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“柳伯父，他只是气话，并非有意。”张继圆场道。

“你也给老子出去！”柳枫甩了他的手，火气蹭蹭地冒。

这父亲和准父亲被赶到帘外，里头柳枫气性不减：“到屋子外边去，别给我瞧见影子！”

两人只好又走到门外，张继对柳从善恭敬地行了一礼：“他如今不舒坦，脾气急躁了些，绝不是有意要赶您出来的，实是晚辈照顾不周。”

柳从善摆摆手：“罢了罢了，你也别为他开脱，他从小就这性子，这会儿保不齐在里头偷着哭呢。”

“怎么会？”张继转头向屋中看去，可惜中帘遮挡，什么也瞧不见。

“你也是，方才乱插什么话。”柳从善摇头叹气：“这会儿他哪哪都疼，你也合该去挨两句骂去，等他没劲儿了有的是你心疼的。”

“可他这会儿说了不愿见我……”张继偏脸看着帘子，有些踌躇地问柳从善：“那晚辈先进去？”

“你就不该出来！”柳从善无奈道，心中骂了句呆子。

张继一进屋，掀了帘子便瞧见柳枫伏在床上捂着肚子促息喘气，眉心锁得很紧。

柳枫听到帘布声响，抬眸看了将军一眼，咬着牙没做声。

他睫羽上缠了湿气，鼻尖亦有些冒汗，腰后刺痛，腹中筋挛，内里更有不轻不重的坠胀感，直扰得人心烦乱。

张继上前，还未近身便被他喝住。

“别动！”柳枫不让他动作，自己也动弹不得，忍了一会儿，才软倒进床中，盖着被子阖目假寐。

张继端了杯水，蹲伏在床边，像只从良的大猫，温声道：“口渴吗？瞧你都出汗了。”

柳枫睁开眼看他，眼尾通红：“都赖你，老子费这么大劲挨饿，结果还是要吃苦头。”

“伯父神情轻快，当是逗你的。”张继捧着下巴喂他喝了一口，宽慰道：“莫担忧了，如今箭在弦上，你多歇息才是。”

柳枫按着腰，手肘将软衾支棱起一个小包，还是怨他：“怎么歇息？身上时刻酸疼，你倒是舒服着……呃……”

他一撑腰，翻了半圈，当即又半支起身子，屏息忍痛。

张继放下杯子，叫小仆拿了拧过热水的汗巾来，为柳枫拭去冷汗。

张继探了探那受苦的一团，只觉触感坚实：“摸着比之前更厉害些了……”

“废话……”柳枫托着腹底，指腹青白，不多会儿便湿透了衣衫。

柳从善说得没错，这会儿柳枫还有力气怨怪张继，中气虽也不算很足，可到底还发散着些担惊受怕的情绪，真等到日光西斜，云霞漫天的时候，屋里反倒没了多少声响。

张继坐在床上由着柳枫扒着他结实的肩头，头面抵在他滚热的胸口，像只孱弱的小兽那样不住呻｜吟。

春日的晚间清风微凉，可他的胸前已然湿了大片，有汗有泪，皆是沾自怀中浸了满身水的柳枫。

柳枫先前还“老子”长“老子”短的骂他，到了这会儿，气力渐失，便只是歪在他怀里哼哼。

柳从善给他查了几次，让阿冬去煮了催生方子，又叫张继让厨房做些粥食来，喂他用一些。

“张、张继……”柳枫闷着脑袋，紧攥着腹侧衣衫，单手扣住他的肩头，指尖用力。

张继吃了痛，却只是轻声问他：“哪里要揉？腰还是腿？”由于是跪姿，之前他腿麻了两次，腰也疼得使不上力，都哼哼着让张继帮忙揉按，唯独那最苦之处不叫人碰，连柳从善也不行。

柳枫脑袋揉在他胸口，喘｜息低语：“……我好难受……呃嗯……总是好难受……”

张继拥住他，轻声安抚，指尖默默携过眼尾。

柳从善还是没说错，阿冬端来药碗，柳枫用过吐过，吐过再用过，药力催起反应，他便连“我”字也说不出了，只是躺在床榻上捧腹辗转，气息时急时缓，喉心甘甜，发出几个疼音。

张继心中揪作一团，却丝毫比不得眼前之人搅动不安的腹。

“……疼呃……好疼……”柳枫发梢成绺，字字含了气声，已没什么挣弄的力气，只是艾艾地揉在床中，竭力地张口吐息。

张继几乎失了魂，他握着柳枫韵凉的手，有些茫然地问：“还需多久？他还需这样多久……”

柳从善再探了探，却是没回答。

柳枫便还是熬，熬得迷糊了，不知是做梦还是遭了魇，忽而抓着张继的手，无声地说着什么。

张继凑过耳去，仍听不清他颤抖吐息间那摇摇欲坠的词句。他于是盯着柳枫苍白干裂的唇，努力辨出了他的话。

他在唤阿爹。

张继仓皇抬眼向柳从善望去，瞬即有一颗泪珠划过他面颊。

而他瞳中之人早已是泪流满面。

柳从善经手过数不清的男男女女，更面对过数不尽地痛苦哀恸，心中总也生出三分麻木与悲悯。这些年他尽力避开与官府和乡绅的交集，宁愿违抗圣命，也不愿离开澄州。

他守在那块种了乌桕的小院子里，吃茶看诊，等待每场秋风中，第一片染色的红叶……

他从不与读书人打交道，也从不叫儿子的名。

相熟的人道他乐天好相与，不熟悉的人说他古怪不出门。

其实他很清楚，自己不过是被时光所困，永远留在了一场年少情深的美梦里。

过了一阵，柳枫内中更坠，下方抵胀尤甚，挺动难耐之中，忽有腰后一道刺痛，锐不可当地凿在他身后——