好在片刻后，庆王俯身，又接上了下一句：“你胆敢污蔑本王。”

“不敢，臣如实上报而已。”

庆王笑了：“如实？京里正等着你这封‘如实’吧？”

“王爷多虑了。臣说如实，就是如实。王爷清者自清。”

换言之，不清嘛——

“好，好。”庆王大笑起来，“状元郎不愧是状元郎，言辞之利，本王不如！”

林信面容仍旧紧绷，庆王情绪反复不可捉摸，这样的人最难应付，他能立在这里针锋相对几个回合，不过全秉本性行事而已。

“这回居然派了你这么个愣头青来……”庆王笑意未散，声音渐低。

许融不由凝神，什么叫“这回”？这可有点意思——

“有意思，有意思。”

许融一惊，回过神才发现是庆王把她心里想的说出来了，还慢慢说了两遍，说完了方挥了挥手：“本王今日乏了，去吧。”

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许融和林信站在王府门外的大街上。

庆王那没头没尾的一句话后，他们连着白芙等就都被撵出来了——或者也可以说被“放出来”。

过程之莫名其妙，令许融和林信站着面面相觑了好一会儿，许融才道：“……先回客栈吧？”

回去了第一件事是吃饭。

不但她饿了，林信为了找她也没用中饭，当下先埋头苦吃了一顿，之后伙计送了盘才从井里捞出来的甜瓜，两人对面坐着，才消闲了一点下来。

许融一边吃瓜，一边将别后诸事说与他听：“……所以，我觉得只有我来一趟了。”

她是女眷，也正因她是女眷，不引人注目，才适合在这敏感时刻踏入这一盘乱局中。

林信仍是满眼的不赞同，许融及时将一片瓜填入他口中，笑眯眯问：“你说这是巧合，还是庆王算好了的？”

林信对上她的笑颜，口中是久违的清爽甘甜，难以再说得出什么反对的话来，明白她的意思，只好顺着摇头：“我不知道。似乎是巧合。”

不然难以解释庆王布局之早，不过话又说回来，白泉再是人才，以庆王之尊，想敛个财手段太多了，不会真缺了他，更不会非他不可。

何况，庆王还扣了后续赶来的小柳。

前者还能以最大善意揣测为巧合的话，后者就实在落了行迹，令人无法忽视。

许融空着的一只手随意敲了敲桌面，现在的问题是，林信以钦差身份相挟，把她平安捞了出来，但她既没见到白泉，也没见到小柳，只和庆王打了个照面，一肚皮疑问没得到一个解答——

不对。

除了庆王，她还见到了淑安郡主，不能说完全没有收获。

“我要再去庆王府一趟。”许融自语。

话音刚落，手腕一紧，却是林信警告似的伸手过来握住了她，他指尖犹带一点甜瓜的凉意，话语更凉：“不可。你回去，我现在就送你走。”

他站起身来。

许融由他握着，仰头笑道：“不用担心，我不去找庆王，只是见一见淑安郡主。她也许知道郑知府的下落。”

林信一顿：“郑知府？”

许融点头：“平凉现在已经像一锅煮沸了的热水，想控制住只有找米下锅。几十万张嘴，谈何容易，就是朝廷允准再从外地拨粮，一套程序走下来，怎么也要半个月到一个月——”

“一个月。”林信沉声接话，“我们已经上书了，但甘肃全境都有旱情，要拨粮，只能从省外调拨，最快也要一个月。”

许融问：“你和周佥宪带来的粮食，还能供应多久？”

“七八天。”林信回答，“加上我们这几天与城中大户谈判，让他们捐出来的粮食，一共在半个月左右。”

就是说从最乐观的角度估算，中间也出现了半个月的空档。

而人是不可能半个月不吃饭的，就算靠树皮草根之类再撑一阵，又怎么说服百姓半个月后粮食就会来？

饥饿的人群，很难有理智。

无法可解的情况下，那么，就需要设置一个缓冲点了。

“必须找到郑知府。”许融再问他，“你们有他的线索吗？”

林信默然摇头，道：“我们一来就找他了，问了好些府衙与他相熟的属官，都说不知情。这件事不能张扬，只能私下里来，我和周佥宪以寻访民情的名义走了好些天，都没有寻到他的踪迹。”

郑知府失踪的消息目前还得瞒着，一旦传出去，谁都知道常平仓一定出问题了，那不用等半个月后，百姓现在就得□□。

但又不可能一直瞒着，今天已经闹了一出冲击府衙，城外粥棚不停，百姓心里吊着一线希望，还能被糊弄回去，可粮食坚持不到那么久，总是会停的，到那时候，拿不出粮，那至少得拿出一个罪魁祸首来。

毫无疑问郑知府就是这么个人物，在事态濒临失控前，把郑知府拉出来砍了，压一压百姓的脾性，也博取百姓的信任，让大家再等一等。

这就是许融此前所想郑知府不可取代的“重要作用”了。

“要见淑安郡主，”许融又想了想，“其实不必一定进去王府，我没料错的话，郡主现在说不定也很想见我。”

所以，设法传个话就够了。', '')