有一双会说话的丹凤眼，就算已经年过半百，依旧难掩当年风流，弱不胜衣，神韵雅致。

她一生只有一子一女，长女是当今王太后，剩下的便是王简。

“去给你父亲请过安了吗？”

王简坐到床沿，回道：“方才去过，大哥从营里回来了。”

姚氏点头，“大郎上午曾来请过安。”说完这话，她觉得喉咙发痒，轻轻咳嗽起来。

王简忙端来温水来给她润喉咙，咳过一阵后，她才觉得松快了些。

王简道：“阿娘受不得寒，得仔细身子。”

姚氏疲倦道：“老毛病，养些天就好了，不碍事。”顿了顿，似想起了什么，说道，“外头传得风言风语，说你在瑞王府被一姑娘给缠上了，可有这回事？”

王简皱眉，“儿的性情，阿娘比任何人都清楚，当不得真。”

姚氏打趣道：“我倒巴不得有姑娘来缠你呢。”

王简：“……”

姚氏发牢骚，“你这性子太冷清，平素不苟言笑，垮着一张脸，着实叫人难以亲近。”又道，“若你有你长姐的半分性情就好了。”

王简沉默了阵儿，“阿娘是想长姐了吗？”

姚氏幽幽地叹了口气，“难为她了，才三十多岁就守了寡，一个人守在深宫里度日，再锦衣玉食，也处处礼制深严，比外头难熬多了。”

“阿娘若是想念，可差人送信进宫，让阿姐回来看望一回。”

“罢了，人多口杂。”

姚氏握住他的手，犹豫了好半晌，才试探道：“你院儿里没有一个贴心的女郎，这都已经行了冠礼，阿娘想着，给你挑一位性情不错的通房送进来，如何？”

王简默了默，不答反问：“若是日后主母进府，那通房又当如何处理？”

姚氏理所当然，“你若喜欢，便抬妾留着，若不喜欢，便打发出府也成。”

王简淡淡道：“既是跟了我的人，岂有打发出府的道理。儿就想问阿娘一句，二房那边的乔姨娘，可有让你疲于应付？”

这话把姚氏的嘴堵住了，悻悻然看着他，久久不语。

王简平静道：“阿娘莫要瞎出些馊主意，我就想身边清净一些。”

姚氏没有说话。

卫国公有四房妻妾，其他两位妾室她能处得下，唯独二房乔氏，她是处不下的。

因为乔氏曾图谋过世子爵位。

说起来她也只是卫国公的续弦。

之前卫国公的原配崔氏难产而亡，未曾留下任何子嗣就撒手人寰。

那乔氏是原配陪嫁，原配临终前托卫国公把她纳为妾室，代她照料。

卫国公允了。

后来姚氏进门的那一年，二房产下长子。

当时她压力极大。

二房在府里多年，根基深厚，又因有原配这层关系在里头，更得卫国公疼宠。

乔氏顺利生下长子，卫国公很是高兴。

后来她也算争气，入府的次年就产下长女王祯，即王太后。之后运气就不太好了，接连两次小产，伤了身子，再无身孕。

眼见年岁大了，却一直没有动静。

国公府无论如何都不能没有嫡子，但她自个儿又不争气。于是乔氏便给卫国公吹枕边风，筹谋着把长子过继到她的名下，好继承世子爵位。

这算盘打得响。

姚氏被活活气笑了，态度坚决的回绝了。

之后老天爷开眼，她在三十三岁那年不顾高龄，不顾身子虚弱，硬是豁出性命把孩子生了下来。

那孩子便是王简。

卫国公四十一岁才得嫡子，欢喜得要命。

乔氏希望落空，双方由此便忌恨上了。