('等了两刻钟，碧春都换了三回水了，才听见院外传来了纷杂的脚步声。没一会儿，笑靥如花的梅嘉从月亮门外袅袅娜娜的走了进来。

梅嘉今日穿的甚是应景，大红金线勾勒万菊图短襦，月白色百褶长裙，双环望仙髻上一支赤金朝凤簪，凤口衔着一只硕大的南珠。小山眉琉璃眼，嘴唇红润肤色白皙，甜美可人得很。若是她不是刚进院门便换上了一副阴冷的表情，楚蓁要当自己先前认错了人了。

梅嘉身后跟着四个丫鬟、两个婆子，浩浩荡荡的，偏除了脚步声没有旁的声息。走到近前，也没跟楚蓁寒暄，径直坐在楚蓁身前的圆石桌前。楚蓁淡淡望着她，没动也没说话。一时间，小院中的气氛诡异得很。最终，还是梅嘉忍不住先开了口。

楚姑娘养气的功夫着实让人敬佩。梅嘉偏头看着楚蓁，弯起嘴角。楚蓁掀了掀眼角，没说话。自己如今已经嫁人，楚姑娘的称呼着实让人摸不清路数。

见楚蓁还是未出声，梅嘉脸上没了笑容，挥挥手让身后跟着的人退到外头。碧春看了眼楚蓁，见楚蓁点头，才俯身退了下去。等周围只剩她俩人，梅嘉伸手摸摸头上的簪子，冷然道：自我七岁那年被樊将军救起，便发誓要嫁他为妻。若不是后来跟着父亲去了西南，此时将军夫人便该是我！

原来梅嘉看樊克之的表情竟是因为这个，楚蓁望着梅嘉的眼睛，平静道：可如今，住在将军府正房的人是我。且我与夫君自小相识，少年结亲，事情总要讲究个先来后到。陈氏与樊克之的母亲庾氏可是闺中密友，俩人还在各自母亲肚里的时候便有了口头之约。

梅嘉伸手将发髻上的簪子拔下来，长长的指甲划着簪子尖尖的尾端，口气阴冷得像是鬼魅：所以，只有你死了，我才有机会。楚蓁心中一凛，梅嘉的样子实在是有些疯魔，自己今儿个太大意了。她正要暗中摔了茶杯，便听对面的梅嘉又软软笑了起来：楚姑娘，不用这么惊惶，外头这许多的人，我还没有那么蠢。她噙着笑看向楚蓁，秋日的阳光照在她的脸上身上，让人觉得刚才的话都是错觉。

俩人说话的小院虽小，却布置得十分精巧。窗户下种了满满的一大片野菊，旁边还有几棵零星的薄荷。梅嘉换上那副娇软的神情，右手指着墙边的几丛薄荷，有些不好意思：楚姑娘，能否麻烦你为我摘几片薄荷入茶？楚蓁侧身看她，心中盘算她到底所图为何。

梅嘉低头轻捶膝头：刚才一路走上山来，腿软得很，偏偏嘴馋想在菊花茶中添些薄荷叶子，劳烦楚姑娘了。见楚蓁还是没动，她才仰头微微笑道：这杯茶喝完，樊二奶奶便能知道樊将军到底如何了。

楚蓁无法，只得起身几步走到墙边，细心摘了几片薄荷叶，用手中的帕子拂去了泥土包起来，才拿回来给梅嘉。梅嘉笑着接过，一片一片陆续扔到面前的茶水里。待茶水阴湿了叶子，她便端起茶杯作势要与楚蓁碰一下。楚蓁不知她在搞什么花样，端起杯子与她碰了一下，勉强沾沾唇便放下了。

梅嘉待喝完整杯水，望着墙外头挺拔的杨树，想了一会儿，才面无表情道：想救他的命，便使人给太子送个信儿，说一句上元无恙即可。说完便起身，意味不明地望了楚蓁一眼，抬脚出了小院。

上元无恙？楚蓁想破了头也不晓得这句话到底是什么意思，可梅嘉既透了信儿，八成太子真的有法子。此次洪灾所经的淮南道首府扬州府的刺史便是梅嘉的堂姐夫，卫国公府哪怕是英王府恐怕都早已得了消息。楚蓁想到此处，心里惊惶起来，若是此次洪水是人祸之故，地方官员只怕不想被人查个一清二楚，而江南一地，向来是英王的地盘，以樊克之与太子的关系，这回定是九死一生！

楚蓁越想越害怕，这样凉爽的天气里，背上冷汗淋漓。她匆忙起身，想将碧春喊进来，却惊恐的发现自己腿软得根本站不起来，浑身烫得厉害，手心冒汗，口渴异常。下一瞬，便有一把火从心口烧了起来，她连抬起胳膊都不能，只觉得全身又热又痒又疼。糟了！千防万防，还是着了梅嘉的道儿！

楚蓁知晓自己这是中了药了，视线越来越模糊，身上越来越烫，呼吸越来越急促，她下意识地想去扯自己的衣裳，眼看手都碰到领口了，一狠心，使出了全身的力气咬住了舌尖。得了这片刻的清醒，她忙撑着身子想去打碎石桌上的茶杯，无奈手上半分力气也无，竟连挥开都不能。

那药药性十分凶猛，短短片刻，楚蓁便忘了舌尖上的痛，意识渐渐模糊了起来。她糊里糊涂时还在想，梅嘉已经出去了那么久，怎还不见碧春回来，别是被人害了。

突然间，身前有个黑影罩了下来，楚蓁勉力抬了抬眼，赫然发现竟是王廷之！

王廷之刚陪着太子赈灾回京，难得休沐便陪着母亲重阳登高。他如今不喜人多的地方，好容易哄了母亲来了环翠寺。方才在小路赏菊时，无意中瞧见了领着人慢悠悠赏花的梅嘉，听她刻意邀了几个官夫人往院内歇息。一想到她曾在楚蓁身边安插了人，便担心她有什么坏心思，顺着她来的方向先找到了这个小院。

不敢贸贸然进来，他围着四周转了一圈，竟在后头的一丛灌木丛里发现了被打昏过去的碧春！还有个贼眉鼠眼一眼看过去就是无赖之人想从侧门溜进来。顾不得旁的，他一个手刀劈晕了那人，翻身进了小院，便看见了软在石桌上眼神迷蒙的楚蓁。', '')