“原来如此。”杨赐‘恍然大悟’。“那本初又意欲何为呢？”

“当诛宦！”袁本初之言铿锵有力。

“诛宦……”杨赐一时若有所思。“上次诛宦之时，大将军尚在啊。”

“小子当然知道欲诛宦须待大将军为政。”袁绍会意笑道。“实际上，昨日赦封的这位大将军也向来对我等颇有亲厚之意，我等也愿意与之相交。”

“那便去寻他好了。”杨赐微微笑着挑眉言道。“何故来寻我呢？”

“杨公。”袁绍不由失笑。“大将军一被任命便领兵出镇城外都亭了，然后还要巡查军备，修整器械……这个时候怎么去寻他？”

“那你的意思呢？”

“黄巾四方并起，天下震动，就连天子都心神难安，难得从濯龙园（西园）中走出……如此好的机会，不该试一试天子心意吗？”袁绍正色询问。“若天子有所顿悟，也就无所谓什么大将军了。”

“弄反了。”杨赐半是有些疲惫，半是不耐。“事情需要循序渐进，先想法子解除党锢再说什么试探天子吧！”

袁绍闻言立即起身，然后大礼相拜：“正要请杨公上书天子，直言废除党锢！如此，则天下士人必将承杨公之德！”

杨赐怔了一怔，但旋即就回过了神来：“原来本初早就在此等我了……可既如此，为何不是你叔父袁隗上书呢？”

袁绍尴尬一笑。

杨赐见状倒也依旧不以为意：“本初啊，你叔父是不愿为，他要为家族考虑，不愿意恶了宦官；而我是不能为，我老了，什么都不想做了！”

袁绍欲言又止。

“此时此刻，确实是破除党锢的最好时候，”杨赐继续言道。“但于此时天子而言，你叔父与我联名说的话，未必比得上一位将要上前线的将军随口一提，也未必比得上一位宫廷内侍的暗室提醒……记住，不要找你家门生故吏！”

袁绍恍然大悟，当即再拜，然后居然径直告辞。

杨赐目送对方离开，想了想正在城外都亭陪着何进整备军队的儿子，五官中郎将杨彪，却居然没有失落的心思，只是愈发疲惫而已。

天色渐暗，袁本初刚一昂然走出杨府侧门，许子远便迫不及待的迎了上来，但直到二人坐上车子往街上而去，这才相互开口。

“本初，咱们这位之前数年都想让自己儿子做党人领袖的杨公怎么说？”许攸捏着自己的小胡子冷笑不止。“是同意直接试探天子呢，还是愿意先出言鼓动解除党锢呢？”

“杨公老了。”袁绍摇头叹道。“我看他心灰意冷，已经没有了朝堂争雄的志气，不能把他当陈藩，万事还得靠我们自己。不过，他倒是也指点了我一番，让我去寻边将和吕常侍，大概意思是让这些人借着局势恐吓一下我们那位天子，好让党锢之事速速解开……”

吕常侍，指的是中常侍吕强，虽然是阉宦，却素来倾向士人、同情党人，乃是士人在北宫中难得的奥援。

“吕常侍倒好说。”许子远摇头晃脑道。“本就是题中之意，可边将……谁知道天子到底属意谁做主将？而且还要避讳你家的门生故吏，这就更不好说了！须知道，如今只有公孙文琪一马当先，上表自荐，而他的年纪太小，天子虽然壮他的言行，却未必真会把大局托付给他。”

“无妨！”袁本初志气昂然不泄。“不管是谁来，若是不愿诛宦不愿解党锢，就让他当不成这个将军！”

“正该如此！”许攸当即拊掌大笑。“我辈便是上不了战场，难道还不能决胜于朝堂吗？”话到此时，许子远复又压低声音言道。“本初，我与公孙文琪素有旧交，下个月他自燕地来，我自去寻他，保证说服他不误大事！”

袁本初心中颇为无语……解除党锢这事，就人家公孙珣那种政治觉悟，哪里需要你去说服啊？打个招呼的事情而已。

当然了，袁绍的无语也只是藏在心里而已，面上倒是丝毫不以为意，甚至他还直言让对方回府后取些钱财以做交往打点之用。毕竟嘛，他心中何尝不知道，这许子远是想把控着两边关系，然后两边都蹭点钱花呢？

