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也不知是不是皇城春日里欢腾的氛围惹腻了上天，临至元宵，皇城内外纷纷扬扬落下一场大雪。百姓们议论纷纷，一说“瑞雪兆丰年”，也说“腊雪被子春雪鬼”，总之是好坏并揽着，辩不出定数。

刀笔吏新换了一支狼毫，笔尖浓墨轻点，详尽记下这初幕春景之下，平静无新的皇城万象，腕起笔落，留千般光景供后人评说。

春光伊始，冰雪尚未消褪，梢上新绿却现了形，一如慕洵案头的卷牍，成摞地垒起来，拥拥簇簇，像积攒了一整个冬日的炭灰，总不能除尽。

柳枫几日未曾入宫，只托人带了信让他好生养着，翻来覆去不过还是那几句嘱咐，另道了一声安好，却是笔形匆匆，显然事急。

听闻皇城不远的临镇闹了瘟疫，镇子地处远郊，亦远离官道，因而疫情尚未蔓延至城内。瘟疫一经上报，朝廷立刻派出人手，宫中御医拨去十几位，柳枫听闻疫事，也上了路，几日不见归，想来情况棘手。

陆戟近日多忙，时常临到用膳的功夫方才匆匆而来，带着清儿同他会面。

慕洵向来不作闲等，只是如今之身耐不住长久地伏案，便时常取几卷无关紧要的案牍让皎月念着，实在端不住身的时候也于廊前伫立踱上几步，或是扶于案侧含腰撑上一阵，由皎月帮着按按酸乏。

近来折子不少，却大都是些简单的奏报，事关北境的灾情暂无要事，赈灾补给的后续亦无所新。

显然有人将事关北边的奏疏于朝前截下。既敢掩瞒于他，想来除却陆子峣，也不会再有别人。

柳枫也好，陆戟也罢，即便这二人只字不提，慕洵也料得他们的用意。

无非是不想他再劳心。

可他是什么人呢？一个少不更事的孤言弱生吗？还是皇帝金屋中的娇枝嫩叶？

慕洵放下手中的信笺。那信笺封痕未启，函面无题，正是一封密文。

这便是做丞相的便捷之处，纵然无心参透那些机关密要，也能轻而易举得到秘辛所在。他们不得不摆出一副三缄其口、讳莫如深的姿态来，以此作为对皇权隐秘的要挟，一种让皇帝也不得不礼让三分的威慑。

慕洵自是无需于此的。他同样清楚，密函中正是陆戟近月以来不愿他忧心的北境灾情，不难想到，长久不见补给赈粮的北境冬日将会引发怎样的民怨，铺天盖地的寒冷罩在百姓的头顶之上，也掩盖着地方官吏心头殷切的希望。

那密函像是一柄薄而锐利的匕首，成为连日剐蹭在他心头的隐忧。

索性*情尚未发展到最严重的那一步，最起码，陆戟尚未命他遣兵向北。这意味着暴乱未起，一切尚存转机。

他将那密函照在火上，封蜡消融，函面熏热，眼见着卷着边就要燃了，慕洵盯着那融印，忽而浅叹一声，将密函远火，收入匣中。

“大人，”殿外侍从传报道：“有人请见。”

“这个时候？是哪位大人？”慕洵将那匣子收好，衣冠摆正，示意皎月拿件深色的裘衣为他披上，好让身形不至过分突兀，衬得人也殷实些。

“那人一身寻常衣裳，捧着朝服牙笏进宫的，说是蒋尚书家仆。”小太监见他扶案起身，皎月虽在旁跟着，姑娘身量却小，恐她扶不住，便欲上前去帮衬一把，由是接着补充道：“东西宫侍都看过的，确是尚书朝服。”

慕洵身形一顿，一瞬讶异，盯着那小太监的眼睛问道：“可知他如何来的？骑马还是乘车？”

“束了袖口，当是骑马。”小太监如实禀道。

“也好。”慕洵当即系上那件苍青色宝裘披风，厚重的裘领铺在肩颈上，柔料绒绒，却反倒为他添了几分疏冷的味道，“领我去见见吧。”

这小太监向来踏实周到，因此前秋才被陆戟提来在这殿中伺候，与慕洵更谈不上交情，印象中只觉得这位慕大人温和蔼然，总见他在书案前忙碌，似乎也暗于这皇宫后庭里亘古无新的那些人情机宜。今日一时被他盯着，只觉得那眸光中隐隐翻涌着一道与往日截然径庭的利刃光华，如沉潭酿剑，瀑布截石，一种深浓的亮色，敛而不发，隐隐作动着。

小太监一时惊愣，短暂地忘了跟上慕洵的步子，直到他行至廊前，脚步作顿，舒了一息，扶上一道廊柱问道：“那家仆现在何处？”

小太监这才乍然回神，忙念着不是，躬着腰上前去：“西侧门，奴为大人领路。奴怠慢了。”

“无妨，我亦有失措。”说罢，慕洵将身前隆色掩了掩，再缓了一口气，转身向女婢道：“皎月，你即去吩咐备车。”

“大人如今要去哪里？”小姑娘抛出这话，自是不愿他如今的身子再要行车颠簸。

“蒋尚书府。”慕洵自然领情，索性干脆明了地应了她：“若是心忧，便与我同去罢。”

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隐隐约约的开始了。