('近一月客人尤其稀少，大堂中稀稀落落坐着三桌客人。小二靠着墙打盹儿，被白赵氏抓个正着。

白赵氏叉腰骂道：“只会吃白饭的东西，看不见活儿啊！没客人不会去门口招揽？只知道睡觉！”

小二吓得一激灵，他不敢顶嘴，只得低头哈腰溜去了门口。

背后白赵氏还在骂骂咧咧：“我看你也不用干了，过几天自己滚蛋吧！”嗓音大的，隔条街都能听到。

小二心知自己也做不了多久了，自如意楼老掌柜夫妇惨死，店铺易主后，生意便是一日不如一日。

新的掌柜夫人白赵氏克扣食材费，以次充好，多次用不新鲜食材做菜，导致菜的口味大变，老客人流失了许多。

茶音楼推出新品后，如意楼的生意更是惨淡，连着好几日，每日最多只有五桌客人。

可怜老掌柜辛苦经营十几年的口碑，店铺易手后几个月，就被新掌柜败了个精光。

想到这儿，小二心中一沉。老掌柜遗留下的那一双儿女已有数月不曾露面。

据新掌柜所言，老掌柜的大女儿生了重病，无法下床。小儿子则是被送去了亲戚家，让其专心备考书院。

可小二又听过另一种说法。据说，老掌柜大女儿最后一次露面那晚，怡红楼的宋妈妈来过如意楼。

若真是如此，新掌柜这个做大伯的可真真是畜生不如了。

正胡乱想着这些事，小二余光瞥见了一个人。那人做寻常书生打扮，脸看着有丝眼熟。

待那人走至眼前，小二终于想起了这人是谁。

——他是老掌柜家大女儿的前未婚夫，赵英才。

小二一想到这人在老掌柜一家出事后立马退亲，就气不打一处来。因此在赵英才问他白大年夫妇可在时，他狠狠瞪了赵英才一眼，并未答话。

白大年也就是新掌柜，和这个赵英才都是一丘之貉，总之都不是什么好东西。

赵英才一愣，他没想到遇到了冷脸。从小至大，他从未受过如此冷遇，因此一时涨红了脸，不知道该说些什么。

好在，白赵氏就在大堂中，瞧见了他，立马便走了过来，殷勤道：“赵公子怎么来了？来来来，快请进。”

赵英才匆匆进了大堂，神情狼狈。

待一杯热茶下肚，赵英才才从那种尴尬和羞愤中缓过来。白赵氏陪在身旁，让他心下稍定，对于白赵氏他向来感觉亲近，因此并未多绕弯子，直截了当问道：“敢问伯母，白洛现在在何处？”

白赵氏倒茶的指尖稍顿，她笑得和煦，眼中却毫无笑意，“公子怎么突然问起了洛丫头？”

赵英才不疑有他，一股脑地将自己这一个月的经历告诉了白赵氏。