蹭就蹭呗！

就这样，二人在车中密谋不断，居然就要以白身而操纵朝堂大事……一直到了热闹非凡的袁氏宅邸处，方才止住不提。

话说，虽然到了晚间，可袁绍居所门前却依旧门庭若市，值此天下动荡之际，不少人更是一直久坐不走，只求得见天下楷模袁本初一面。不得已之下，袁绍也只能让车子绕到后门，这才下车！

然而，二人在后门甫一下车，便被一久候在此之人给直接拿住：“你二人在车中鬼鬼祟祟，做的好大事！”

许攸和袁绍齐齐吓了一跳，然后又齐齐叹气。

“孟德！”袁绍没好气言道。“你莫不是闲的？不在里面等我，专跑此处吓人？”

“你还真就说对了！”曹操当即眯起眼睛言道。“国家动乱，天下板荡，人家公孙文琪在幽州五日破贼，十日而清平燕地，然后马上还要什么提三千幽燕骑士南下河洛，而我却只能在你家后门吓人……不是闲的，还能是如何？”

许攸愈发好笑：“孟德，你着什么急啊？不就是趁势起用，建功于疆场吗？你的家世摆在这里，我们再为你造出些许英才的舆论，倒时候寻几个世交一举荐，难道还能少了你的不成？”

“子远所言甚是。”袁绍也颇为无语。“何必孜孜以念呢？天下事有轻有重，此时要用心的，乃是借着黄巾贼之势大，而且阉宦与之沾惹不清之良机，尝试动一动十常侍！”

“既然黄巾贼势大，不该先剪除贼势，以安顿人心吗？”曹操不以为然。“如何在此时掀起朝争？若是我等能杀贼而平天下，建功立业之余也应当会取信于天子吧？”

“孟德此乃无知之言！”许攸当即驳斥。“你以为当今天子是什么人？信不信，若不能趁他惊惧之时加以诛宦，等黄巾贼剿灭后，他便会翻脸不认人，依旧以宦官为阿父阿母？”

曹操心中不以为然，却也只好抿嘴不言，假装信服。

而三人一起从后院入了袁氏宅邸后，又听闻御史台王允来访——因为最近王子师有出任豫州刺史，巡查当地黄巾荼毒的传闻，再加上张让家中正在豫州颍川，于是袁绍更加兴奋不已，便当即邀见，继续讨论如何剪除宦官一事……曹孟德见状愈发不耐，于是稍作片刻就径直告辞，然后出来寻上夏侯惇，准备去到公孙范那里蹭顿酒菜，顺便打探一番公孙珣的踪迹。

可不巧的是，到了彼处，曹孟德却又得知，刘宽今日自南宫返回后身体颇为不适，公孙范不敢怠慢，居然早早便去侍奉在旁了。

于是乎，半是无处可去，半是触景生情，曹阿瞒只让夏侯惇自己回去，然后便从公孙范院中抱出一坛酒，又拿了一只烧鸡，便亲自赶车去了桥玄府上——桥公祖今年七十有五，此番倒下之后虽然神智尚在，但也怕是再难起身了！如此情状，再加上二人之间的知交，又如何不让曹孟德记挂呢？

桥玄府上对于曹操而言自然也是任由出入的，故此，他拎着鸡抱着酒便直接来到了桥玄床榻之前。

桥公祖眼见着来人，同样是难得展露笑颜，只是看到对方抱着鸡酒却又不禁大怒：“孟德，你这是要提前祭我吗？！”

曹操赶紧放下酒菜解释：“若是要祭奠桥公你，怎么也得太牢啊！我今日不过是未吃晚餐，顺便拿来鸡酒，看看桥公有无好转，能否共饮而已。”

桥玄在榻上听到此言，不由勉力冷笑：“行了吧，以你这小子的行事来看，将来我死了，你从我坟前过，怕是连一只鸡一斗酒都没有的，何况是太牢？！”

