('“……现在是新时候了，可用旧时候的话说，那就是会狐媚惑主的狐狸精！妖着呢！”“……不怕您笑话，前几日我回家，家中老娘还提过一句，说什么，娶妻娶贤，断不能娶那娇滴滴的狐媚子……您瞧，老一辈的观念，就是那样！长得好看些，或是娇媚些，就容易落人话柄。”祖烈一边掰扯，一边悄默声地打量贺作峰的神色，见四爷脸上的阴霾随着自己的话，逐渐淡去，方才放下心来：“这阿清，可不就是吃了脸的亏吗？”“不错。”贺作峰终是惜字如金地给出了评价。“要我说，面皮长得如何，那都是娘胎里带出来的。”祖烈见状，心下有了计较，说的话也就更顺畅了，“爹娘给的东西，你要人怎么选？”“……说到底，都是命。”“命吗？”贺作峰有一搭没一搭地捶着伤腿，听着祖烈的絮叨，眼底的情绪起起伏伏，没人知道他在盘算什么。到了胡同口，车子停了下来。贺作峰由祖烈推着，再次出现在了阿清家的小院儿前。阿清他爹已然没了踪影。“四……四爷。”阿清他娘倒是在，见了贺作峰，“噗通”一声跪下了。她不知阿清和贺作峰之间发生了什么。她甚至在阿清被带走后，才想起来，坐着轮椅的，是贺家的四爷！也不是阿清家的眼拙。实在是这几年，贺作峰甚少出现在外人面前的缘故。阿清他爹在赌场里混得久了，起初只看出了贺作峰与祖烈的身份不简单，待车子开走，回味着那声“四爷”，方才如五雷轰顶，跌坐在地上。“坏了……坏了！”阿清他爹哆嗦着灌了两口黄汤。他悔恨得抽了自己一个巴掌。他怎么忘了，他那个骚得要命的儿子，与嫁入贺家的方伊池，是好得旗袍都恨不能换着穿的好友呢？这换到旧日里，都能算上手帕交了。阿清的性子，他爹知道。他就算再恨，顾忌着家中的亲娘，也断不会主动求人来教训自己的亲爹。可阿清不主动说，方伊池难不成就不知道吗？阿清他爹想到了前些时日，自己扇阿清的那一个巴掌——对了，一定是那个巴掌，让方伊池看出了端倪！阿清他爹胆子再大，也不敢想，自家儿子与贺作峰有干系，只稀里糊涂地将事情推到了方伊池的头上。贺家六爷板上钉钉的太太，谁都吃罪不起。阿清他爹一个轱辘从地上爬起来，看也不看抽泣的媳妇儿，顺了家里的三瓜两子儿，扭头就冲出了院门。夫妻本是同林鸟，大难临头各自飞。贺家要为阿清出头，那就把气都撒在他娘头上吧！而被留在院里的阿清他娘，哭着哭着，也想明白了。四九城里，又有几个四爷呢？“你是阿清的亲娘？”问话的是祖烈。他单手拎起缩在地上的女人，笑着打趣：“这都什么年代了？不兴以前那一套了啊。”阿清他娘浑浑噩噩地应了声“是”，目光止不住地往贺作峰的面上飘。贺作峰却压根没理会她。贺作峰在看阿清的家——一进的小院子，厨房连着卧房，门前的瓷砖都被撬开了，不为别的，就为了种点经得住糟蹋的菜。“他赚的钱去哪儿了？”贺作峰收回了视线。阿清他娘一噎，话到嘴边打了个转：“这……”祖烈似有所觉，一巴掌拍在阿清他娘的后背上，劲儿不大，但能将人拍“醒”。“我家那位……好赌。”阿清他娘果然浑身一个激灵，清醒了，嘴皮子一翻，一五一十地将家里的情况说了出来。她说阿清的难，说傍家儿的打人，说着说着，悲从中来，即便有祖烈的搀扶，依旧软倒在了地上。“四爷。”祖烈到底是个男人，为难地望向贺作峰。却见贺作峰神情淡漠，没有丝毫的触动，眼睛隔着镜片闪着冷冷的光。祖烈一愣，心里似乎划过了什么念头，但那念头转得太快，他没抓住。“四爷，阿清……阿清他命苦啊！”阿清他娘沉浸在悲痛中，双手比比划划，“他还那么小，就为了家里去饭店卖自个儿……我们难不成不知道，那不是正经营生吗？可……可他不去卖，咱家的日子过不下去啊！”“过不下去，有过不下去的过法。”贺作峰一口开，语调里的冷淡就震住了阿清他娘。“你儿子的命，与你丈夫的命……”男人转着轮椅，缓缓离开破败的小院儿，“你只能选一个。”阿清他娘失声惊叫，继而瘫软在地，彻底成了一摊烂泥。*“四爷，您那话……是认真的？”', '”')