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他本就站在风口浪尖，深知这一张张笑吟吟的面皮下不曾有真实的关心。言多必失这一点是先帝的教诲。

这批辅佐先帝的臣子他并不陌生，方正自持者此刻大都立在一旁，平庸不辨时局者也知明哲保身，唯有谄媚的眉眼和包裹着暗箭的笑面环环拢在他身周，而这群人的名字，正是未来吏部调任与罢免文书中当得考量的符号。

“慕大人今日便来了？”张继倒是光明磊落的站在圈外问他，武将中气十足的嗓音盖过一干嘈杂的文臣使他们即刻静了，“昨日听闻大人有恙不便上朝，不想大人如此勤勉。”

他本是武臣，按理文武习气不同一般不会关心文臣之事，但众人皆知张继也于公学伴陛下读过书，既是慕洵的学生，关切两句也无人生疑。

“偶感风寒，今日已大好了。劳将军挂心。”慕洵知他有意解围，顺着话答道。

话说到这份上，众臣再无围聚一处的理由，四散整冠，纷纷回了原位候朝。

张继虽不莽撞，可到底年岁尚轻，常驻军营更学不会官场胸藏城府而面不改色的样子，不到两个时辰的朝见，神色有异的在陆戟与慕洵之间偷瞟了好几次。结果就是刚一下朝，方公公便匆匆赶来，碎着步子领他去到御书房。

陆戟见了他不说话，兀自批阅奏折将他晾着。

张继心有隐秘不得声张，只能故作打趣的先开口：“陛下日日召臣于此，不知道的还以为陛下与臣有什么猫腻。”

“那将军倒是说说，你与朕有什么猫腻？”皇帝并不抬头，手上朱笔轻晃几道，“也不知张将军是与朕有猫腻，还是与那慕凡矜有什么秘密想要瞒过朕？”

张继闻言，冷汗顿生。

“陛下多虑了，微臣与陛下自幼相熟，有事隐瞒也是替陛下向老师隐瞒不是嘛。”

陆戟放下纸笔，绕过御案来到仍行着军礼的张继面前，伸手将他扶起。

张继心虚的看他，却听陆戟一声冷笑：“张兄若是真心视朕手足，不妨直接向朕挑明。”

“慕洵到底伤势如何？”陆戟面有寒色，却轻挑着一边的眉峰，冷笑愈深，“是刀伤？剑伤？还是……床第之伤？”

他与陆戟相识这些年，第一次觉得对他不甚了解。

“陛下误会了。”张继不能理解他的心思，“微臣不明白陛下何来此想，更不明白陛下为何质问微臣。”

他只觉得眼前身着龙袍的男子似乎性情大变，同过去那位与他玩闹嬉笑的同伴割裂开来，却又总在某些时刻与他身影重叠。张继当然不明白，当世人对陆戟的称呼冠以“天”字，他就只能被迫背负上比这九五之位更重的猜忌与怀疑，而这番与他不甚相关的质问，恰是皇帝对他信赖的证明。

其实这位小皇帝自己也不甚明白，六皇子之死、慕洵之伤、兵变，很多事情容不得他想清楚就仿佛要被时间匆匆揭过。他只是隐约预感，慕洵有事瞒他，不然他一届文臣，何以用剑杀人？除非他受辱，不然此事于情于理无解。

陆戟自知失言，振袖握拳忍了忍，收手负于身后道：“罢了。”

此后过了大半月，冬雪消融，枝抽新绿，春日来得似乎比以往突然。

慕洵与皇帝保持着再正常不过的君臣关系，每日下朝之后，慕府书房的桌角上也依然会出现成摞的纹金奏书。

张继自那日御书房问话后就再也未见陆戟私召文武，似乎真准备就此作罢了。

不过事情真能就此作罢吗？

两日前刚过了立春，尽管乍寒未暖，官员们还是循了礼部的惯例减轻朝服规制，将厚重的冬服换作春衫，里子也少了一件。

慕洵身子刚过五月，纵使他身量不算低，身形也属颀长纤瘦，可原来的一道浅弧还是顶出一个难以忽视的弧度。若是着常服直身立着倒也不显，只是端坐批折子时，隔着层叠的柔软布料，身前即会拱出不小的圆隆。

可朝堂重仪，硬边的玉石腰封一束，身前隆出的部分便明目张胆的现了形。一套深底暗纹的朝服，正面瞧过去虽不明显，可侧身鼓胀的腰身实在令人侧目。

这两日来，明眼的大臣已开始有意无意的打听慕洵的身子，也有特地在人前假意调侃他心宽体胖的，为的就是将这不知归属的肚子弄得众人皆知。

慕洵并无解释，任由朝臣间流传出天花乱坠的故事，而暗处的小人见他无所表态，更是肆无忌惮的传闲语，编话本，誓要将这年少有为的相材编纂成委身肥商勾结叛党的烂泥。

张继近日一直心忧着他，几次下朝欲同慕洵商量却被他轻易避开，即使派人去慕府送信也并未收到回复。

不出三日，方公公就苦着脸向陆戟赔笑道：“陛下，奴才今儿听闻一笑话。”

彼时陆戟正静心抄写兵论，侧眼一瞧他，顿了笔道：“有事直说。”

“真是一笑话陛下，”方公公赶紧上前取了松膏研墨，“奴才听人说，这两日减了衣裳，倒见慕大人身材见长，竟像是有孕似的。”

陆戟听言脸色一变，转脸盯着方公公，登时不语，后而怒道：“方得贵，朕不知道你是收了谁的银两，竟有胆子跟朕传闲话！”

“陛下恕罪！”方公公忙跪下，磕头拜倒：“奴才自幼跟着陛下的，慕大人的事奴才哪敢乱说！”

陆戟撂下狼毫坐回垫椅，盯着他半晌不出声，吓得方公公颤声求饶。

“明日下朝朕在暖阁等他。”皇帝扔出一句话，只待方公公愣完神，颤巍巍抬头看他，又补：“没有下回，你记着。”

方公公赶忙叩谢。