曹操倒也不含糊，闻言当即就在桥玄榻前面南下跪发誓：“请桥公放心，若是将来我从你老人家坟前过，没有一只鸡一斗酒来供奉，上了车，走不出三步远就要我曹孟德肚子疼！”

桥玄依旧冷笑：“如此来说，果然没有太牢了吗？”

曹操无奈至极：“那桥公到底是要太牢，还是要鸡酒？！”

“我什么都不要！”桥玄在榻上凛然斥责道。“我还没死，何须你来祭奠？！”

“你看，这话又绕回去了。”曹操坐下身来，当即拊掌大笑。

桥玄也跟着笑了起来，却又摇头叹道：“话虽如此，可以我如今的身体来看，真要是想吃你的鸡酒，怕也真得等到死后了。不过，我这个年纪，死了也就死了……局势愈发混乱，此时死了好歹能以汉臣之身泰然而去。”

曹操欲言又止。

“我知道你要说什么。”桥玄缓缓摇头。“不要去理会那些党人、阉宦啊之类的……这种事情，如今表个态不做错就好。而天下将乱，终究是要比谁能做实事的，整日算计这个算计那个，能让饿着肚子的老百姓吃饱饭？能让流离失所的士民安顿下来！孟德，往后几年，若是局势允许，便要好好治理地方、平定纷乱，若是局势不许，便回老家读书修身，静心养性，以待时日……许子将之言多是临场奉迎，可唯独你这一评，所谓君清平之奸贼，乱世之英雄，我颇以为然，亦颇以为荣……若天下将乱，还请你不要负了英雄之名！”

曹操难得起身肃容相拜。

“走吧！”桥玄说了一通话，已经气喘不止，此时只能勉力强撑。“国家将乱，好好做事，我便是死了也一定会上表文推荐你去战场的，省的在这里气我……到时候不要输给刘文绕那个学生，丢了我的脸面……不过，此时看来，丢了脸面也无所谓了……总之，以后也不要再来见我！垂死之像，实在难看！”

曹操无言以对，只能俯身再拜，然后便强做潇洒，转身而走。然而，等出了桥府之后，这厮却又后悔自己走的太急，连对方刚刚容貌都未看清，偏偏又生平第一次胆怯，居然不敢回去探望，便在桥府门前徘徊不止。

“孟德兄！”就在此时，门内突然转来一人，却正是桥玄幼子，昔日被人劫持的童子已经是个翩翩少年郎了。

“何事？”曹操赶紧正容。

“父亲让我将这二物还给你。”桥玄幼子从身后仆从那里将鸡酒拿来，勉力抱起递给了对方。“他说让你莫忘了今日的誓言。”

曹操接过鸡酒，心下悲戚莫名，几乎不能自恃，只能于月下仓惶而逃。

“文典。”同一时刻的数里外，太尉府中，虽然有些疲惫，但神色尚佳的刘宽终于细致的写完了一封信，然后亲手以蜜蜡小心封口，这才递向了侍立在旁许久的公孙范。“我的门生中数你兄长公孙文琪最为出色，若一日我死，他必在外郡为任，届时将此信与他……之前，就不要让他知道了。”

公孙范怔立许久，方才恭恭敬敬上前接过了此信：“范必不负老师！”

“负不负我无所谓。”刘宽缓缓起身而笑。“当效仿你兄长，不负天下人……且随我去用餐，数日仓惶，今日难得心顺，一定要饮上一杯。”

公孙范与一旁的刘松齐齐答应。

————我是饮上一杯的分割线————

“故太尉桥公，懿德高轨，泛爱博容。国念明训，士思令谟。幽灵潜翳，哉缅矣！操以幼年，逮升堂室，特以顽质，见纳君子。增荣益观，皆由奖助，犹仲尼称不如颜渊，李生厚叹贾复。士死知己，怀此无忘。又承从容约誓之言：'徂没之后，路有经由，不以斗酒只鸡过相沃酹，车过三步，腹痛勿怨。'虽临时戏笑之言，非至亲之笃好，胡肯为此辞哉？怀旧惟顾，念之凄怆。奉命西征，屯次乡里，北望贵土，乃心陵墓。裁致薄奠，公其享之！”——《祭桥公文》.曹操

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